Войдя в квартиру, женщина первым делом позвонила племяннице. На ее «алло» никто не ответил, но Полина уже привыкла «беседовать» с тишиной.

— Света, я сегодня ездила к дяде Андрею. Николая у него нет и не было. Я очень беспокоюсь.

Ей ответили длинные гудки. Полина прикрыла глаза и замотала головою. Неожиданно захотелось выпить. Но она придушила это желание и принялась ходить из угла в угол по тесной квартирке.

Зазвонил телефон. Полина бросилась к нему:

— Алло. Света?

— Тебе же сказано, старая б…, убирайся из города!

Полина бросила трубку. Судьба подсовывает ей все новые гадкие сюрпризы. Обычно в жизни после темной полосы наступает светлая. Но сейчас Полина, кажется, идет бесконечным черным туннелем. И чем дальше она углубляется, тем меньше надежды увидеть ослепительные солнечные лучи.

* * *

Снова заголосил телефон. Женщина схватила трубку:

— Ну ты, недоношенное создание! Выпей успокоительного, чтобы унять зуд.

Несколько секунд в трубке висело озадаченное молчание, и Полина даже успела испытать чувство удовлетворения от своей маленькой победы над неизвестным хамом.

— Как странно, однако, вы приветствуете абонентов, — раздался наконец голос чудо-доктора.

Полина мгновенно до корней волос покрылась краской. Какой позор! И надо же было Рязанцеву позвонить именно в этот момент! Подумает теперь: просила помощи психологического характера для племянницы, а сама тоже со странностями. И с большими! Сочинит целую историю по Фрейду…

— Я ошиблась, — заспешила Полина. — Меня телефонный хулиган замучил. Разбудил в четыре часа и сейчас трезвонит, сволочь… Доктор, а вы над моим предложением подумали?

— Еще думаю.

«Сколько можно!» — чуть не сорвалось с языка Полины, но она вовремя опомнилась:

— Э-э… И долго… Когда же вы решите?

— Не знаю. Нам надо встретиться, обговорить некоторые детали.

— Конечно-конечно! Где?

— Давайте я к вам приеду.

Полина скривилась, но ответила радостным голосом:

— Жду вас.

Сколько же ему предложить, чтоб не отказался.

Пять тысяч? Десять? Полина тяжело вздохнула и мельком взглянула на себя в зеркало. Сегодня она выглядит на, все свои 35 лет. Нет. Кажется, прихватила еще чьи-то года четыре. Быстро полезла в дорожную сумку и достала красную кофту на молнии. Она ей очень идет. Полина подкрасила глаза Губы обвела розовым карандашом. Помада чуть потемнее… Рот получился большой, яркий, манящий. Вот теперь другое дело!

Опыт научил Полину: в трудной ситуации женщина должна хвататься за всякую мелочь, способную помочь ей добиться желаемого. А уж внешний вид — это первый козырь дам. Ничего у нее нет, что можно использовать в качестве проводника к сердцу доктора через желудок. Только пачка овсяного печенья. Ладно. У них не свидание, а деловая встреча. К тому же неожиданная.

Рязанцев явился через полчаса в своем несуразном синем свитере и с обычным странным собачьим взглядом. Такое ощущение, что у бедняги — куча собственных психологических проблем.

А может, его просто гнетет груз тайн пациентов.

Они сели на кухоньке, и доктор промямлил:

— Вы сегодня прекрасно выглядите.

Полина, довольная, заулыбалась. Первая цель достигнута. Хорошо, если бы и дальше все пошло как по-писаному.

— Я вам так рада, Валерий Иванович! Вчера весь вечер думала о вас.

Лицо дока просветлело. Дурачок! Знал бы он, что Полина о нем думала. Как половчее использовать целителя психопатов.

— Доктор, кроме вас, мне никто не поможет.

Только вы сумеете повлиять на Свету. Это всего лишь девочка… Вез каких-либо отклонений. Для вас, с вашим опытом, талантом, вразумить ее — пара пустяков.

— Вы так думаете? — усмехнулся доктор. — Изменить взгляды юного человека совсем не просто.

Набивает себе цену.

— Конечно-конечно. Я все понимаю. Поэтому и обратилась к вам. Я вас щедро отблагодарю, — Полина положила ладонь на большую волосатую руку доктора. Точно надеялась, что тепло ее тела растопит его отчужденность. — Пять тысяч? Десять… Сколько скажете Для меня это не проблема.

Главное, чтобы док поверил в ее платежеспособность. А уж деньги-то она соберет! Из-под земли достанет.

— А если я скажу, что меня интересует иная форма благодарности, — ответил доктор и покосился на рот Полины.

Женщина приподняла брови. Она хотела отдернуть руку. Но вовремя поняла, что таким образом сразу даст отрицательный ответ. А ей надо подумать, взвесить, просчитать.

— Что вы имеете в виду? — спросила она уже другим, более холодным и деловым голосом, чем минуту назад, когда говорила о деньгах.

— Вы очень красивая женщина, — печально улыбнулся Рязанцев. — Я предпочел бы, чтобы мы стали друзьями. Близкими друзьями.

Полина все-таки убрала руку и закурила.

— Вы предлагаете мне спать с вами?

Доктор опять усмехнулся:

— Вы очень прямолинейны.

— Да. Не люблю всяческих недомолвок и уверток. Тем более, когда речь идет об оплате.

— Что ж. Если вам больше нравится такое определение, то — да.

Полина затянулась и в задумчивости уставилась на кончик сигареты. Она видела потерянное лицо племянницы и укоряющий взгляд сестры.

Женщина нервно стряхнула пепел на пол.

— Хорошо! Но я начну вам платить, когда увижу конкретные результаты.

Рязанцев жадно изучал ее лицо. Но Полина не поднимала на сидевшего напротив мужчину взгляд. Она думала о деле.

— Когда вы намерены к ним внедриться?

— Завтра, пожалуй, и попробую.

— Хорошо. Ждущие, мне кажется, охотятся на одиноких людей.

— Тут у меня полный порядок.

— Замечательно! Скажите, что потеряли работу, жена ушла, и у вас в душе образовалось что-то вроде дыры.

Рязанцев расхохотался.

— Вы хорошо разбираетесь в мужской психологии. Но врать сектантам не стоит. Во всяком случае там, где это не играет большой роли. Они ведь проверят мою легенду.

— Вы думаете?

— Вне всякого сомнения.

— Тогда придется сказать правду.

— По-другому, видимо, не получится. Вы не хотите узнать, что я скажу?

— Конечно-конечно.

Обстоятельства жизни этого чудика ее мало интересовали. Но надо же знать, что он собирается рассказать новому Распутину. Вдруг ляпнет какую-нибудь глупость?!