Поэтому для начала укутываю ее в заранее приготовленное полотенце:

— Вытрись. И оденься!

— Потом, — отмахивается девчонка, недоуменно глядя на кусок материи в своих руках. — Надо всё затащить внутрь. Вход закроется!

Отбираю полотенце и вытираю ее сам.

— Его трудно открывать?

— Нет, но только изнутри!

— Так стой внутри и открывай! — вручаю одежду. — Я и сам перетаскаю. Только оденься. У тебя зуб на зуб не попадает, и мурашки размером с крупного вальдшнепа!

— Где? — озабоченно оглядывает себя Елка. — Это грудь!

— Везде! Как-нибудь грудь от мурашков отличу! Замерзла ты!

Не спорит. Затаскиваю внутрь рюкзак и бросаю в начале прохода.

— Дальше тащи! — говорит Елка, балансируя на одной ноге и пытаясь дрожащими руками натянуть штанину на вторую.

— Потом перетаскаем!

— Там света не будет!

— Не страшно!

— Ты видишь в темноте? — девочка от удивления одним движением побеждает штанины и замирает, дотянув брюки до середины бедер.

— Фонари есть! Одевайся, одевайся! На тебя смотреть холодно!

Эльфийка подтягивает штаны и хватается за рубашку. Вход закрывается: кусок склона отъезжает в сторону и закрывает дыру. И как не было пути внутрь! Через минуту склон едет назад. Елка подбирает с полу рубашку и натягивает на себя. У меня с рюкзаками получается лучше, чем у нее с одежкой! Раздевалась-то куда быстрее! Впрочем, это общая женская черта всех рас и миров. Сколько раз наблюдал: раздеваются за секунды, одеваться могут часами!

Все-таки через десять минут мы внутри со всем барахлом и одетой Елкой. Прежде, чем продолжить переноску рюкзаков внутрь, достаю пуховку и натягиваю на всё еще стучащую зубами девочку. Вот ведь недоразумение зеленое!

На первый взгляд ничего себе пещерка! Большой центральный зал, несколько боковых, четыре выхода, не считая подводного. А вот вход только из бочажка. Кто не знает — в жизни не найдет. Для начала надо проверить, как здесь с вентиляцией. Подыхать от недостатка кислорода — сомнительное удовольствие. Язычок зажигалки уверенно тянет в одну сторону. Есть контакт! Точнее, не контакт, а тяга. Смерть от удушья нам не грозит.

Не менее важный вопрос — сортир. Это в каких-нибудь подмосковных каменоломнях можно оправляться где попало: проползающие спилеолухи комбезами начисто вытрут. Или отводить огромные гроты под склад будущего мумия. Здесь для этого места маловато. Пара дней, и запашок прикончит нас, невзирая на вентиляцию. Так что нужен, как минимум, вентилируемый не через основные гроты отнорок. Желательно, чтобы не пришлось его рыть. Мало того, что работы немерено, так еще и непредусмотренный вход отрыть можно ненароком. Имеется что-нибудь подходящее? Имеется! Не дурак убежище строил. И не просто два камня с естественной вентиляцией! Постоянно действующий водяной смыв в виде ручья, вытекающего из-под одной стены и исчезающий под другой. И поток достаточно мощный. А некоторые приятные мелочи позволяют перевести помещение в разряд санузлов.

А вот спален нет. Совсем. Центральный зал можно считать кают-компанией. Каменный стол, несколько камней для сидения. Но ничего похожего на спальные места. Боковые же гроты отведены под склады. Заполнение так себе. Точнее — никак! Некоторое количество одежки примерно такого же плана, как и на Елке. Пара луков со стрелами. Несколько мечей. Оружие паршивенькое. Зато до черта украшений. Решаю, было, что они дорогие. Оказывается, не очень. Если дотащить до другого Леса, то Елка может в среднее сословие попасть. Не нищая, но и… Одна Елка, а не весь род! А еще дотащить надо. Одним словом, бижутерия! Самое ценное — большое количество всяческих материалов. Ткани, выделанная кожа. Надо понимать, из этого они всё и шьют, от трусов, до сапог. Впрочем, с трусами я погорячился, по крайней мере, у моей спутницы нижнего белья не наблюдается. И подходящих тряпок на складах — тоже!

Спать-то защитнички где планировали? Туалетик ведь рассчитан на долгую отсидку! И почему Елка сюда не пошла, пока была одна? Натаскала бы дров и еды — вполне могла продержаться какое-то время. Ладно, это потом. Так или иначе, ночуем здесь?

Ага! А девочка несогласная!

— Нельзя!

— Почему? Какое-то табу?

— Замерзнем! Здесь же холодно!

Теперь понятно, почему эльфийка так задубела, пока открывала вход. Живут как на курорте в стране вечного лета, температуру в двенадцать градусов воспринимают, как жуткий мороз! А в пещере примерно столько и есть! Но минутку, чтобы вызвать подобную неприспособленность, здесь не просто должен быть мягкий климат! Вообще без понижений температуры! Как это возможно? Веками, тысячелетиями, температура держится не ниже двадцати? И ни разу не упала? Это при том, что среднегодовая — двадцать один! Или на Кверте значительно жарче, а статистику конфигураторы высасывают из пальцев? С учетом того, что за земляков Амфи работают умные железяки с труднопроизносимым названием, обе гипотезы примерно равновероятны. Да и хрен с ними! Чего-то мне лень сейчас искать объяснения загадкам местной природы. Сначала не вредно надыбать побольше информации. А у меня единственный источник — малолетнее дитя леса, с которым и пообщаться толком некогда! Девочка всё время занята: стреляет в меня из лука, ест, спит и таскает тяжести. А поговорить?

А это мысль! Раз эльфы такие мерзули, то кто бы сюда не забрел, под землей нас искать не будут. Можно спокойно отсидеться, вытащить из Елки кучу подробностей, обмозговать это дело и уже потом решить, что делать дальше. Единственное… Ну да это не проблема.

— Вот что в моем присутствии сделать в принципе невозможно, — заявляю я девочке, — так это замерзнуть!

Елка, эльфийка

Спать в скрытне? Что за дичь! Но то, что говорит Егор, имеет смысл. Странный человек со странными мыслями! Надо попробовать. Всегда успею выскочить наружу.

Егор, спасатель

Ну вот! Всё объяснил, всё показал, всё рассказал! Девочка рассекает по пещере в пуховке с закатаными рукавами и прималофтовых самосбросах с подвернутыми штанинами. Если не замерзнет на ночевке — окончательно убедится в собственной неуязвимости. А для этого у меня хитрые приемы есть! Спальное место получается вполне комфортное. Возвышения для кроватей сооружать, естественно, лень. Да и не нужны они! Подравнял пол в уголочке, два пенаполиэтиленовых коврика, поверх них самонадуваечку двухместную. Без нее можно было бы и обойтись, но солидно смотрится и, опять же, мягче на ней, комфортнее. Я ей, собственно и обзавелся, на случай уединения на природе с изнеженными особами женского пола. Присутствует подобный выверт в новичковом женском сознании: в домик к себе никаким шоколадом не заманишь ('Я не за этим сюда ехала!'), а в лес — всегда согласная. И на всё! Но любят, когда мягко! Я тоже, кстати, от комфорта не отказываюсь, раз уж Амфи не забыл этот матрасик приволочь! Так что самонадуваечку кладем.