— Скажи, сколько раз тебе можно повторять, что нас с Марко связывают только дружеские отношения? — с мягким упреком проговорила она, когда они вышли на улицу. — Сколько раз я просила тебя хотя бы при посторонних не устраивать этих дурацких сцен ревности и не провоцировать Марко на применение силы… Ты ведь знаешь, что он гораздо сильней тебя, так что, если бы я сегодня вовремя не вмешалась…

— Ах, вот оно что… Ты, оказывается, моя спасительница, — насмешливым тоном воскликнул Альдо, склоняясь перед ней в театральном поклоне. — Ну что ж, позволь смиренно поблагодарить тебя за проявленное милосердие. Ведь ты спасла меня от самого бесстрашного и беспощадного воина, который…

— Который никогда не заменит мне тебя, каким бы он ни был, — обвив руками его шею, прошептала она, пристально глядя ему в глаза. Ведь если бы я хотела встретиться с ним сегодня наедине, неужели я стала бы приглашать тебя в этот бар? — медленно проведя ладонью по его щеке, спросила она и, заметив его растерянный взгляд, тихо рассмеялась: — Вижу, этот вопрос тебе даже не приходил в голову… Интересно, чем только занята твоя сообразительность? Наверное, тихо дремлет… А раз так, придется мне ее разбудить… — Она дотронулась легким поцелуем до его губ, но, почувствовав, как крепко он сжал ее в своих объятиях, поспешно отпрянула, игриво улыбнувшись: — Лучше я сделаю это позже… После того как ты узнаешь о моем новом сюрпризе… Я расскажу тебе о нем по дороге… — Она высвободилась из его объятий и, подбежав к ретромобилю, властно стукнула ладонью по капоту. — Ну что ты там застрял? Иди скорей сюда! — прокричала она, нетерпеливо притоптывая ногой.

Эксперимент с участием Марко удался на славу, ликующе отметила она про себя. Винченцо все еще ревнует меня, причем сегодня его ревность была прямо-таки неистовой… И если бы я вовремя не вмешалась, он бы не побоялся продолжить разговор на кулаках… Хотя раньше в перепалках с Марко дальше слов дело не шло… А это значит, что нет у него никого, кроме меня, и его любовницу я сама себе придумала… Какое счастье! Просто хочется станцевать на стойке ближайшего бара… А еще лучше вместо танцев выкинуть что-нибудь этакое, чтобы опять проверить Винченцо на прочность…

— Может, тебе не интересно узнать мою тайну? — вновь прокричала она, видя, что ее «жених» продолжал растерянно смотреть на нее, не двигаясь с места. — Если так, то я открою ее вот этому знойному мачо! — Она подбежала к одному из стоявших в стороне зевак, тучному пожилому мужчине с поблескивавшей в вечернем свете фонарей лысиной, и, обняв его за шею, спросила, чувственно понизив голос: — Ну что, красавчик, тебе интересно узнать мою тайну?

Тот в ответ широко заулыбался, положив руку ей на талию.

— Видишь, он заинтересовался, — весело рассмеялась Микела, поглаживая его по лысине. — Только ему мою тайну, пожалуй, не понять. Лучше я поделюсь ею вон с тем симпатичным мальчиком…

Она направилась было к припаркованному неподалеку ярко-красному «феррари», из окна которого наблюдал за ней светловолосый парень лет двадцати, но ее догнал очнувшийся наконец Альдо.

— Ты что, совсем спятила? — схватив ее за локоть и грубо подтолкнув к «роллс-ройсу», разгневанно прошипел он ей на ухо. — Еще минуту назад ты просила прекратить дешевый спектакль, а теперь вовсю демонстрируешь его уличной публике…

— Ну не сердись, Винченцо, — жалобно протянула Микела, продолжая мысленно ликовать. — Я просто пошутила…

— Ты прекрасно знаешь, что я не люблю такие шутки, — сурово отчеканил Альдо.

— Ладно, не будь таким букой, лучше поскорее садись за руль — и вперед… — примирительно улыбнувшись, откликнулась Микела, усаживаясь в машину и с любопытством оглядывая полутемный салон.

— А нельзя ли поточнее? — раздраженно спросил Альдо, усаживаясь за руль. — Куда именно вперед?

Микела снова улыбнулась, теперь уже таинственно.

— Об этом ты узнаешь чуть позже… А пока скажу только одно: нас ждет путешествие в волшебную ночь…

Альдо подозрительно покосился на свою спутницу.

Ну вот, с досадой подумал он про себя. Какого черта я не уехал от нее, когда она заигрывала с этим стариком? Подумать только, упустил такой удобный повод для ссоры, и даже сам понять не могу почему… Хотя нет, могу… Вдруг Винченцо все же одумается, откажется от затеи с казино и вернется к своей и впрямь непредсказуемой невесте… Именно поэтому до его возвращения я просто не имею права ссориться с нею…

— Похоже, тебя не очень-то радует наша прогулка на этом чудном автомобиле, — окинув его лицо озабоченным взглядом, заметила Микела.

— Точнее сказать, совсем не радует, — хмуро ответил Альдо. — Особенно если ты намерена сделать ее волшебной при помощи своего приятеля-мага…

Микела придвинулась ближе, преданно глядя ему в глаза.

— Разве двум влюбленным нужен маг, чтобы сделать их ночь волшебной? — тихо проговорила она. — Тем более когда в их распоряжении целый город…

— Целый город? Что это значит? — забеспокоился Альдо.

Микела улыбнулась, с притворным сожалением разведя руками.

— Ничего не поделаешь, придется раскрыть карты… — Она сделала широкий жест в сторону ветрового стекла. — Посмотри на эту вечернюю улицу, разве она не кажется тебе волшебной в ярком свете витрин и фонарей? Если нет, то я с легкостью смогу переубедить тебя, ведь название порученного мне сегодня фоторепортажа: «Волшебная ночь на улицах Модены»… — Микела сделала выразительную паузу и с любопытством взглянула на своего спутника: — Ну и как тебе мой сюрприз? Признавайся, ты и не ожидал, что он окажется таким простым и в то же время замысловатым…

Даже за один день знакомства со своей «невестой» я успел понять, что от нее можно ожидать всего, иронично заметил Альдо про себя и так же иронично, но уже вслух:

— Да, ты права, такая затейливость и впрямь на тебя не похожа… Особенно если учесть твою привычку проводить свободное время в таких вот увеселительных заведениях, — недовольно покосившись в сторону бара, добавил он.

— Я провела там всего полчаса, а с тобой проведу целую ночь, — примирительно улыбнулась в ответ Микела. — Разве этого мало, чтобы ты забыл все свои обиды и наконец прокатил меня по этим волшебным улицам на этом почти что волшебном авто?

— Не понимаю, что ты нашла волшебного в этих улицах? — проворчал Альдо, включая зажигание. — Твой репортаж обречен на провал, можешь мне поверить…

— Это еще почему? — возмущенно встрепенулась Микела.

Альдо пожал плечами.

— Разве не понятно? Потому что на улицах Модены ты не сможешь найти ничего необычного, а уж тем более волшебного.

— Это ты так думаешь, — возразила она. — Потому что прожил здесь всю свою жизнь и ни разу никуда не уезжал. А вот я после долгого отсутствия никак не могу налюбоваться нашим древним «городом герцогов»… Да и у тебя сегодня появится возможность взглянуть на него через призму романтики и звездного флера… А это, согласись, тоже своего рода волшебство… Кстати, может быть, именно благодаря этому волшебству ты вспомнишь наконец, что влюблен в свою ночную попутчицу, и поцелуешь ее…