— Ой, я сама-то волнуюсь, — поддержала меня Ната, — мы через полчаса заедем за тобой. Будешь готова?

— Конечно! И, — чуть помедлив, набирая в легкие воздух, чтобы сдержать подкативший к горлу ком сентиментальности, — спасибо тебе…

— Таечка, ты чего? Только не смей там плакать без меня, — шутя отчитывала она, — я сейчас приеду, и мы вместе разведем с тобой озерцо ненужных переживаний.

— Вот только Антон мне этого не простит.

— Да кто же ему скажет, — хихикнула подруга влюбленным голоском.

— Он сам догадается, — раздался наигранно-грозный голос Наташиного мужа, сдобренный ели слышным звуком поцелуя, — а ты брось грустить. Я тебе давно говорил, давай я найду этого урода и объясню, как нужно себя правильно вести.

— Ой, нет, спасибо не стоит. Вот, правда, дорогие мои, просто спасибо, что поддерживаете. Все, я пошла есть свой правильный бутерброд…

— Колбасой на язык? — почти серьезно спросила подруга, голосом любимого мультяшного персонажа.

— А то, также вкуснее, — в тон ей подтвердила я.

— Ну и отлично! Жди нас, мы скоро будем.

— Угу, — уже с набитым ртом ответила, — жду.

Наташа, крикнув “пока”, отключила телефонную связь, а я с аппетитом впилась зубами в свой вкуснейший бутерброд: хрустящий хлебец из гречневой крупы, ломтик отварной говядины, свежий огурчик и сыр Маасдам… М-м-м-м… Блин! Вот только за разговором забыла его чуток в духовке прогреть, чтобы сыр подплавился. Ну, да ладно! Съем и так. Травяной чай с мятой, запаренный в пузатом чайничке, наполнил воздух вокруг прохладным ароматом.

Спустя полчаса, как и обещала подруга, она трезвонила в мою дверь.

— Уже бегу, — крикнула я, нажав на клавишу домофона.

Подхватила рюкзачок, проверив еще раз, все ли я взяла. Надела любимые кроссовки и накинув куртку поверх, очень удобного джинсового комбинезона, вышла из дома. Ната с мужем ждали меня в припаркованной недалеко от дома, машине. Сев в машину, я еще раз поблагодарила их за поддержку и получила за это суровый взгляд от подруги. Просто именно сегодня мне хотелось разделить минуты знакомства с малышом посредством узи-аппарата с кем-то из близких.

— Тош, ты за нами заедешь? — целуя мужа в щеку, спросила подруга, когда мы подъехали к медицинскому центру.

— Я вас лучше здесь подожду, — кивнул он в сторону, прилегающей к учреждению, парковки.

— Хорошо, — улыбнувшись ему, Наташа вышла из машины, и я следом за ней.

В медицинском центре меня уже ждали, добродушная девушка с рецепции уточнила время приема и проводила до нужного кабинета.

— Ну что, идем? — кивнула Ната в сторону входной двери с металлической табличкой “Кабинет УЗИ диагностики”.

Я, остановившись на миг, набрала в легкие воздуха, задержала его, а затем громко выдохнула и взялась за дверную ручку.

— Здравствуйте, Ольга Сергеевна, — женщина подняла на меня взгляд от бумаг, лежавших на столе перед ней, отзывчиво поприветствовала меня и предложила пройти и присесть на кушетку.

— Ты даже с группой поддержки, — улыбнулась она, заметив, маячившую за моей спиной, Нату, — Наталь, проходи, чего ты там мнешься.

— Доброе утро, Ольга Сергеевна, — откликнулась та, шагнув в кабинет и прикрыв за собой дверь.

— Вот только Ритки не хватает, — немного грустно вздохнула она. — А мы ее звали…

— Да знаю я, я сама зазываю ее постоянно, — махнула она чуть расстроенно, рукой.

— Так я завтра еду к ней в гости с Ангелиной, у меня созрел один очень коварный план, как ее выманить в город, — почти потирала ручки находчивая Ната.

— Удачи тебе, дорогая, — с долей скепсиса прозвучало данное пожелание, — а ты давай укладывайся оголяй живот, сейчас будем знакомиться с твоим “пузожителем”.

И мы познакомились. Моя малышка — миниатюрная девочка — показала себя самым смирным ребенком, если верить словам Ольги Сергеевны. Она авторитетно заявляла, что за ее практику очень редко детки на узи так спокойно себя ведут. А моя принцесса показала все, что хотел увидеть врач на данной процедуре: маленькие ладошки и пальчики на них, ножки, стопы, личико… А сколько различных фотографий я заполучила в ходе небольшой фотосессии в три “Д” формате. Мне пора было заводить отдельный альбом, потому что у моей крошки фотографий уже больше, чем у меня.

С легким разочарованием я оторвала взгляд от потухшего экрана, висевшего на стене напротив меня, и взглянула на Наташу. Она, сжимая мою ладонь, смотрела чуть повлажневшим умиленным взглядом туда, где только что мерцало изображение.

— Я тоже так хочу! — выдохнула она негромко и с какой-то потаенной надеждой.

А я шмыгнула носом и поймала пальцами скопившиеся в уголках глаз капельки сентиментальной радости.

*Амир*

Начало мая. До оглашения завещания осталось чуть больше двух недель, а я так и не обзавелся козырем. Жена! Мне срочно нужна жена! Оформить брак можно и “задним” числом — это не проблема, свои люди есть везде, да и шуршание зеленых купюр всегда моментально урегулировало многие вопросы. Вот только вопрос супруги “напрокат” до сих пор никак не решен.

Пройдясь по телефонной книжке, я уверенно вычеркивал каждую претендентку из тех, что раньше были в моей жизни и даже безжалостно удалял номера — зачем вообще их хранил?

Конечно, позвони я сейчас любой из них с таким заманчивым предложением, и проблема была бы снята с повестки, но… Увы и ах, ни одна из прошлых пассий, даже с учетом подписания брачного договора, не устраивала меня в данной роли.

С недовольным рыком отшвырнул ручку на стол, откинулся на спинку рабочего кресла и прикрыл ладонями лицо. Черт! Черт! Черт! Как же сложно найти подходящую особу. Лане, что ли, предложить? Девочка она смышленая, документами подстрахую и себя, и ее не обижу…

— Лана, зайди ко мне, — еще до конца не развив эту мысль, я уже нажал кнопку селекторной связи.

Она вплыла в кабинет, как обычно, с планшетом в руках и сосредоточенным выражением на лице. Подошла к столу и, опустившись в кресло напротив, положив девайс на стол, взглянула на меня, готовая внимать каждое мое слово.

— Лан, выходи за меня, — быстро выдохнул я, пока не нашел в нем минусы.

— Что? — поперхнулась девушка, округлив в удивлении глаза.

— Да, блин! — выругался я, запустив ладони в волосы на затылке, слегка сдавливая голову, — мне нужна жена на время, — решил, все же посвятить ее в суть проблемы.

— И? Я-то тут при чем? У вас претенденток на эту роль, как тополиного пуха в июне на аллеях моего любимого парка.

— Много? — зачем-то уточнил.

— О-о-о-очень…

Надо будет сходить посмотреть сколько его там на самом деле, подозревал, что Лана сильно преувеличивала мою популярность у женской половины человечества.