По большому счету именно ради приюта я еду с Северовым, совершенно не понимая, что будет ждать вдали от дома.

— Ты сказал, что поможешь…

— Если сказал, значит помогу. Сразу же после возвращения займусь этим вопросом. Варианты есть, финансы тоже. Будешь подсказывать, что конкретно нужно.

— Ой, нет. Я в этом мало смыслю. Лучше Леонид.

— Кто такой Леонид? — настораживается Северов.

— Ты видел его в фургоне вместе со мной и Ниной. Они муж и жена.

Иван задумывается и кивает. Мне кажется или на его лице мелькает что-то, отдаленно напоминающее облегчение? Неужели он думал, что я и Леонид… что мы вместе? Ужас какой! Лёня же в два раза старше!

— А твой муж? — спрашивает Северов будто между прочим. — Он в курсе, куда ты поехала? Или придумала свою версию?

Я тут же вспыхиваю и опускаю взгляд. На глаза наворачиваются слезы, я потираю обручальное кольцо на безымянном пальце. Упоминание о Косте всегда ранит.

— Иван, прошу тебя, давай не трогать эту тему, пожалуйста. Она для меня под запретом.

Лица Северова я не вижу, но на интуитивном уровне понимаю, что он по меньшей мере злится. Иван ответил на интересующие меня вопросы, а я на его — нет.

Приносят мою овсянку, и я отвлекаюсь на еду. Северову звонят, когда он заканчивает пить кофе. Иван встает из-за стола, выходит на крыльцо ресторана и закуривает. Больше я на него не смотрю.

Доев свою кашу, включаю телефон. Приходит уйма сообщений, большинство из которых от мамы. Чувствую ли я себя виноватой перед ней? Где-то в глубине души — да. Матери придется прикрывать меня перед Варламовыми и отцом. Но вообще, я испытываю облегчение — будто все эти годы сидела в душном чулане со спертым воздухом, а теперь вырвалась на свободу и вдохнула полной грудью.

Телефон вибрирует, на экране светится номер подруги. Я тут же снимаю трубку.

— Слушаю.

— Как ты? Уже на месте?

— Пока в дороге, мы остановились перекусить. Как себя чувствует Черри?

— Ой, носится по квартире как угорелая! Всё нормально, ты за нее хотя бы не переживай, — просит подруга. — Саш, ты не жалеешь, что поехала?

— Пока не знаю, — отвечаю коротко и, заметив, что Иван возвращается в ресторан, спешу попрощаться со Светкой.

Пока Северов расплачивается за заказ, я бегу в дамскую комнату. Умываю лицо и поправляю немного всклокоченные волосы. Кроме меня, в уборной никого нет, и я осматриваю себя со всех сторон. Выбор одежды и правда не совсем удачный. При моей худощавой комплекции грудь кажется слишком большой и привлекает ненужное внимание. Возможно, лучше попросить Ивана убавить обогрев и не снимать куртку. Придется как-то потерпеть.

Оставшуюся часть дороги я провожу, уткнувшись в телефон и напрочь игнорируя звонки мамы. Совестно, но обещаю самой себе, что обязательно свяжусь с ней, как только приеду в пункт назначения.

Надо поискать кондитерские курсы онлайн. Хозяйке я пообещала, что вернусь с новыми умениями и знаниями. Ведь давно хотела отправиться в Москву и даже копила на это деньги. Будет странно, если за неделю совсем ничему не научусь.

Глава 19

Иван

Саша почти всю дорогу не отлипает от телефона. С кем-то переписывается, сбрасывает звонки, которыми ее атакуют. По правде говоря, мою самооценку это здорово задевает. Это у нас муж такой настойчивый? Ну, нечего было щелкать, мужик.

Я взял Златовласку с собой, чтобы хорошо отдохнуть и расслабиться. Год был тяжелым, но достаточно успешным — надо бы как следует отметить в приятной компании. А Саша мне приятна. Очень.

Заметив впереди горы, она мгновенно выключает телефон и прячет его в сумочку. Подается вперед, кусает губы. И все — не оторвать ее больше. На красивом личике застывает удивление и восторг. Как ребенок малый, честное слово.

— Бывала здесь раньше? — спрашиваю с интересом.

— Что? — Саша нехотя переводит на меня взгляд. — В горах? Нет, конечно, Вань! Я вообще мало где бывала.

Когда она называет меня Ваней, в груди теплеет, а губы сами плывут в улыбке. Не сухо и строго — Иван, а Ваня. Приятно, черт возьми.

— Мало — это где?

— Можешь считать меня курицей-наседкой и начинать смеяться.

— Даже не собирался.

Саша вздыхает и продолжает рассказывать:

— Я выезжала за пределы нашего городка всего один раз. В Москву. Это был подарок на день рождения. Я получила сертификат на курсы известного столичного кондитера.

Я присвистываю и вовсе не смеюсь. На языке вертятся разные колкости о неспособности Сашкиного муженька вывезти любимую супругу, чтобы посмотреть мир, но все же сдерживаюсь. Не мое это дело. Что он полный олень, я понял давно, еще когда украл ее у подъезда и чуть не сожрал в беседке. Тогда показалось, что Сашка недолюбленная, что ли. И какая-то несчастная.

А как она за приют боролась? В одиночку бросалась на амбразуру! Ну какой нормальный мужик будет в это время отсиживаться дома? Впрочем, судить со стороны всегда легко. Я ни хрена о нем не знаю и, наверное, знать не хочу. На эту неделю чужая жена станет моей, всё как надо, а дальше… дальше будет видно.

Я планирую надолго задержаться в городе. Беспорядочные половые связи — это не про меня. Предпочитаю постоянных любовниц. Если Сашка сильно понравится, то попрошу ее уйти от мужа. Дело наверняка в финансах. Она ведь поэтому купилась на мое условие? Могу арендовать ей квартиру и помогать материально. На море свожу, в Европу. Да куда угодно, пусть только скажет. Вот только делить ни с кем не стану. Тут Саше придется выбирать: он или я.

На въезде в город сбавляю скорость. Машин впереди полно, плетутся как сонные мухи.

— Боже, какая красота! — радуется Сашка. — Вау, смотри, гора огромная! Мы прогуляемся туда?

— Обязательно.

— Супер!

Усмехнувшись, сворачиваю на перекрестке. Наши апартаменты как раз у подножья этой самой горы. Судя по фоткам в интернете, из окон открывается чудесный вид. Я успел выхватить апартаменты случайно. В эту пору сложно найти нормальное жилье: все забронировано еще с осени. Думаю, Сашка будет в восторге. И это как-то воодушевляет, что ли. Хочется, чтобы она весь отдых была такой, как сейчас: довольной и улыбчивой. И более сговорчивой, чего уж таить.

Радушная хозяйка встречает нас с распростертыми объятиями. Вручает ключ от апартаментов, спрашивает, можно ли подавать обед. Ресторан находится на территории комплекса. В меню блюда европейской и грузинской кухни. Если верить отзывам в сети — готовят вполне съедобно.

Дав Саше выбор, я жду ее ответа. Она смущается и нервничает. Немного