– Неужели этот Шалопаев и в самом деле такой всемогущий? – недоверчиво прищурился Лев.

Рассмеявшись, Андрей пояснил, что Сыч большой мастак по части приобретения нужных «друзей». И среди областных министров, и среди депутатов, и среди правоохранительных структур. Когда ему выгодно, он умеет быть по-лакейски угодливым и предупредительным. Пригласив в гости того или иного влиятельного чина, стелется перед ним ковром и старается предупредить каждое его желание. Зимой организует охоту на косулю и кабана, летом – рыбалку на принадлежащих ему прудах, банкет на лоне природы, с охранниками, стоящими по периметру… Ну и как апофеоз гостеприимства – посещение сауны с юными «массажистками», вербуемыми из соседних сел.

– И чем у вас с Леней этот разговор закончился? – полюбопытствовал Гуров.

– Я ему ответил, что даже если Николаича и снимут, он уйдет человеком. Он себя ничем не замарал. Да и я тоже тогда уйду, потому что тошно будет возить какого-нибудь козла, после того как поработал с нормальным, правильным мужиком. Я себя тоже не замарал и не замараю. Я свою кровную дочь подкладывать под начальника считал бы западло. Он аж зашипел, как гадюка, которой хвост прищемили. Плюнул, заматерился и побежал к машине.

– Насчет дочери – это ты о нем? – На лице Льва отразилось крайнее недоумение.

– А о ком же! – в голосе Андрея звучало нескрываемое презрение. – Года три назад его дочка закончила школу, собиралась в институт. Видел я ее как-то мельком – красивая, даже очень. Этот сморчок Сыч глаз на нее положил и предложил Леньке, чтобы она пошла к нему секретаршей. Тогда ни она, ни Ленька ни в чем отказа знать не будут. Тот обрадовался и лично сам за руку привел девчонку в контору, хотя тут и дураку было понятно, для чего она Сычу.

– Слушай… – ошарашенно развел руками Гуров. – А может, это просто сплетни? Ну, неужели человек до такой степени может быть мразью?

– Еще как может! Кстати! У него, между прочим, имеется мотоцикл «Хонда». И он – это я точно знаю! – гоняет на нем здорово.

Последнее Льва очень заинтересовало.

– То есть надо понимать так, что он хороший мотоциклист и к тому же как верный пес предан своему господину? Занятно… Выходит, теоретически он тоже мог быть за рулем «Явы»? Так, так, та-а-к… И все же, о чем говорили Лосев и Шалопаев во время того разговора, не знаешь?

Пожав плечами, Андрей пояснил, что и в самом деле этого не знает, но догадывается. Буквально на следующий же день на поля «Успеха» отправилась комплексная комиссия райсельхозуправления и земельного комитета, которая установила факты хищнического землепользования, приводящего к фактическому уничтожению плодородного слоя почвы. Шалопаев, стремясь выжать максимальную прибыль из арендуемого им госфондовского клина пахоты, лет по семь-восемь кряду на одних и тех же полях сеял подсолнечник. В результате такой «агрономии» сотни гектаров превращались в бесплодные пустыри. Охранники Шалопаева, пытавшиеся помешать работе комиссии, были задержаны нарядом полиции и отправлены в «обезьянник».

На следующий же день районная прокуратура начала проверку по факту рукоприкладства в отношении индивидуального предпринимателя, приезжавшего в Крупянино торговать арбузами. Стремясь контролировать все и вся, Сыч огородил центральную усадьбу трубами, а единственные ворота охраняли его холуи. Всякий желающий торговать на территории села был обязан испросить личного согласия Шалопаева, соответственно подкрепив свою просьбу подношением.

И вот торговец из соседнего района, решивший открыть торговлю невдалеке от ворот в село, был избит охранниками. Его машину тоже крепко «покоцали», а товар побили и разбросали. И если жаловаться на Сыча ходили только в полицию и прокуратуру, где любые заявления уходили в никуда, то этот коммерсант пошел прямо к Лосеву. Хоть и не без сопротивления, но глава района нашел способ заставить «служителей закона» исполнять свои обязанности.

– … Сыч сначала попробовал подергаться, но, по слухам, ему сказали его же кореша: знаешь, братан, ты всех уже затрахал своею простотой. Улаживай сам – на Лосева у нас ничего нет, а убрать его просто так не получится, за него поднимется все население, а нам на хрена такой геморрой? – смеясь, продолжил Огородников. – Ну, он тут же и пошел на попятную. Тому коммерсанту выплатил компенсацию, возместил за машину и товар. С ворот тут же убрал охрану. Начал ездить на районные совещания… Хотя – это и козе понятно – он остался сам собой, такой же сволочью, как и был, а на Николаича зло затаил страшенное. Вот такие дела…

– Этот Сыч очень злопамятный?

– Не то слово! – убедительно кивнул Андрей. – Это яд двуногий, ходячая бочка отравы.

По воспоминаниям людей, знавших Шалопаева, его еще в школе прозвали Сычом за злобный и нелюдимый характер. Он в школе всегда сидел один на самой последней парте. И даже если кто-то желал сесть с ним вместе, он любыми путями выживал соседа. Всех без исключения он считал отбросами, а себя непризнанным гением. Поэтому всегда сидел, надувшись и таращась, как сыч из дупла.

Всякого, кто хоть как-то его задел, он немедленно записывал в специальный блокнот. В те годы над этим смеялись. А потом, когда он влез во власть, тем, кто был туда вписан, стало не до смеха. Его месть была изощренной и беспощадной. А мстить он умел и любил. Всех своих обидчиков (или тех, кого он воспринимал таковыми) Сыч очень быстро выжил. Иным пришлось бежать, бросая нажитое. И даже сейчас, по прошествии многих лет, случись дотянуться до занесенных в «расстрельный список», Шалопаев может учинить самую гнусную подлость.

Задав Огородникову еще несколько вопросов, Гуров на всякий пожарный взял его номер и отправился в «Пищу богов» – уже был пятый час, и под ложечкой сосало не на шутку. Когда он вышел из здания РОВД, запиликал его сотовый. Это был майор Артюхин.

– Лев Иванович, провели мы обыск в квартире, которую снимал Демьясных, он же Скорпион. Зачистил он там все досконально, даже отпечатки пальцев стер. Но в мусорном баке рядом с домом наши ребята нашли джинсовую куртку. Тамошние бабульки сказали, что ее туда бросил жилец той квартиры, где проводился обыск. Он куда-то сильно спешил, можно даже сказать, драпал, поэтому-то и обратил на себя их внимание.

– Молодцы! Куртку уже исследовали?

– Да, Лев Иванович. Криминалисты ею занимаются, но уже самый первый экспресс-анализ показал наличие в одном из карманов микрочастиц препарата, которым был отравлен Михаил Вилюев.

– Отлично! Что еще?

– Мы запросили у сотового оператора информацию о звонках этого Скорпиона – куда звонил он и кто звонил ему. Так вот, большая часть звонков была по Москве – но это, скорее всего, связано с его работой в службе такси. Еще четыре или пять звонков – тоже непонятно, чьи и откуда. Возможно, у кого-то из круга общения Скорпиона имеется мощная аппаратура, позволяющая подавлять любую идентифицирующую его информацию. Единственное, что нам сообщили из сотовой компании, Демьясных общался с заграницей. Скорее всего с Европой. Это пока все.

В позитивных эпитетах оценив работу оперов, Лев порекомендовал продолжить начатую работу, хорошенько изучив связи Скорпиона с Трамваем.