– Ты думай. Такие шансы выпадают нечасто. И твою карьеру я планировал совсем иначе.

Последняя фраза обижала Леонида, но он пытался себя успокоить, нрав Мезенцева, который превращает любое жизненное событие – свадьбу дочери, собственную болезнь или строительство теплицы – в бизнес-проект, был ему известен. Кстати, где-то через два года семейной жизни Леонид выяснил, что его любовь к Ольге, как это ни удивительно, это тоже дело рук Мезенцева.

В то утро он уезжал рано, и Ольга встала приготовить завтрак.

– Я сегодня займусь кустами, – сказала она, глядя в окно.

– Правильно, они похожи на дворовых собак. Обросших, – кивнул Леонид, намазывая хлеб маслом.

– Они похожи на кусты. На неухоженные кусты, – рассмеялась Ольга. Потом обернулась, некоторое время смотрела на мужа и вдруг улыбнулась.

– Что это ты? – удивился Леонид.

– Мне – хорошо. Понимаешь, очень хорошо.

Леонид все сразу понял. Он сам часто испытывал это чувство – чувство радостной полноты жизни. И в такие моменты хотелось смеяться.

– Мне тоже хорошо, – он улыбнулся.

– А ведь могло все сложиться иначе, – вдруг заметила Ольга, – если бы папа мне не рассказал твою тайну.

– Мою тайну?

– Да, только не выдавай меня.

– Конечно, нет, – заверил жену Леонид.

– Ничего бы не было, если бы папа мне не рассказал, что ты встречался с ним и в разговоре обмолвился, что влюблен в меня. И что боишься в этом признаться. Более того, боишься даже ухаживать за мной.

– Гм. – Леонид отложил бутерброд.

– Только ты не обижайся, что я тебе это рассказываю. Ведь теперь можно.

– Можно, – согласился Леонид, начиная все понимать.

– Ну, вот. Папа мне рассказал, что ты даже как-то приезжал и спрашивал его совета.

– Ну, да. – Леонид решил ничего не отрицать.

– И вот представляешь, я только после этого обратила на тебя внимание. Нет, я, конечно, понимала, что ты красавец. И девушек у тебя полно. Но мне и в голову не приходило, что можешь в меня влюбиться.

– Почему это? Что за ерунда! Ты просто себя не ценила.

– Да, я это поняла, когда папа мне рассказал, что ты стесняешься ухаживать за мной, потому что я очень замкнутая, суровая. Я не могла поверить своим ушам! Ты, такой красавец, и вдруг такая нерешительность!

– И что же папа тебе сказал по этому поводу?

– Что не обязательно из двух колес, руля и педалей получается велосипед.

– Что?

– Он где-то вычитал фразу: «Достоверные детали иногда складываются в ложную картинку».

– Узнаю Константина Алексеевича, – улыбнулся Леонид.

– Кстати, папе ты тоже всегда нравился. Он говорил, что ты очень цельный, «с нутром».

– Это лестно. Мнение твоего отца много значит для меня.

– Да, папа часто о тебе говорил. Я слушала тогда и удивлялась – почему я сама ничего такого не вижу? Ну, да, ты ухаживал за мной. Но это было так, – Ольга взмахнула рукой, – это было что-то вроде привычки ухаживать. Ты любил, чтобы в тебя были все влюблены.

Леонид рассмеялся и заверил, что действительно был в нее влюблен. Он завтракал, слушал жену, а сам вспоминал, как Мезенцев внушал ему то же самое, только в этой его версии Ольга была без памяти влюблена.

– Леня, я понимаю, я могу быть не объективен. Но слепой заметит, что Ольга просто влюбилась в тебя. Она места себе не находит, если ты долго не появляешься. Ты приглядись – и поймешь, что я не ошибаюсь. – Мезенцев говорил это тихо, словно по-мужски делился отцовскими переживаниями. «Ох, хитер Константин Алексеевич! И ведь поженил. Действительно, не он бы – кто знает, как бы все получилось. И мало ли, что я планировал и чувствовал», – подумал тогда Леонид и уже не удивлялся стремлению Мезенцева во всем увидеть «бизнес».

* * *

Покидая придорожное кафе и ощущая сильный запах псины, который распространялся по салону машины, Леонид пытался сообразить, куда же в первую очередь ему ехать. Его ждал Мезенцев, который жаждал получить отчет о несостоявшейся встрече, его ждали на работе, и его решения ждал бродячий пес, устроившийся сзади. Леонид прямо лопатками чувствовал этот боязливый интерес к собственной судьбе, который исходил от собаки.

– А ты смелый. Ты молодец, – заговорил Леонид с псом, – не всякий в чужую машину к незнакомцу сядет, – произнес вслух Леонид и понял, что переборщил. Собака все-таки не малолетний ребенок. Хотя тоже существо беззащитное. – Знаешь, едем домой. Там Ольга. Она нам скажет, насколько мы не правы. Или правы.

И Леонид, обрадованный, что решение найдено, прибавил газу.

Ольга была мягка сердцем – животные в их доме не переводились. И каждое успевало получить не только порцию еды и ласки, а, при необходимости, звери получали и лечение.

– Оля, ты заметила, нам здоровые животные не попадаются? Все больше убогинькие, – заметил как-то Леонид.

– Их просто больше. Здоровых разбирают сразу, – отвечала Ольга.

Леонид поначалу удивлялся, даже тайком морщился – суеты, беспорядка и шума питомцы производили предостаточно, но однажды Ольга сказала:

– Леня, давай договоримся. Мы оба принимаем это. И относимся по возможности спокойно.

Леонид отметил типично отцовскую формулировку: «Давай договоримся» и тут же ультимативное – «мы оба принимаем это».

Он даже рассмеялся. «В конце концов, милосердие – неотъемлемая часть женщины», – подумал он и заверил жену, что будет рад помочь ей.

При всем при том сейчас в дом он вошел с опаской. Настороженность передалась псу. Они так шли, ступая след в след, пока кто-то не рассмеялся за их спиной.

– Вы что крадетесь, аки тати?

– То есть воры? – оглянулся Леонид на голос. Пес прижал уши.

Ольга с венчиком и миской в руках вышла из кухни.

– И кто это к нам пожаловал?

– А черт его знает. Но не мог почему-то я его оставить. Жалко стало. Какой-то он интеллигентный.

– Я вижу. По количеству репьев на его попе. Не иначе он их в библиотеке насобирал, – оглядев пса, сказала Ольга. Пес ответил ей взглядом пойманного хулигана – вроде воинственным и в то же время заискивающим.

– И цвет у него интересный, – замолвил за псину слово Леонид.

– Цвет изменится, – заметила Ольга.

– Думаешь, он маленький еще?

– Думаю, он грязный еще. После ванны он будет другим. А пока дам ему поесть.

Ольга взяла пластиковую миску и насыпала туда сухой корм. Пес осторожно понюхал миску и отошел в сторону.

– Ты не голодный? – спросила Ольга.

– Он шашлыка нажрался. Целых две порции.