Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Преподаватели понимающе кивнули. Хасимин нервно сглотнула слюну. Видимо, ей больше не хотелось участвовать в отборе. Все обернулись к обедающим студентам, словно пытались рассмотреть невидимый знак, который укажет, какая именно из девушек победит в отборе и станет королевой.
— Интересный, — согласился Кристиан. — Дальше некуда.
***
После обеда первокурсники отправились в большой сад. Погода была такой, что никому не хотелось забиваться в комнаты, а домашних заданий еще не дали. Запасливый Гровир прихватил из столовой блюдо с выпечкой, и, расположившись рядом с Кьярой и Карин на траве под деревьями, Дайна подумала, что совсем недавно ходила на такие же милые пикнички с фрейлинами свекрови.
Интересно, знали они о том, что планирует их госпожа? Видели, как она пишет прошение Святому престолу? Должно быть, видели — и продолжали улыбаться Дайне, представляя, как ее выбросят из дворца.
«Бог с ними, — подумала Дайна. — Теперь у меня есть магия. А она поднимает намного выше, чем любая корона».
Она удивленно заметила, что крах семейной жизни уже не причиняет ей боли, как будто год, проведенный с Кендриком, оказался сном, закончился и почти забылся.
— Как вам преподаватели? — спросил Аделард. После обеда он успел переодеться; Петер смотрел на его модный светло-голубой сюртук с определенной завистью.
— Ой, госпожа Эмилия такая строгая! — призналась Кьяра, придвигая к себе очередной пирожок. — Но очень интересно рассказывает. Смотрите, как я умею!
Она провела пальцем по воздуху, и пирожок поднялся с бумажной тарелки и завис перед лицом Кьяры, словно предлагал укусить, как следует. Петер уважительно кивнул.
— Направление магической энергии, — сказал он. — Мы таким тоже занимались.
Гровир пожал плечами.
— А мы ничего такого не делали.
— Что же вы делали? — осведомился Аделард. По его лицу было понятно, что он подозревал, будто бы оркувен провел время урока за ремонтом какой-то вещи, переносом парт с этажа на этаж или выносом мусора. Чем еще занять оркувена, не магией же!
— Дрались, — ответил Гровир и потер плечо. — Как он мне дал! Я до самой стены долетел!
Кьяра и Карин хором ахнули. Петер посмотрел уважительно.
— А ты? — взволнованно спросила Дайна.
Гровир смущенно опустил глаза.
— А я дал ему сдачи. Машинально. Причем не кулаком, а как-то… оно само получилось. И он тоже до стены долетел, — Гровир провел ладонями по лицу и добавил: — Стыдно, просто не пережить. Я ударил наставника. Если отец узнает, он меня убьет.
Дайна ободряюще погладила его по плечу.
— Ты же не нарочно это сделал, — сказала она. Гровир кивнул.
— Да, господин Кристиан так же сказал. И вообще сказал, что я молодец, и реакция хорошая. Еще какое-то странное слово было, я не понял. Не на всеобщем языке.
— Это и была направленная магическая энергия, — снисходительно пояснил Аделард. — Ты же…
Он не договорил: Гровир вдруг взлетел в воздух и повис вниз головой. Чья-то невидимая рука схватила его за лодыжку и встряхнула несколько раз. Гровир побледнел, замахал руками, пытаясь найти хоть какую-то опору. Из его карманов посыпались мелкие монетки, какие-то шнурки и камешки, алое перышко. От дорожки донесся злорадный смех, и Дайна увидела компанию старшекурсников, которую возглавлял Базиль.
— Ну что? — спросил он, протягивая руку к Гровиру, и орка встряхнуло еще несколько раз. — Нравится?
Бледное лицо Гровира залилось румянцем.
— Прекратите немедленно! — Дайна поднялась с газона и решительно шагнула к Базилю, краем глаза уловив презрительную усмешку Клеры. — Не смейте!
— О, посмотрите-ка! — брови Базиля поднялись, лицо сложилось в нарочито грубую гримасу. — Принцесса-невредимка пришла мне указывать! Так ты принцесса или орочья шлюха? Я что-то не до конца понял…ай-й!
Базиль вскрикнул и затряс окровавленной рукой — в ту же минуту Гровир рухнул в траву, и Кьяра и Карин тотчас же бросились к нему. Аделард с беспечным видом поймал метательный ножик, убрал его в кожаный чехол на поясе и церемонно сообщил:
— Дорогой мой друг! В следующий раз нападение на моих товарищей будет расценено как нападение на шаннийского принца. Мой отец немедленно введет войска в ваши земли. Откуда вы, кстати родом? Козлохвостовские выселки? Неважно, впрочем, нашим воинам надо где-то тренироваться. Погоняют свиней и баранов за неимением нормального противника.
Дайна ахнула: она не ожидала от утонченного шаннийца такого острого простонародного языка. В свите Базиля послышались смешки — сам же Базиль мрачно отступил, зажимая порез. Задирать орка было совсем не то же самое, что начинать ссору с шаннийским принцем, и он прекрасно это понимал. Петер, который стоял справа, добавил:
— А я просто прикажу высечь. Холопов всегда секут, это прибавляет им ума. Такая у них натура, ничего не поделаешь.
Клера кивнула и, взяв Базиля за здоровую руку, повела его в замок. Приятели подались за ними, негромко обсуждая наглость первокурсников. Гровир собрал рассыпанные вещи и произнес, глядя на Аделарда с искренним уважением:
— Не думал, что ты такой. Спасибо.
Аделард улыбнулся и, взяв один из пирожков, заметил:
— Нам всем стоит держаться вместе, господа. Что-то мне подсказывает, что скоро нас ждут большие неприятности.
Все удивленно уставились на него. Дайна почувствовала, как по спине ползет холодок. Вспомнился обед — в какой-то миг она ощутила, что на нее смотрят, обернулась на преподавательский стол и увидела, как Валентин о чем-то рассказывает учителям. И выглядели они встревоженно.
— Почему ты так думаешь? — спросила Дайна. Аделард пожал плечами.
— Чувствую. Мой куратор хотел меня сначала отправить по боевому направлению, но потом решил, что я провидец, — он понюхал пирожок и сообщил: — Это было после того, как я сказал, что у него в карманах.
Он хотел было добавить еще что-то, но в этот момент над замком запели трубы, и Аделард нахмурился.
— Это королевские вести, — сказал он. — Так трубят, если пришел указ одного из государей. Пойдемте послушаем.
— Что за указ? — испуганно спросила Кьяра, когда вся компания направилась к замку. Аделард пожал плечами и предположил:
— Судя по календарю, отбор невест. Их всегда проводят осенью.
— Или война, — хмуро произнес Гровир.
— Отбор невест! — воскликнули Кьяра и Карин и восторженно захлопали в ладоши. Дайне подумалось, что девушки еще не пришли в себя от счастья, что стали не крепостными, а вольными — и вот еще одна возможность.
По телу снова прошел холодок. Дайна шла впереди всех и надеялась, что никто не обратит внимания на ее лицо. Ей сделалось жарко — но под этим жаром плавали глыбы льда.