— Которую тебе Онуфрич дал! — заволновался Олег. На бесстрастном лице появилась тень эмоций. — Мою ценность!

— Да какую твою ценность? — Егор постарался придать голосу равнодушные нотки. — Не давал он мне ничего!

— Давал! — осклабился Олег. — Знаю, что давал! Так вот, эта ценность моя! Понял? Я на нее все права имею!

— Какие права?! Дед мне ее сам отдал… — взорвался Егор и осекся. Черт! Проговорился! Он продолжил: — Дед добровольно отдал! А вы отнять хотели!

— Ее?! Стало быть, она… женского рода вещь! — обрадовался Олег. Глаза его так и загорелись. Он весь подался вперед, впившись в Егора глазами: — Скажи мне, что это?

Егор вспомнил приятную шероховатость кожи, этот скрип, этот запах. Он как наяву увидел книгу, перед глазами заискрился серебристый туман. Тут же спохватился, словно Олег мог угадать мысли. Да как он смеет посягать… даже думать о том, что это сокровище может быть его? Ни за что!

— Ты даже не знаешь, что это такое, а претензии какие-то предъявляешь, — сказал он спокойно, хотя хотелось кинуться на этого наглого типа и долго молотить по его лицу кулаком.

— Мне не важно, что там! — ответил Олег. — Мне важно, что это мое! Я пришел узнать, отдашь ли ты мне… это… ценность добром?

— Нет! — ответил Егор не задумываясь. Словно кто-то управлял его языком. — Даже не думай!

— Тогда я обещаю тебе, что буду следить за тобой. Я всегда буду рядом, каждую минуту жди от меня удара. При первой же возможности я это сделаю. — Олег глядел с мрачной решимостью. Даже запинаться перестал. — Ценность моя! Она будет моей!

Когда он говорил о ценности, глаза его вспыхивали нездоровым блеском, а пальцы непроизвольно сжимались. «Еще один сумасшедший», — подумал Егор. По спине пронесся холодок. Всегда рядом, всегда готов нанести удар!

— Но если отдашь, то больше меня никогда не увидишь, — закончил Олег и тут же добавил: — Отдашь?

— Нет! — твердо ответил Егор.

— Твой выбор! — Олег даже не удивился. Воспринял этот окончательный ответ как должное. — Гляди не пожалей!

— Сам бы не пожалел! — начал злиться Егор. — Надоел ты мне! Иди отсюда! И чтобы я тебя больше не видел!

Олег молча развернулся и, не говоря ни слова, пошел. Егор глядел ему в спину, показалось, что Олег что-то бурчит. Он прислушался. Уже знакомый шум в ушах, все звуки притихли, зато слышно, как дышит Олег И его слова:

— Ты меня больше не увидишь… А вот я за тобой… это… прослежу…

Домой Егор пришел злой. Мысли в голове путались— ни одной дельной, лишь эмоции. Настька такое творит, даже не понимает, что для него полштуки баксов — это ого-го сколько! Где ж взять такую сумму? И Олег этот! Только вспомнил Олега, сердце заполнила тревога. На книгу есть претендент! Правда, Олег даже не знает, чего требует! Но все же нужно быть осторожнее!

Егор поднялся по лестнице, сунул ключ в дверь. Клац — закрыто изнутри на цепочку. Он ругнулся сквозь зубы. Опять Милли балует. Любимое дело изнутри на цепочку закрываться. Нажал на звонок, прислушался. За дверями тишина. Словно вымерли все. Позвонил еще раз и еще! Давно уже знал, что бабушка Милли туга на ухо и тяжела на подъем.

— Иду, иду! И чего трезвонят! — услышал он бормотания Милли за дверью. — Хто там?

— Сын Ноя! А зовут меня Хам! — огрызнулся Егор. Так хотелось иногда, подобно Ивану, рявкнуть на нее, но культура, вбитая хорошими родителями и высшим учебным заведением, не позволяла обидеть женщину. — Бабушка Милли! Это я! Егор!

