Стелла подошла к телефонной будке и велела Ромке отойти от нее подальше. Он охотно подчинился, отойдя на такое расстояние, чтобы она была уверена, что он не только не видит набранный ею номер, но и не слышит ни слова из сказанного ею.

— Завтра, — лаконично сказала девушка, выйдя из будки. Сейчас Ромка заметил, что взгляд ее был каким-то странным. Чем-то она напомнила ему Илону. Факт, за то время, что прошло с их первой встречи, успела принять или кольнуться.

— А во сколько?

— Ну, давай утром. Ах, да, ты же утром в школу пойдешь. Тогда днем. В два? Или в три?

«Фиг ты меня вообще еще хоть раз увидишь», — подумал Ромка и ответил:

— В три. Мне надо успеть собрать в школе бабки. — И, как ни в чем не бывало, равнодушно поинтересовался: — Тебе в метро? Пошли вместе.

— Как хочешь, — безразлично пожала плечами Стелла, и Ромка понял, что, поскольку она не собирается от него отделываться, ее рабочий день на сегодня закончился.

— А тебе далеко? — снова как можно наивнее спросил он.

— Дальше, чем тебе, — устало ответила девушка, и Ромке стало ясно, что сейчас она действительно едет домой. Они вместе спустились в метро, вместе перешли на радиальную линию, и Стелла отправилась в сторону центра. Ромка проследил взглядом за исчезнувшим в туннеле поездом, а сам быстро перебежал по переходу на кольцевую и поехал до «Белорусской».

Он легко нашел дом, дорогу к которому ему подробно описала Лешка. Осторожно подошел к подъезду. Повертел головой. Внезапно из-за кустов появилась какая-то тень и тронула его за руку. Ромка даже вздрогнул, хотя и сразу понял, что это его верный дружок Венечка.

— А ты молодец, здорово замаскировался, — прошептал Ромка, словно кто-то их мог слышать. — Он никуда ни разу не выходил?

— Ни разу, — покачал головой его друг.

— И к нему никто не приходил?

— Никто.

— А давай посмотрим, что он делает. Где его окна-то?

— Вон там, — махнул рукой Венечка за дверь подъезда. — Я их вычислил.

Ромка подбежал к окнам четвертой квартиры, но они были плотно задернуты шторами. В одном месте, правда, была открыта форточка, и из-за этого в портьере образовалась щель. Юный сыщик извлек из сумки свой цейсовский бинокль и осмотрелся по сторонам.

— Придется лезть на дерево, — вздохнул он. — Венька, ты легонький…

— Ладно, — согласился мальчик, оглядевшись вокруг. — Только ты меня поддержи.

Венечка, перемазав Ромкину синюю куртку грязными ботинками, с трудом добрался до первой ветки, потом подтянулся и уселся на нее верхом. Какой-то прохожий с осуждением покачал головой:

— Большие уже по деревьям лазить.

Ромка препираться не стал, а подождав, пока прохожий скроется из виду, протянул другу бинокль.

— Ну, что-нибудь видишь?

— Ага, — сообщил Венечка. — Он телик смотрит. В кресле развалился, а в руках у него пульт. А теперь пьет что-то. Из бокала. Он у него на подлокотнике кресла стоит.

— А теперь?

— Выпил, на место поставил и дальше смотрит.

— Красиво жить не запретишь. Значит, он никуда не спешит?

— Похоже, что так.

Ромка почесал в затылке и поправил чуть не слетевшую с головы шапку.

— Так. Давай бинокль и слезай скорее. Может быть, ночью что и случится, но мне кажется, что со своим шефом или с кем там еще он пойдет встречаться утром. Потому что Стелла хотела мне свиданку с утра пораньше назначить, а потом мы ее на день перенесли. Так пошли, что ли?

— А куда?

— Как куда? Домой. Сегодня нам здесь уже нечего делать. А завтра с утра надо будет установить здесь дежурство. Я, так и быть, первым пойду, раз уж я сам все это затеял. Спасибо тебе, Венька, ты настоящий друг. И детектив хороший, — не зная, как еще выразить свою признательность, добавил Ромка.

Все то время, пока Ромка встречался со Стеллой и ездил на «Белорусскую» за Венечкой, Славка гулял во дворе со своим Джимом, поджидая друга. Ромка быстро рассказал ему обо всем и посочувствовал:

— Замерз, наверное?

— Совсем не замерз, мы с Джимом взад-вперед бегали. А вот наши мамы, наверное, уже раз сто позвонили друг другу.

Ромка вздохнул:

— Никакой свободы.

— На завтра-то какие планы?

— Лично я пойду на дело, — заявил Ромка, — а ты иди, учись, мне твоя помощь завтра не понадобится. Там много народу не нужно, я и сам справлюсь. В общем, пока.

Нажав на кнопку дверного звонка, Ромка взглянул на часы. Еще и десяти не было. Это хорошо, значит, ругать его не должны, так как он гулял с положительным Славкой под охраной верного Джима.

Войдя в комнату, мальчишка бросил взгляд на свои так и не открытые учебники, полистал их и положил в сумку.

— Блин, я завтра дежурный, — громко сказал он так, чтобы его слышали все домашние.

— И что это значит? — поинтересовался Олег Викторович.

— А то, что надо рано вставать и тащиться в школу. А там я буду торчать у входа и проверять, все ли принесли с собой сменку, — в школе грязи стало слишком много. Понятное дело, распутица, — глубокомысленно изрек Ромка и тяжело вздохнул: — Еще придется за порядком следить, посторонних не пускать. В общем, я ложусь спать, а то не высплюсь.

Потихоньку ответив на все Лешкины вопросы, он действительно завалился спать.

На место слежки Ромка явился в шесть часов утра. Он встал в пять, быстро собрался и тихо-тихо выскользнул за дверь. Родители и Лешка еще спали и не заметили, во сколько он отправился в школу на дежурство. Сначала он намеревался выйти из дома еще раньше, но потом подумал, что вряд ли этот парень станет в такую рань обтяпывать свои дела, если только он, конечно, не совсем псих ненормальный.

Подойдя к дому, расположенному рядом с «Белорусской», Ромка остановился возле соседнего подъезда, затем, постояв на месте, перешел к другому. На этот раз он надел свою старую куртку, потому что его синяя с желтыми полосками была чересчур заметной. Потом Ромка с деловым видом быстро прошел вперед и столь же стремительно вернулся назад, чтобы его торчащая на виду фигура не привлекла внимания собачников, которые в это время как раз начали выводить на прогулку своих питомцев. По той же причине он не мог засесть в кустах, где его мигом бы обнаружил какой-нибудь Рекс.

Словом, маялся Ромка у чужого дома довольно долго, да к тому же и опасался, как бы какая-нибудь из стоявших возле дома тачек не принадлежала этому парню. Выйдет из дома, сядет в нее и уедет — и весь их план тут же накроется.

Однако парень вышел из дома в четверть восьмого и ни к какому автомобилю, к Ромкиной радости, подходить не стал, а отправился прямиком к станции метро. Он и вправду был похож на того человека, которого рисовало Ромке воображение прошлой ночью: с маленькими глазками, острым носом, тонкими губами и совсем неприметный.