— Ну и чего стоишь? Приступай, — бросил он, кивнул на внушительную стопку макулатуры прямо перед собой.

Эмм… Это ему что, помощь с бумажками была нужна? Ну и нафига было меня так пугать?

— А можно вопрос, — осторожно начала я, пододвинув к себе первую папку. — Что мы ищем?

— Мы не ищем, мы пытаемся проверить информацию. В Чили открыли новое месторождение лития. Об этом пока никто не знает. У меня есть чуть больше трех суток на то, чтобы проверить, все ли с этим месторождением в порядке, и предложить свой контракт.

— Хм… Понятно… Наверное. Насколько это важно?

Торн поднял на меня недовольный взгляд, а затем тяжело вздохнул.

— Ясно, без лекции не обойтись. Ладно, ты все равно должен понимать специфику, чтобы нормально работать, — еще один тяжелый вздох спустя Торн задал неожиданный вопрос. — Харви, ты смотришь новости? Читаешь газеты? Ленту в Facebook просматриваешь?

— Ну… да, — я окончательно перестала что-либо понимать и просто сидела с видом идеально заинтересованного и слегка придурковатого работника.

— Тогда ты должен знать, что в мире сейчас острый дефицит микросхем. Как думаешь, почему?

— Эм… Пандемия и локдауны понизили уровень производства…

— Неправильно. Это, конечно, тоже сыграло свою роль, но не такую значительную. Дело в редких металлах, таких как литий, кобальт, никель. Они дорожают, а спрос растет. Все больше компаний нуждаются в этих металлах. И для производства электромобилей они тоже крайне важны. Сегодня почти все месторождения поделены между собой, а заводы, которые производят микроэлектронику, выкуплены производителями потребительских устройств. Перекупить их у Apple или Samsung, как ты понимаешь, невозможно. Но если я хочу выпускать в год больше пары сотен тысяч машин, мне очень нужны эти металлы, а как следствие и чипы с процессорами для микроэлектроники. Пока все понятно?

— Вроде бы, — кивнула я.

— И вот сегодня я узнаю, что в Чили найдено новое месторождение лития. Он стоит первым в списке необходимых элементов, поскольку нужен для производства батарей. Пока месторождение находится в руках государственной компании. Нужно оценить уровень этого месторождения, проверить информацию и подготовить свое предложение до того, как на него налетят остальные стервятники.

— А почему вы занимаетесь этим лично? Разве у вас нет целой команды юристов?

— Конечно, есть, — отмахнулся он. — Я пытаюсь избежать утечки, — пояснил Торн, а я нервно сглотнула.

Ну что ж, основной объем работы мне действительно был понятен и даже не вызвал особых затруднений. Я все же журналист и умею быстро искать и обрабатывать информацию, возможно, даже лучше Торна, который досконально разбирается в теме. Но у меня теперь назрел другой вопрос — как поступить с моим журналом? Мне в руки попала инсайдерская информация. Да, она не о самом Торне, но это не так уж и важно. Насколько я поняла, о новом месторождении действительно никто не знает, и в СМИ это просочиться не успело. Стоит ли рисковать своим прикрытием, чтобы подарить нашему отделу мировых новостей такую статью и стать той самой утечкой, о которой говорил мой начальник?

Я размышляла об этом все то время, пока работала с документами, сидя прямо напротив Торна, но так и не пришла к однозначному решению. С одной стороны, инсайд — это всегда хорошо и полезно, с другой — тема очень узкоспециализированная и не слишком интересная для большинства людей.

За этой монотонной работой прошел целый день. Мы даже обедали, практически не отрываясь от дела. Уже ближе к вечеру, когда вся информация была проверена, решение принято, а предварительный договор составлен, Торн встал из-за стола, разминая уставшую шею.

— Приведи договор в порядок и отправь в SQM на утверждение. Будем надеяться, их юристы сработают быстро.

— Хорошо, — кивнула я.

— Я в спортзал. Как закончишь, найди меня, — бросил он, скрываясь за дверью.

Оглядев кабинет, я тяжело вздохнула и принялась за работу. Смысла обыскивать ящики на предмет компромата не было — я это уже делала. Так что оставалось только добросовестно выполнять работу ассистента. Вот знала бы, что меня здесь загрузят почти такими же бумажками, от которых я готова была повеситься у себя в офисе, ни за что бы мужскую бороду не нацепила!

***

Закончив предварительный макет контракта, я отправила его по указанным реквизитам и, подхватив свой рабочий планшет, отправилась искать спортзал, который, на поверку, оказался в подвале.

Наверное, я должна была обрадоваться, что здесь не пыточные, как я думала, а всего лишь тренажеры. Но радость так и не пришла. Зайдя в спортзал, я отыскала глазами Торна и застыла, изображая памятник самой себе. Оторвать глаза от того, как под кожей перекатываются мышцы, когда он поднимает штангу, было невозможно. Я следила за маленькими бисеринками пота, которые скапливались на лбу, скользя по виску, шее, груди, прессу. Интересно, он всегда занимается без футболки? А скрытую камеру здесь можно установить?

— Харви, — отвлек меня от разработки коварного плана голос начальника. — Ты чего застыл? Проходи.

Агнес, прекрати пялиться на Торна! Давай, родная, сглотни слюну и возвращайся к работе.

— Эм… Ну да… так вот… я подготовил контракт и отправил его.

— Отлично. Как считаешь, на какую долю акций мы можем рассчитывать?

— Я бы сказал, процентов на двадцать. Может двадцать два.

— Плохо. Мне нужен контрольный пакет.

— Нереально, — я устало потерла лоб. — Это государственная компания, и они не передадут руководство иностранцам. Да они даже собственному бизнесу такой подарок не сделают. Правительство очень не любит, когда выгодные и перспективные предприятия приватизируют.

— И что ты предлагаешь? — серьезно спросил он, откладывая штангу.

— Я?

Наверное, мой растерянный вид его позабавил, потому что Торн хмыкнул себе под нос и ушел. А я снова засмотрелась, только теперь на его удаляющуюся спину. Уже возле двери он оглянулся.

— Да что с тобой сегодня? Почему постоянно зависаешь?

— Эээ… Голова болит, — нашлась я.

— Какая стереотипная отмазка, — усмехнулся Торн, а потом скрылся за дверью. — Ты идешь? — послышался его голос.

И я снова как самый послушный сотрудник пошла вслед за своим начальником, выходя из спортзала. Вот только войдя в эту дверь, мне захотелось зажмуриться и сбежать. Это был не другой выход из спортзала, а душевая. Просторная, хорошо оборудованная, но, мать его, ванная комната! К такому жизнь меня не готовила.

— Так вот, Харви, у тебя есть предложения о том, как увеличить долю наших акций?

Эту реплику я еще услышала, а вот все дальнейшее уже прошло мимо меня, потому что прямо перед моим носом пролетели спортивные штаны, отправляясь прямиком в корзину для белья. Знакомые такие штаны. Точно такие же, какие только что были на Торне. Я непроизвольно перевела взгляд туда, откуда вылетели эти штаны и в очередной раз застыла. Только теперь у меня наблюдался не только ступор, но и состояние, близкое к обмороку.