Тот вздохнул грустно.

– Знаю, сэр, увы…

– Отчего же увы? – обеспокоился Иррандо. – С ней случилось несчастье?

– Оттого, что она так же равнодушно проходит мимо меня каждый раз, как сейчас мимо вас.

Принц не поверил своим ушам.

– Простите, что вы сказали?

– Что она пошла вон за тот угол. И вы с ней столкнулись.

У Иррандо упало сердце. То есть Анрита действительно не помнит его! Совсем! Как же трудно было в это поверить!

– А как часто она здесь появляется? – спросил принц.

– Она живёт здесь. Но сейчас ушла куда-то, и никто не знает, вдруг она опять пропадёт на месяц, как недавно. Этих женщин не поймёшь, – снова удручённо вздохнул сутулый юноша.

– Благодарю вас, – поклонился Иррандо, – вынужден вас покинуть, мистер.

И стремглав помчался вслед за Аней. Увы, на улице уже никого не было. Лишь одинокая мужская фигура вдалеке. Лорд Лонтриэр, волнуясь, ринулся вперёд. Затем пошёл медленно, всматриваясь в дома, в окна цирюльни, лавок, таверн. Кольцо на пальце горело, или ему просто так хотелось. Раздалась сирена. Иррандо издалека увидел машину стражей, потому снова свернул в подворотню и перешёл на бег.

* * *

Чуть позже, вконец измотанный, голодный и почти отчаявшийся, Иррандо нашёл тот двор, где беседовал с печальным юношей. Опустился на низенькую сине-красную лавку возле игрушечного домика в песке и посмотрел на светящиеся окна. Их было много. За каким из них его Анрита? Или она так и не вернулась? Но если это её дом, она вернётся, обязательно, а он будет ждать – столько, сколько нужно, даже если придётся прорасти в землю корнями, как это ветвистое дерево с серёжками на плакучих ветвях.

Сердцу было больно – она не узнала его, не открыла даже лица… И ушла сразу, испуганно, словно видела в нём опасность. В груди Иррандо всё стянуло тоской: ведь он так любит её! Отдаст всё за возможность поцеловать её пальчик, вдохнуть запах её волос, коснуться щёчки, прижать к себе.

Но она не помнит его! Он – не более чем непонятный и возможно опасный чужестранец… Проклятый Маркатарр! Иррандо в сердцах пнул носком сапога сучок дерева. Тот пролетел дугой и с шумом упал в кусты.

Сколько времени Ане потребовалось, чтобы принять его и полюбить как дракона и человека! – сокрушался Иррандо. – Но на Дриэрре даже обстоятельства были на руку, он спасал её, они бились вместе с Маркатарром, она была одна и нуждалась в поддержке. А тут её дом, её жизнь, близкие. И ей всё знакомо. К тому же, возможно не только тот юноша, но и другие молодые люди преклоняются перед Аниной красотой. Ведь она такая красивая!

Принц горестно закрыл глаза, и тут же желудок напомнил о голоде обиженным бурчанием. Увы, в этом мире даже поохотиться было негде – только кошки вокруг, а на них у принца аллергия. И вдруг кто-то осторожно похлопал его по плечу.

– Извините, сэр…

Иррандо встрепенулся – возле него стоял всё тот же паренёк.

– Извините, сэр, – повторил он робко, – вы – дракон?

Принц вскочил, нависнув, как скала над топольком.

– Откуда вы узнали?!

– Из Интернета, – севшим голосом ответил тот. – Это же вы гопников у Макдональдса поджарили? В новостях только об этом и пишут: человек в кольчуге превратился в дракона. И видео тоже есть, и фотки… Я подумал, это точно вы: рост, кольчуга, речь…

– Какие фотки? Кто позволил? Кто снимал? – рассердился Иррандо.

– Ну, у всех же смартфоны сейчас есть, – развел руками собеседник. – Много кто снимал.

– Айфоны?

– Разные, ну да, в принципе… Но вы скажите, я не ошибся, вы – дракон?

Принц хмуро огляделся и подумал, что ему нужен помощник и подсказчик. Кто знает, сколько ещё придется торчать в этом проклятом мире? Почему бы не этот юноша? Он хотя бы не убегает с воплями, как та девица в подземном лабиринте.

– Да, я дракон, – с достоинством ответил Иррандо, напряженно выжидая, что будет дальше.

– Как круто! – счастливо заблестели глаза под стёклами и паренёк вытянул по-гусиному шею, присогнул колени, неуклюже пытаясь поклониться: – Позвольте представиться, Славик. Точнее Святослав Андреевич Аристархов. Студент, москвич, факультет квантовой физики МГУ. Третий курс. К вашим услугам, да… Вы ведь явно не отсюда?

– Да. Имею честь – лорд Иррандо Бельмонте Лонтриэр, седьмой ненаследный принц, дракон-огнеборец королевских войск Дриэрры, первая планета системы Вселенского Ока – Аллес.

Славик чуть не задохнулся от радости.

– Ой, а для меня какая честь! Значит, параллельные миры существуют, да? Я всегда это знал! Согласно Теории струн это возможно! – он поправил пальцем дужку стёкол на носу. – С ума сойти, живое доказательство! Ведь вы из другого мира, да?!

– Я не всё понял из сказанного вами, – признал Иррандо, не ожидавший подобного восторга, – но да, я из другого мира.

– О-о-о… А можно пригласить вас к себе, милорд? В моё скромное жилище… Я был бы счастлив.

– Благодарю вас, любезный сэр Святослав Андреевич, с удовольствием приму ваше приглашение, – не менее хозяина обрадовался Иррандо. Может, хоть воды напиться удастся… Или съесть чего-нибудь.

– Прошу, сюда, – распахнул железную дверь студент факультета квантовой физики. – Простите, у нас всё скромно. Меня, кстати, можно просто Славиком называть. Для краткости.

– Вас разве не оскорбит подобная фамильярность? – удивился Иррандо.

– Ну что вы, мы тут вообще на западную систему перешли, даже у отца в офисе все по именам только. А мы с вами вроде ещё молодое поколение.

И, не желая казаться высокомерным перед этим гостеприимным юношей, лорд сказал:

– Тогда зовите меня Иррандо.

– Здорово!

Они поднялись на третий этаж, и Славик принялся открывать ключом замок, беспрестанно рассказывая о каких-то роликах, которые взорвали сегодня какой-то тырнет, просмотрах и всеобщем безумии в комментах. И вдруг махнул на дверь напротив:

– А тут, кстати, Аня Исаева живёт.

Я решила ничего папе не говорить. До экстрасенса мы не дошли, зато Светик вызвала своих кузенов, которые с тренировки по ворк-ауту захватили ещё десяток внушительно-накаченных парней. И мы, скупив лучшую половину витрины пирожных, печенек и пряничков, будто две принцессы в сопровождении свиты явились домой в целости и сохранности. Правда, одна принцесса была в старом лапсердаке, а вторая – в пальто поверх треников. Но это ведь мелочи! Зато с телохранителями.

Когда папа вернулся домой, я уже возлежала на диване со своим вытертым зайцем в обнимку одна и задумчиво поглощала безешки перед телевизором. Хорошо, что папа не умел читать мысли, так как все они были заняты человеком в кольчуге. Думалось, что с таким лицом никто не может быть гангстером. Ни за что на свете! Очень-очень хотелось его снова увидеть. А ещё я думала о второй странности: кольцо на пальце было теперь постоянно тёплым, не горячим до жжения, а приятным, словно грело меня живым, почти человеческим теплом… Чудо да и только!