Мозговед Лободырный принял голодных и недовольных бойцов спокойно и, невзирая на глухой протест, разложил нас по кушеткам, а потом всех по очереди пропустил через свои волшебные «саркофаги». Удивительно, но через час в теле осталась только лёгкая и приятная мышечная усталость, и каждого из нас опять наполняли силы и желание получать знания и навыки.

– Вот теперь вас можно допускать к миске с кормом, – улыбаясь, отпустил нас на волю Денис Павлович.

И вот момент долгожданного обеда настал, а, когда ем, я глух и нем, хитёр и быстр, и дьявольски умён. Но, если голодный думать не может, то сытый не хочет, а посему умственные потуги после обеда потребовали от нас определённого напряжения воли.

На этот раз в аудитории властвовала Вероника Владимировна. Столы загромождали всякие аудио- и видео штуковины, предназначенные для облегчения усвоения древних языков: древнеславянского, греческого, латыни, древнеаварского. Поначалу я не мог поверить, что эта задача нам по плечу, тем более, что Лео и Черчилль считали себя совсем необучаемыми языкам. Но мастер, есть мастер. Вероника Владимировна так хитро выстроила цепочки аналогий и образного восприятия, что слова и понятия как-то сами собой стали укладываться в голову. Тем более, что минимальные лингвистические навыки на бытовом уровне имелись у каждого из нас. Постепенно все курсанты с азартом втянулись в этот увлекательный процесс.

Прошло три часа, и набитая новыми знаниями голова опять начала пухнуть. Даже самые упёртые энтузиасты заметно умучились и начали вслух мечтать отдохнуть на простой казарменной койке. Но… в коммуникаторах опять послышался ласковый голос Лободырного, и мы потянулись в его волшебный офис. И так отныне и до самого побега за кромку нам предстояло посещать мозговеда дважды в день. Но, как бы мы не ворчали и не капризничали, после посещения Лободырного мы опять вышли свежими и… умными.

Мы обзывали наше общежитие казармой, на самом же деле оно являлось комплексом комфортабельных и прекрасно оснащённых номеров на двух человек. Со мной поселился Рокки. Рядом находился номер неразлучных Лео и Сержанта. Напротив обитали Стингер и Черчилль, а рядом с ними Марк и Сфера.

Набрав номер медицинского центра, в экране коммуникатора я увидел приветливую миловидную дежурную, которая поведала, что мой дед, активно выздоравливая, начал ходить, ворчать на персонал и качать права. Я рассмеялся и извинился за Кравцова старшего.

Звонок домой: маманя активно осваивалась и собиралась на работу в детский садик. Отец не вылезал из гаража, мастерской и подвала, изучая все технические новинки дома, и тоже присматривал работу. Брат уже оформил заявку на зачисление в колледж по специальности электроника, информатика и программирование. Лара занималась с детьми и шутливо утверждала, что я её разлюбил и променял на работу. В ответ я её успокоил, озвучив прописную истину, что все люди мечтают о хорошей жизни, а вместо неё получают потешную.

Другой день начался с лекции профессора Луцкого об обстоятельствах, породивших причину интересующего нас исторического кризиса.

– На чём мы вчера остановились? – спросил Луцкий, и сам себе ответил, – на распаде державы Атиллы и возникновении антского союза. Итак, слушайте дальше…

Другая историческая линия событий начала развиваться на востоке. Как известно, в 4 веке закончилась великая засуха, и восток Великой Степи заняло разбойничье сообщество, называемое Жужань. Эти бродяги не имели предков и являлись потомками бежавших из Китая, Тибета и Хунну убийц, бандитов и грабителей. Не имея общего языка жужани стали пользоваться местным монгольским наречием. За сотню лет они подчинили соседние племена и объединили их в бандитскую державу во главе с ка-ханом (каганом). Кстати, именно тогда жужани, нарушив равновесие в степи, вытолкнули на запад часть хуннских племён, ставших в Европе гуннами.

Под ударами китайцев с одной стороны, и жужаней – с другой, пали и исчезли все старые степные державы и союзы, основанные хуннами. Однако хуннский хан Ашина сумел вывести из разорённой провинции Хэси 500 семей и довёл их до Алтая. Там Ашина заключил мир с уйгурами и тохарами и образовал новый племенной союз Тюркют (Высокоповозные Туры). Но алчные и жестокие жужани добрались до тюркютов и на Алтае, уничтожать их не стали, но накинули на них своё ярмо.

Во второй половине 5 века жужани захватили стратегически важную долину Тарима, которая длинным коридором меж непроходимых гор и пустыней протянулась от Китая до Средней Азии. А, поскольку по той долине проходил Великий шёлковый путь, то прекратилось торговое сообщение Востока и Запада.

Нетерпимая ситуация заставила китайцев и тюркютов договориться и зажать жужаней с двух сторон. Исполненные мести и ярости кинайцы и тюркюты били жужаней смертным боем.

Спасаясь от полного уничтожения, жужани с боями прорвались в Среднюю Азию, но тут же получили удары от господствующих в этом регионе эфталитов. С большими потерями жужани откатились на границу сибирских лесов и с разбега выгнали оттуда булгар, которые, спасаясь от озверевших головорезов, двинулись на запад в Европу.

Булгарские племена савиров, оногуров, сарагуров, барсилов добрались до Волги и вклинились между уграми и хазарами. Но на свою беду именно в те края откатилась побитая и обескровленная в Европе гуннская орда, решившая перевести дух в Поволжье и зализать раны. Тоесть в Нижнее Поволжье навстречу друг другу вклинились две силы. Булгары не собирались уступать гуннам, и после отчаянной драки гунны потерпели поражение, и лишь каждый второй из них смог прорваться за Волгу. Собравшись в степях заволжского Сырта, они двинулись к родственным тюркютам на Алтай.

Степи между Волгой и Днепром заняли булгары, среди которых наиболее подвижными и сильными оказались западные племена: савиры, утигуры и кутригуры.

Между тем, присоединение к алтайским тюркютам «неукротимых» гуннов изменило Тюркют до неузнаваемости. Строгая племенная организация ашинов, помноженная на алтайскую металлургию, на высокую культуру уйгуров и на боевой опыт и воинственность гуннов привели к образованию мощной Тюркской державы.

Очень скоро Тюркют окреп, усилился и, став региональным лидером, заявил соседям ультиматум: присоединяйтесь к нам или сгиньте. В 534 году Тюркют возглавил великий ябгу (князь) Тумын (Турман). В ходе нескольких походов на жужаней он отомстил за сто лет унижения и насилия. Однако, уничтожив бандитское государство, он присвоил титул их правителя-кагана.

Убегая от тюркютов, напоследок жужани громко хлопнули дверью, оскорбив и унизив тюрков и их правителя. Брат кагана Тумына хан (кан) Истеми объявил жужаней кровными врагами и беглыми рабами, поклялся их догнать и покарать. И тюркюты двинулись по следам жужаней.

Оказавшись в низовьях Волги, воинственные, отлично вооружённые и сильные