— Ой! Егор пришел! Заходи! Конечно! А Вани еще нет! С утра ушел с кобылицей своей, так и не появлялся больше! И чего в ней нашел? Ни кожи, ни рожи, ноги как две ходули! Так и ходит, ровно на ходулях! Вот в наше время, помню…

Что помнила бабушка из того времени, Егор так и не дослушал. Быстро заскочив в свою комнату, закрылся на замок и выключил звук. Бабка послушно заткнулась на полуслове. Егор знал, что за стенкой она по-прежнему пересказывает свои бесконечные истории, но до него не долетало ни звука. Он упал на кровать, и та в кои веки не скрипнула. Как приятно иногда побыть в тишине!

Хотя полная тишина — это нехорошо! Егор сосредоточился, потом медленно принялся расширять зону звуков. Словно сидел в коконе и потихоньку раздвигал его стенки.

— Кхе, кхе! — кашлянул он для пробы. Поерзал на кровати, услышал отчетливый скрип. Хорошо!

Он довел невидимый кокон до стен комнаты. Теперь он мог слышать все звуки, которые путешествуют в комнате, а снаружи хоть потоп.

Егор прилег на кровать, та послушно заскрипела, и этот звук как никогда был ему приятен. Он уставился в потолок, приблизил его, пробежался по неровностям и выбоинам. Потом ради развлечения принялся усиливать звуки, наполнявшие комнату.

Тихонько скрипнула кровать, услышал свое дыхание. Прислушался. Словно через слуховой аппарат. Дышите, не дышите! Хрипов нет! Дыхание-ровное и сильное! Какое-то время послушал себя, потом направил внимание вовне.

Тук-тук-тук-тук. Часто-часто, словно кто-то рассыпает горох тонкой струйкой. Егор вздрогнул. Откуда этот звук? Оглядел комнату. Неужели звуки просочились сквозь поставленный барьер? Напрягся. Звуки доносятся откуда-то снизу. Повернулся набок. Едва не оглох от страшного грохота. Запоздало приглушил звуки, идушие от кровати. Стук затих.

Егор лежал и прислушивался к комнате. Откуда у него в комнате такой стук? Неужели кто-то пробрался? Он свесился и заглянул под кровать. Никого! Больше в комнате спрятаться решительно негде.

Тук-тук-тук-тук… Странный звук раздался снова! Что за черт! Откуда? Егор прислушался до звона в ушах, звук доносился из-под кровати. Егор соскользнул на пол. Загрохотало, словно с гор сползла лавина. Он заглянул под кровать. Там темно и пыльно. Зрение тут же изменилось, Егора словно затянуло в другой мир. Он парил над обширной равниной, покрытой странным серым снегом.

Егор залюбовался странным пейзажем. Серые мягкие сугробы, полумрак — словно на другую планету попал. Это же пыль! Ничего себе! Какая у него грязь под кроватью! Давно прибраться нужно! И опять: тук-тук-тук. Что же это такое? Егор вгляделся пристальнее и заметил какое-то движение. Что там такое? Неужели кто-то живой?! У меня под кроватью кто-то живой?!

Зрение скакнуло вперед, приблизило объект. Утопая по колено в серой субстанции, по пыльной долине брело огромное шестилапое чудовище. Егор отпрянул. Сердце ушло в пятки. Огромное, рыжеватого цвета. Шесть лап ступали, разгребая пыль. Бронированные бока отливали сталью. Впереди чудовища две длинные антенны, шевелятся, прощупывают дорогу. Вот махина! Такая пробежит — мало не покажется! Только кости хрустнут. Егор поежился, тихонько, пока чудище не заметило, отступил назад. Нужно скорее уходить из этого опасного места. А ну как эта рыжая тварь не случайно здесь. Может, она вышла на охоту?

Егор отполз от кровати. Зрение в очередной раз скакнуло, взяло общий план. Что-то знакомое в этом рыжем чудовище… Это же… таракан! Только огромный, будто танк!