От неожиданности она вздрогнула.

Фрэнк наклонился к ней.

– Прошлой ночью я объяснил это не совсем верно. Можно подумать, что вся вина лежала только на моей жене. – Он нахмурился. – Но здесь есть и немалая доля моей вины. Мы не подходим друг другу, и мне нужно было это понять. Наш брак был одной громадной ошибкой.

– Все это очень интересно, но…

– Но прошлый опыт кое-чему научил меня, – строго сказал он. – Я понял, что брак не для меня. Мне нравится та жизнь, которую я веду. Свобода, возможность без помех заниматься работой…

И возможность проводить время с разными женщинами, подумала Лайза.

– Однако годы идут, и я смотрю на других мужчин, у которых есть дети… Лайза, не знаю, почему я тебе все это рассказываю. Но мне кажется, ты чувствуешь то же самое, не так ли?

– Да, но…

– Поэтому ты идеальная женщина для этого… для этого предприятия. Тебе все понятно?

– Нет, вы меня не убедили. Совсем нет.

– Думаю, я убедил тебя, просто ты еще не готова признаться в этом, – нетерпеливо заметил Фрэнк.

Нет, он совершенно невозможен. Он намечает себе цель и идет к ней, сокрушая все на своем пути. Его ничто не может убедить, даже здравый смысл. Но Лайза знала, как следует действовать с мужчинами, подобными Фрэнку. Нужно просто уйти от него прочь.

Когда она начала подниматься со стула, он схватил ее за руку.

– Сядь, Лайза.

– Пустите! – резко сказала ему она, падая обратно на стул.

– Постарайся мне объяснить, почему ты отказываешься от моего предложения.

– Ну… есть что-то неприятное в том, чтобы заводить ребенка… таким искусственным способом. – Она сильно покраснела.

– Наверное, это звучит цинично. Но будет ребенок, которого хотим мы оба, и мы никому не причиним вреда.

– Послушайте, если это такая великолепная идея, почему бы вам не предложить ее еще кому-нибудь? – Она заглянула Фрэнку в глаза. – Мы оба знаем, что женщин хватает в вашей жизни.

– Это правда, – спокойно признался он. – Но ты особенная женщина.

Ну вот, все снова. Ее глупое сердце начало биться сильнее.

– Вот как? – Она сказала это так же спокойно, как и он.

Фрэнк утвердительно кивнул.

– Кроме того, мы думаем одинаково насчет брака и детей. Ты умная и умеешь хорошо работать. Я видел, как ты вела себя с Томми. Мне кажется, ты умеешь обращаться с детьми.

Это было похоже на перечисление достоинств при покупке. Лайзе стало неприятно.

– Ну и что? Все, о чем вы тут сказали, присутствует у многих женщин. Что тут необычного?

– Нам не скучно в присутствии друг друга. Нас влечет друг к другу, я имею в виду физически. – Он улыбнулся. – Лайза, я понимаю, ты считаешь меня сумасшедшим. Но я не настолько сумасшедший, чтобы проводить длительное время в обществе женщины, которую считаю скучной или непривлекательной.

Она беспомощно посмотрела на него. Почему она продолжает разговаривать с ним? Она все равно не согласится, что бы он ни говорил ей.

– Ты независимая женщина. – Он перестал улыбаться, и на лице у него появилось деловое выражение. – Это весьма важный пункт. Мне бы не хотелось заключить соглашение с такой женщиной, которая вдруг решит, что она всю свою жизнь мечтала только о замужестве.

Ее укололи эти холодные рассуждения, хотя и непонятно почему. Если вдруг каким-то чудом она вновь решит выйти замуж, это будет мягкий нормальный мужчина – полная противоположность Фрэнку Мейсону.

– Ну что ж, это явно не мое описание, – ответила она ему с холодной улыбкой.

– Нет, конечно нет. – Он наклонился к ней. – Кроме этих прекрасных качеств, Лайза, ты еще и одинока. Подумай о годах, которые тебе нужно будет прожить. Чем ты их заполнишь?

– Это дешевый трюк – стараться показать, какая у меня пустая жизнь, когда…

– У тебя есть эта маленькая квартирка. Ты можешь провести отпуск на Гавайях или в Лас-Вегасе. У тебя есть работа. И все?

– У меня есть друзья.

– Ну, рано или поздно все они до единого будут заняты детьми и их интересами – родительский день, скауты и так далее, – жестко заметил Фрэнк. – И что тогда?

У нее на глазах показались слезы. Она резко вскочила со стула…

– Я хочу домой.

– Лайза!

– Вы меня слышали? Я хочу домой. И сейчас же! – Она повернулась и выбежала из ресторана. Слезы застилали ей глаза, когда она бежала мимо фонтана и ярких цветов. Ублюдок! У нее хорошая жизнь. У нее есть все, что ей нужно, и все, что она желает…

Она почувствовала у себя на плечах руки Фрэнка, он повернул ее к себе лицом.

– Больно, когда тебе говорят правду, не так ли?

– Будь ты проклят! – прошептала она. – Гореть тебе в аду, Фрэнк Мейсон. Вы не имеете права…

– Не имею права предложить то, что принесет нам обоим счастье и избавит от лишней боли?

– Нет, это не так. – Лайза зло вытерла слезы. – То, что вы предлагаете, это… это…

– В моем предложении присутствует логика. Оно разумное и осуществимое.

– Вы не подумали, что оно может кого-то смущать или что скажут люди о подобной ситуации?

– Да мне наплевать, что скажут люди.

– А мне нет. Фрэнк, мы живем в разных измерениях. Может, вы можете диктовать свои правила, но я…

– Ты думаешь о своих родственниках?

– У меня нет родственников. Мои родители умерли несколько лет назад.

– Тогда в чем дело?

– Ну, есть еще работа и ваши партнеры.

– Я им слишком нужен, чтобы они позволили обсуждать мое поведение.

– А как насчет вашей семьи?

– У меня есть только Лилиан. – Он широко улыбнулся. – Она будет только счастлива услышать, что я решил завести семью, и не станет задавать никаких вопросов, даже если… я ей скажу о моем обручении с… Жужи Янош.

Лайза не смогла сдержаться и рассмеялась.

– Ничего себе факты! Но есть еще Мэнди и девушки на работе…

– Но мы можем никому ничего не говорить.

– Нет, так ничего не выйдет.

– Ты нас недооцениваешь. – Фрэнк заулыбался. – Мы можем предстать перед миром как мужчина и женщина, которые однажды внимательно посмотрели друг на друга и им понравилось то, что они увидели.

– Очень легко сказать, но…

– Посмотри, – прошептал он, и не успела она перевести дыхание, как он заключил ее в объятия. Он раскрыл ее губы своими губами, и его язык проник в теплую влажность ее рта.

Лайза вдруг почувствовала внутри себя жар, распространявшийся с током крови и сделавший влажными ее руки и ноги. Фрэнк тихонько застонал прямо ей в шею и теснее прижал к себе. Казалось, прошла вечность, прежде чем он легонько отстранил ее от себя, продолжая держать за плечи.