Она чмокнула Андрея в щеку и вернулась в гостиную. Андрей хотел было уйти, но любопытство победило злость. Он остался.

Вскоре Полина вернулась. На лице ее пылало восхищение.

— Представляешь, Димка предложил всем ехать к Неве! Будем пить вино и пиво прямо на берегу! Класс, да?

— На улице-то уже ночь, — недовольно сказал Андрей.

— Тем прикольнее!

— Я…

Полина подошла к Андрею вплотную и обняла его:

— Ну останься, милый. Мне без тебя будет скучно. Правда!

— Хорошо, — с крепя сердце ответил Андрей. — Только постарайся вести себя поскромнее.

— Я буду самой скромной девушкой во всем Питере! — пообещала Полина. И добавила, понизив голос почти до шепота: — Лишь бы угодить тебе, милый…

…Андрей терпеть не мог опьянение. Ну то есть… когда-то, на первом курсе, ему это нравилось. Нравилась пьяная бесшабашность, нравилось ощущение собственной силы и неуязвимости, которое приносил алкоголь, впитываясь в кровь и разгоняя ее по телу. Но после одного неприятного случая, который произошел полгода назад, Андрею разонравилось пить. Мутная голова — плохой советчик. Гораздо полезнее поддерживать свое сознание в бодром и вменяемом состоянии. Именно трезвый рассудок, а не алкоголь помогает справляться с проблемами, а вернее — с одной большой и всеобъемлющей проблемой под названием «жизнь».

Однако в этот вечер ему пришлось напиться. Полина постоянно подливала ему в пластиковый стаканчик то пива, то вина. А если он морщил нос, тут же давила на слабо, обзывая Андрея паинькой и горестно сетуя на то, что не дала ему посмотреть «Спокойной ночи, малыши».

Андрей злился и пил. Он понимал, как это смешно, но ничего не мог с собой поделать. Остановился он лишь тогда, когда, пристроившись в кустах, чтобы отлить, почувствовал, как земля уходит из-под его ног. Тогда он сказал себе: «Баста, на сегодня хватит». Застегнув ширинку, Андрей спустился к Неве, присел на корточки, зачерпнул черной студеной воды и плеснул на лицо. Стало немного лучше. Он повторил эту процедуру еще несколько раз, и в голове окончательно прояснилось.

— Ребята, а Эндрю-то не дурак! — крикнул кто-то. — Может, и нам освежиться!

— Точно! Давай все к реке! Устроим массовый обряд крещения!

— Да здравствуют баптисты!

Побросав стаканчики на гранит набережной, возбужденно крича и смеясь, Полинины гости начали спускаться к реке.

Андрей встал и с неудовольствием посмотрел на разгоряченных выпивкой ребят:

— Куда вас несет, придурки! — сердито воскликнул он. — Свалитесь в воду и утонете к чертовой матери!

— Умойся, моралист! — с хохотом крикнул ему черноволосый диджей, размахивая початой бутылкой пива.

— Дорогу молодым! — взвизгнула рядом с ним миниатюрная девушка, по виду совсем еще школьница.

Гости спустились к реке и, шумя, как цыганский хор, устроили массовое обливание; Девушки визжали, парни угугукали и заливались хохотом.

— Да ну вас, дураки, — махнул на них рукой Андрей, снял джинсовую куртку и вытер ею мокрое лицо.

Оторвав куртку от лица, он увидел перед собой Костырина. Тот стоял, ухмыляясь узким ртом и поблескивая змеиными глазами.

— Ну как? — поинтересовался он. — Полегчало?

— Да мне и не худчало, — не совсем изящно скаламбурил Андрей.

— Правда? А видок у тебя был неважный. Я уж подумал, что придется вызывать тебе «скорую помощь».

— Зря подумал. Если кому-то «скорая» и понадобится, то не мне, а тебе.

Последние слова прозвучали весьма двусмысленно, и Андрей даже немного испугался — вдруг Костырин подумает, что он нарывается на драку? А драться Андрей очень и очень не любил.

— Мне, говоришь? — Костырин уставился на Андрея немигающими глазами, но вдруг улыбнулся и весело воскликнул: — Ха! А ты веселый парень, Андрюха! Чует мое сердце, мы с тобой подружимся!

Он засмеялся и весело хлопнул Андрея по плечу. Тот ответил ему сдержанной улыбкой.

— Я смотрю, вы уже подружились? — проворковала рядом Полина.

— Да ты че, Пол инка, мы теперь с Андрюхой — не разлей вода! Куда он, туда и я! И наоборот! Правда ведь, Эндрю?

— Правда, правда, — нехотя ответил Андрей.

— Ну вот, видишь!

Костырин приобнял Андрея за плечи и хорошенько встряхнул.

— Полегче, — поморщился тот.

— Ох, мальчики, я так рада, что вы подружились! — сказала Полина.

— А че это ты так рада-то, а? — продолжая улыбаться, прищурился на нее Костырин.

— Да ну тебя! — махнула на него рукой Полина.

Костырин заржал, потом наклонился к Андрею и шепнул ему:

— Мы теперь с тобой считай что родственники!

— В каком смысле? — ошалело спросил Андрей.

— Да ни в каком, шучу я. Но ты, знаешь, тоже не задавайся. Вот возьму и уведу у тебя эту девчонку! А, Полин? Увести тебя?

— Попробуй, — смеясь, ответила Полина.

— И попробую! Как это в песне старинной пелось…

Костырин, продолжая обнимать Андрея, обнял другой рукой Полину:

— Кончай паясничать, — сказал Андрей и сбросил руку Костырина со своего плеча.

— Ух ты, какой недотрога, — ухмыльнулся Костырин. — Ладно, пойду освежусь.

Он спустился к реке. Наклонился, поддел пригоршню воды и облил себе лицо и шею:

— Ух, хороша! Слышь, ребят, может, искупаемся?

— Да ты что!

— Вода-то ледяная!

— А пусть искупается!

— Точно, пусть докажет, что не трус!

Костырин распрямился, стянул через голову рубашку. Повернулся к Андрею с Полиной и весело крикнул:

— Ну че, Андрюх, слабо искупаться?

— Конец сентября на дворе. Вода холодная. Скажи, Полин?

Он повернулся к Полине, но она во все глаза глядела на мускулистый торс Костырина. Во взгляде ее застыло восхищение.

— Вода-а ему не нравится, — насмешливо протянул Дмитрий, играя мускулами. — Струсил, так и скажи.

Кровь прилила Андрею к лицу.

— Ничего я не струсил! — как школьник, крикнул он.

— Я ви-ижу, — насмешливо протянул Дмитрий. — На словах вы все мастера. А как до дела дойдет — так в кусты.

Андрей покосился на Полину. Она быстро отвернулась от него, но он успел перехватить ее насмешливый взгляд. Андрей вспылил.