— А? Что? — залопотала Эдита. — Кто вы?

— Это я у тебя, милая барышня, должен спросить, как ты тут очутилась?

Голос был хороший, дружелюбный. И девушка даже как-то приободрилась.

— Я к вам по карнизу переползла, — пролепетала она. — Я из соседней квартиры убежала.

— Кто ты такая?

— Я — Эдита.

— Эдита, значит.

Почему-то собеседник казался растерянным.

— Хм… — пробормотал он. — Бывают же в жизни совпадения! Еще одна пропавшая душа объявилась, и тоже Эдитой ее кличут. И что же… удрала ты от сатанистов, так надо полагать?

— От Женьки я удрала и от его дружков.

— Ну я и говорю, от сатанистов.

От удивления девушка заморгала, и одна ресница вовсе отклеилась. Теперь Эдита получила возможность видеть. Правда, видела она только одним глазом, да и ресницы отклеились не до конца, и теперь при каждом взмахе ресниц, по ее лицу порхала уже не бабочка, а какой-то жук или шмель, но это была сущая ерунда. Все равно девушка вновь обрела драгоценный дар — зрение.

Что сказать? Мужчина ей понравился. Чем-то он был похож на ее папу. Гораздо моложе, но что-то такое в нем было… папино. А так, если всмотреться, то совсем не похож. Плечи широкие, мышцы спины накачанные, руки и ноги сильные. Настоящий самец. Женька тот попросту хиляк и сопляк по сравнению с этим дяденькой. С таким мужчиной и вечером по городу пройтись не страшно. Да и на машине, если уж он и будет гонять, то про ограничения скорости и не вспомнит.

Такие вот мысли крутились в голове у Эдиты, пока она любовалась своим новым знакомым. Но тот даже не понял, до какой степени приглянулся девушке. Что и говорить, мужчины существа в этом плане недалекие. Женщины вот куда чутче реагируют на такие дела, а мужчины тормозят. Иной раз случается, что к тому моменту, когда мужчина дочухает, что эта девушка ему нравится, сама девушка уже успеет и свадьбу их совместную распланировать, и детей вырастить, и внуков в школу пристроить.

Но у мужчин разум устроен совсем иначе. И поэтому новый знакомый понял совсем не то, что надо.

— Чего смотришь? — спросил он у Эдиты. — Удивляешься, откуда я про сатанистов знаю? Так они этого и не скрывают. Они и меня к себе на шабаш приглашали. С Хозяином обещали познакомить. Чуешь небось, о ком речь у них идет?

Девушка кивнула. От страха у нее и второй глаз открылся. Подумать только, какой страшной участи она сумела избежать!

— Вообще странно, что ты сопротивление им оказала. Обычно они неофиток среди Женькиных подружек вербуют. Девчонки от любви к нему голову теряют, ничего, кроме его смазливой рожи, не видят, а потому на любое непотребство ради того, чтобы Женечку своего не разочаровать, согласны. Ну а когда спохватываются, уже обычно поздно бывает. А ты, выходит, отказалась?

— Они мне ничего не предлагали. Я сразу удрала. Услышала, о чем они в коридоре шепчутся, смекнула, что не к добру это все, и удрала от них. По карнизу прошла и к вам на балкон!

— Молодец!

Почему-то от этой похвалы в животе у Эдиты сделалось горячо. А потом благословенное тепло пошло и дальше, растеклось в руки, ноги, а затем добралось и до кончиков пальцев. Надо же, удивилась она, вроде никуда она не переместилась, все также на холодном балконе находится, а согрелась.

— Ну что? — спросил ее новый знакомый. — Так и будешь тут сидеть или пройдешь в дом?

— Пройду.

Девушка ухватилась за протянутую ей руку, она оказалась твердой, сухой и тоже замечательно теплой. И в квартире было тепло. Вот только задержаться ей тут никто не предложил.

— Я тоже ухожу. Тебе еще повезло, что перед уходом я решил проверить балконную дверь. Подхожу, а на балконе ты сидишь. Суслик!

Последнее слово он произнес так громко, что Эдита не могла не обратить внимания.

— Почему «суслик»? — удивилась она. — Разве я похожа?

— Похожа.

— Раньше никто не говорил.

Но мужчине совершенно явно не терпелось выставить незваную гостью вон. Он даже не соизволил ей представиться.

— Давай, поторапливайся. А то жена скоро вернется. Не хочу, чтобы она застала нас вдвоем.

— Ревнивая у вас жена?

— А как ты бы сама отреагировала?

Почему-то мысль о том, что этот мужчина может быть женат, была Эдите неприятна. У нее даже в животе все оборвалось, и сама она вроде как опять заледенела. Потом отпустило. Но ровно до того момента, пока ее очередной новый знакомый не выставил ее за дверь, где и оставил одну-одинешеньку. Теперь все снова стало плохо и холодно.

Девушка так и замерла, пугливо косясь на дверь Жениной квартиры. Ее спаситель сказал, что сатанисты убежали, наверное, кружат по району, надеются найти и вернуть Эдиту. Но кто их знает, сколько времени они отведут на ее поиски? Вдруг эти трое как раз сейчас возьмут и вернутся? А она тут — одинокая и беззащитная.

От такой горькой своей судьбинушки Эдита даже заскулила, не решаясь реветь в голос. К тому же она только сейчас обнаружила пропажу своей сумки. И сообразив, что сумка осталась в Женькиной квартире, девушка почувствовала уже настоящее отчаяние. Сумка — это же ее все! Там и очки, и мобильный, и кошелек. Пусть и почти пустой, но все-таки. И косметика. И какие-то таблетки. И важные бумажки. И неважные, но все равно нужные бумажки.

Опять же в сумке остались ключи. Пусть опять же от квартиры, в которую не попасть, но все может измениться. И самое главное в такой ситуации, в сумке остались документы! Паспорт, водительское удостоверение, еще что-то наверняка важное.

— Господи, теперь я точно пропала! Теперь мне конец!

И словно в подтверждение ее слов, на лестнице раздались шаги и знакомый низкий голос произнес:

— По лестнице топать — это тупо.

— В самом деле, Женя, если бы девчонка оказалась такой хитрой и вместо того, чтобы сразу удрать, вернулась в дом и спряталась, то у нее было достаточно времени, чтобы уже уйти.

— Поздно ты сообразил.

Это возвращались с ее поисков Женька с приятелями! Они обыскали весь район, а искать далеко не надо было. Они идут, а она тут. Нет, только не это! И Эдита забарабанила руками в дверь, от которой так и не решилась отлипнуть. Только бы ее спаситель открыл! Только бы спас ее еще раз!

И он открыл. Хотя радости на его физиономии никакой и не наблюдалась, одна досада.

— Опять ты!

— Помогите! — залепетала Эдита. — Они идут! Они возвращаются!

— Кто? Зомби? Ходячие мертвецы?

— Почти.

Но ее спаситель и сам уже услышал приближающиеся шаги, узнал голоса и со вздохом посторонился:

— Проходи.

Так Эдита снова оказалась в его квартире. Ее усадили в прихожей и велели сидеть сиднем, не шевелиться и, самое главное, не издавать ни звука.