Но насладиться своей эффектной победой я не успел. Потому что на меня снова обрушился невидимый удар, только намного, намного более серьезный.

В этот раз никаких слов или команд в голове. Одна чистая, ничем не замутненная боль, которой было столько, что я против своей воли застонал, согнулся и обхватил голову руками.

А потом всё, свет погас и я уже ничего не помню.

* * *

— Доброе утро, молодой человек. Как вы себя чувствуете?

Я, очевидно, в больнице, только в намного более навороченной чем у Соболевых. Всякая магическая хреновня летает вокруг, никаких тебе мониторов, целая куча информации о моей драгоценной тушке просто висит голограммой у меня над головой, и вообще, видно что другой уровень.

А вот доктор подвёл, моя Мариночка смотрелась бы среди всего этого магического великолепия намного более органично чем этот старенький Айболит.

— Доброе, — ответил я, — чувствую себя прекрасно, спасибо. Что со мной случилось?

— А не должны, честно сказать. За сто пятьдесят лет моей практики я такого не видел. Но позвольте сначала представиться: Яков Соломонович Нахааш, академик Российской Императорской Академии Наук, профессор и декан кафедры медицинской магии и биотехнологий МИМА. Кто вы я знаю, можете не тратить наше время.

— Рад познакомиться, профессор. А что означают ваши слова о том, что я не должен здесь находиться? А где тогда?

— В анатомическом театре, молодой человек, в анатомическом театре. Тот ментальный удар, который вы перенесли, однозначно смертелен для магов вашего, крайне низкого, а вернее сказать, практически отсутствующего уровня, прошу меня извинить за грубость.

— Мне уже столько раз и намекали, и прямо говорили, что я практически ноль в магии, что я уже привык, ничего страшного. Что есть, то есть, какие уж тут обиды.

— Приятно видеть критичный и скромный взгляд на самого себя у столь юного человека. Обычно ваши сверстники реагируют на подобное несколько более живо. Но вернемся к сути. Вы должны были погибнуть, просто обязаны встретить смерть, ну или, как минимум, полностью потерять разум. Однако вы тут. И после совершенно ординарных реанимационных и восстановительных мероприятий вы в полном порядке.

— А может… — я хотел сказать про свою способность но доктор меня опередил.

— Не может, Алексей. Ваша сопротивляемость к магии, щит, если по-простому, слишком слаб. Он вас точно не способен защитить.

В задумчивости я потёр лоб. Нет, ничего, шрама в виде буквы Z у меня не появилось, жаль.

— Я бы хотел понаблюдать вас какое-то время. Все показатели в норме, вы абсолютно здоровы. Вот только это.

С этими словами доктор щелкнул пальцами и передо мной возникло зеркало. Да твою мать! Что за фигня?

Из зеркала на меня смотрел блондин, по-моему, такой цвет еще пепельным называют, А вчера я был брюнетом.

— Это тоже очень необычно, молодой человек, ментальные удары не имеют последствий для внешности человека, ни шрамов, ни ожогов, ни внезапного поседения никогда не происходит. Но мы оба видим что случилось. Именно поэтому я и хочу вас понаблюдать, не как врач, а как учёный.

— Иголки в меня тыкать будете и на образцы резать? — что-то мне не очень хотелось становиться подопытной крысой. Спасибо доктор, но нет.

— О, можете не переживать! Мои методы абсолютно не инвазивны и безболезненны. Да и я готов оплачивать ваше участие в экспериментах. Прямо сейчас составим договор и вы будете получать официальное вознаграждение. Допустим, 20 рублей за каждый сеанс тестов.

— Спасибо доктор, но можно я подумаю? Слишком неожиданное предложение.

— Конечно, молодой человек, конечно. Подумайте и приходите. И не смею вас больше задерживать.

Внезапно глаза доктора как будто затуманились, и, спустя пару секунд, он снова обратился ко мне:

— Вас ждут в приемной господина ректора. Можете использовать вашего проводника, он укажет путь.

Еще раз поблагодарив доктора за помощь и предложение, я достал одежду из шкафа, который появился в палате на моих глазах буквально только что, по очередному щелчку пальцев профессора. Переоделся и пошёл на выход.

* * *

Это еще что за чертовщина? Я не уверен, что обошлось без последствий! Когда я вышел из больничного блока появился мой соболь-навигатор. Один, без стрелки. Забавный зверёк оббежал меня, покрутился вокруг головы и только потом призвал свой «компас». И я точно видел, что соболь доволен чем-то, вот как будто на его мордочке написано одобрение. Да и крупнее он стал.

— Чему ты так радуешься, приятель? — зачем-то спросил я призрачного зверька. Понятное дело, что ответа я не ожидал, это же просто навигатор.

Но некое подобие ответа он всё-таки продемонстрировал, соболь еще раз оббежал мою голову и завис прямо у меня перед глазами. «Вот этому», — как бы говорил он, указывая на мои волосы.

— Нравится значит мой новый прикид?

Зверек точно кивнул, вот, гадом буду, кивнул. Интересные у меня глюки, ничего не скажешь.

— Ну ладно, ты собираешься меня вести к ректору или так и будем тут стоять?

Соболь прыгнул на стрелку, и я пошёл за ним.

Больница располагалась в отдельно стоящем здании, при том никакой дороги, чтобы могла подъехать машина и близко не было. Одни пешеходные дорожки и тропки аккуратно проложенные через еловый лес, не парк, а именно самый настоящий лес. Хотя чего я удивляюсь? Это же магия. Может они телепортацией больных сюда доставляют, или еще какими-то не менее причудливыми способами.

Звуки леса и солнце пробивающееся сквозь ветви елей настроили меня на какой-то задумчивый лад, и я принялся думать.

Оснований не верить этому старенькому профессору у меня не было. Зачем ему врать какому-то сопляку? А значит что?

А значит, что-то здесь не так. Если предполагалось, что мои мозги превратятся в мелко-нарубленный стейк, а этого не произошло, то для этого должна найтись и причина. Что-то помешало меня убить, и мне нужно понять, что именно.

Вот только как это сделать? Абсолютно не с кем посоветоваться. Друзей в Москве, да и вообще в этом мире, у меня толком нет. Ее считать же за друга Бубуна или Марину, которая меня толком за человека не считала, пока я её не «спас».

Так что придётся мне самому как-то со всем разобраться.

И интересно, что вчера произошло. Понятное дело что ударил меня тот ботаник, а дальше? Что было дальше, когда я вырубился? Там же не меньше тридцати человек собралось, а против Богдана, так этого козла зовут, выступил только один из них.

Ботаник меня сразу невзлюбил, да еще и его дружки. Это