– Как прошла неделя?

– Так себе. – Тревис бросил на нее мимолетный взгляд. – Одинокие ужины, еще более одинокие завтраки.

– Я думала, ты не из тех, кто проводит дни в одиночестве, – осторожно сказала она. – И… ты не должен менять свой привычный образ жизни только потому, что мы… видимся, когда ты оказываешься в этих краях. Если хочешь… встречаться с другими женщинами, нет проблем.

– Менять образ жизни? – Переспросил Тревис. Он ничем этого не выдал, но Бет почувствовала, что разозлила его. – А из чего, по-твоему, состоит мой образ жизни, Бет? Из бесконечных оргий? Карусели партнерш? Может, у меня есть даже черный список, а?

– Я… я вовсе так не думала.

– Неужели? Уверена?

– Да.

Повисла тишина.

– Хорошо, – произнес Тревис. – Но позволь тебе заметить, что мне достаточно одной женщины, – в его голосе снова послышались теплые нотки. – Особенно если эта женщина – светловолосый и голубоглазый архитектор. И неважно, чем все закончится. Понимаешь, о чем я?

– Я просто хотела сказать…

– Я понял тебя, Бет, – перебил ее Тревис. – Но я не стану встречаться с другими. И ожидаю верности в ответ.

– У меня нет никакого желания встречаться с кем-либо другим.

– У меня тоже, – улыбнулся он. – Значит, все в порядке. Полезно иногда внести ясность, как думаешь?

К счастью, они подъехали к дому, и Бет не пришлось отвечать.

Дождь превратился в ливень. Несмотря на то, что они находились в двух шагах от дома, Бет успела промокнуть до нитки.

Оставив Бет в холле, Тревис исчез в ванной, а через минуту вернулся с банным полотенцем в руках.

– Вот, возьми, – он протянул ей полотенце. – Я поставлю кофе. Или, может быть, предпочитаешь выпить бокал вина?

– Я бы не отказалась от вина.

– Хороший выбор, – усмехнулся он.

Сидя на стуле в кухне, Бет пыталась притвориться спокойной и собранной, но внутри у нее бушевал шторм. Как и за окном. Она всегда боялась грозы, но не собиралась сообщать об этом Тревису. А тому, кажется, было совершенно все равно, что за окном разыгрался нешуточный ураган.

Как бы то ни было, когда молния разрезала небо, Бет подскочила от неожиданности, тут же ощутив на себе взволнованный взгляд Тревиса.

– Все в порядке?

– Да, – кивнула она. – Просто молния сверкнула так внезапно…

– Летние грозы хуже всего.

Бет открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут за окном раздался еще более оглушительный раскат грома. Она закричала. Не смогла сдержаться. Но, когда собаки вскочили и залаяли, их лай перекрыл какой-то треск.

Тревис подошел к Бет и обнял ее.

– Все хорошо. Не паникуй. Думаю, молния ударила во что-то снаружи, не в дом.

– Но громыхнуло так страшно!

Тревис усадил ее на стул и выглянул в окно.

– Молния попала в дуб. Он раскололся надвое.

– Бедный. Теперь он не поправится, да?

– Природа удивительна. Даже если удар был слишком силен, ты не должен сдаваться, падать и притворяться мертвым.

Тревис говорил сейчас вовсе не о дубе. Бет смутилась, когда он повернулся и посмотрел на нее. Мгновенье спустя Тревис притянул ее ближе.

Бет задрожала от прикосновений его теплых пальцев. Руки Тревиса медленно скользили по ее телу. Она вся тянулась к этим ласкам, сдаваясь в плен его рук и губ. Желания, которые пробудил в ней Тревис, горели внутри безудержным огнем. Перед ней открылся другой мир, другая вселенная. И в этой вселенной были только двое, Тревис и Бет, Бет и Тревис, остальное перестало существовать.

Когда Тревис взял ее на руки и понес из кухни в гостиную. Бет не стала останавливать его. Но она не смогла сдержать возгласа удивления, когда он сел на диван, усадив ее на колени. Потом он снова поцеловал ее, и Бет перестала думать. Какая разница, где они займутся любовью?

Поцелуи Тревиса становились все более страстными. Его тело кричало о своем желании обладать ею, но он вдруг снова остановился.

– Тревис? – Прошептала Бет, открыв глаза.

– Все происходит слишком быстро, – тихо ответил он. – Это ново для тебя, так ведь? Твое тело рассказало мне об этом.

– Я была замужем, – напомнила ему Бет. – И я уже занималась любовью с мужчиной.

– Не думаю, – возразил Тревис и, прежде чем она успела что-то сказать, добавил: – Да, мужчина брал тебя раньше, но это не одно и то же. Очевидно, он больше волновался об удовлетворении собственных желаний, чем о твоих.

– Как ты можешь так говорить? Ты же не знаешь Кита, вы даже не встречались.

– Мне хватило этих минут для того, чтобы понять, каким он был в постели, Бет. Он не заботился о том, чтобы ты получила удовольствие. Он никогда не проводил ночь, касаясь и вкушая, отдавая и получая взамен. Он не желал знать, чего ты хочешь, что тебе нужно. Я понял это. А сейчас впервые ты ощущаешь, как прекрасны могут быть отношения между мужчиной и женщиной, и это зачаровывает тебя. – Тревис отступил всего на шаг. – И это только начало, – улыбнулся он. – Я хочу большего, чем просто удовлетворить твое любопытство. В сексе или еще в чем-то. Сначала мы узнаем друг друга ближе, как и договорились.

Бет думала, что это было ее решение, но теперь она уже не была так уверена. Она смотрела на Тревиса и чувствовала, будто земля уходит у нее из-под ног. А потом былые чувства стыда, унижения и отвергнутости, последовавшие за предательством Кита, снова сковали ее. Что бы ни говорил Тревис, она не нужна ему.

– Я хочу тебя, Бет, – произнес Тревис, словно прочитав ее мысли. – Однажды я покажу тебе, как сильно, обещаю. А сейчас просто доверься мне.

Бет опустила глаза.

– Ты ведь еще не готова, да? – продолжал он. – Я подожду… Подожду, пока ты поймешь.

– Пойму – что?

– Однажды ты узнаешь, о чем я говорю. – Тревис взял ее за руку и повел за собой. – Давай допьем вино.

В следующие несколько недель Бет начала думать, что чем больше она узнает Тревиса, тем меньше его понимает. И себя тоже, раз уж на то пошло. Сейчас она признала, что Тревис спасает ее от одиночества, по крайней мере, на выходные. Он познакомил ее со своими друзьями, да и с Сандрой Бет легко нашла общий язык.

В начале августа, когда они уже встречались три месяца, Тревис решил закатить шумную вечеринку в честь своего тридцать пятого дня рождения. Он пригласил своих друзей не только из Бристоля, но и из других городов и даже стран. Кэтрин и Майкл тоже были приглашены.

Сестра Бет весь уик-энд только и делала, что восхищалась Тревисом.

– Он потрясающий, ежик! – Вздыхала она. – Ты ведь и сама это знаешь.