– А вы бы попробовали в другом месте поискать. Или по статусу не положено подбирать девушек с улицы? – Удержаться от ехидной реплики оказалось выше моих сил.

И снова игнор. И вновь никакой реакции на мое замечание. Четко проговаривая слова, будто пытаясь объяснить ребенку очевидные вещи, Селиверстов ответил:

– Ты провела с Андреем довольно много времени. Как думаешь, у него есть время заниматься поисками настоящей любви?

– Ой, да ладно. Вот только не нужно банальных разговоров в стиле «богатые тоже плачут». Ты еще расскажи мне о том, что с удовольствием бы поменялся местами с каким-нибудь простым парнем, счастливым отцом троих детей, выплачивающим кредит за нехитрую машину отечественного производства и испытывающим необычайную радость от семейных поездок на дачу с ящиком рассады в багажнике.

Селиверстов громко расхохотался и развел руками:

– Нет, такая картина счастливой семейной жизни, какую ты нарисовала, вряд ли меня привлечет. Да и вообще я не из тех, кто сетует на судьбу и гадает, что было бы, если бы да кабы. И все же порой мелькает, не скрою, зависть к моему шоферу, который после трудового дня приходит домой и может расслабиться, отключиться от забот и хлопот в семейном кругу. Но, если ты спросишь, хотел бы я оказаться на его месте, ответ будет однозначно отрицательным. Я вообще не об этом. Разумеется, нас окружает множество нормальных женщин немодельного типа, – Селиверстов улыбнулся, – просто все они так или иначе от нас зависят. Как ни крути, а это накладывает отпечаток на отношения. Ни мы их не воспринимаем как женщин, ни они нас как мужчин. Ты же вот тоже поначалу скованно чувствовала себя в моем обществе. Разве нет?

– Да и сейчас мне не удалось до конца расслабиться, – я даже сумела улыбнуться.

– Не скажи… Перемены в твоем поведении налицо. Появилась в тебе какая-то уверенность, граничащая порой с дерзостью. Поверь, мужчинам это очень нравится. Особенно вкупе с умом и шармом. Тебе же не занимать ни того, ни другого.

Хм. Кажется, я начала утрачивать смысл беседы. Конечно, мне было лестно слушать все это, но я откровенно не понимала, к чему этот разговор? Селиверстов ведь не из тех, кто тратит время на пустой треп. Какую-то цель он наверняка преследовал. Чтобы не гадать понапрасну, я решила спросить напрямик:

– Александр Константинович, к чему вы мне все это говорите?

Мужчина поморщился.

– Мы же вроде договорились перейти на «ты», – произнес он. – А зачем я все это тебе говорю, я и сам не знаю. Наверное, для того, чтобы ты наконец-то узнала себе цену. Ты интересная женщина и вполне можешь очаровать любого мужчину, даже самого успешного и искушенного. Поэтому не стоит хвататься за первый подвернувшийся вариант. Как знать, возможно, в твоей жизни будут и другие, более интересные предложения.

Я решила не доставлять Селиверстову удовольствия, сообщая, что продолжать отношения с Карасиком в мои планы не входит. Поэтому заявила уклончиво:

– Сердцу ведь не прикажешь.

– Ах, вон оно как! – Лицо Селиверстова окаменело. – Значит, уже все так далеко зашло. Ну, тогда, конечно.

Он решительно поднялся и направился к двери. Но потом, как будто что-то вспомнив, замер на пороге. Впервые за вечер самообладание его покинуло, и он нерешительно топтался у дверей. Затем, словно решившись на что-то, вернулся.

– Послушай, ты вольна поступать так, как тебе вздумается. И все же я несу некоторую ответственность за… – удивительно, но Селиверстов волновался! Оказывается, этот человек способен потерять самообладание, – за то, что… – он никак не мог подобрать нужные слова, – за происходящее, – ему наконец удалось закончить фразу. – Поэтому, если вдруг ты не захочешь, чтобы вы с Андреем… – да что это с ним – мямлит, как первоклашка, не выучивший домашнее задание. – В общем, вот, – он достал из кармана небольшой флакон и протянул его мне.

– Что это? – Удивление мое было неподдельным и искренним.

– Препарат, снижающий половую активность. У мужчин, – добавил он, заметив отразившееся на лице недоумение.

– ???

– Не бойся, – Селиверстов усмехнулся, – не навсегда. Но время с помощью этих таблеток тебе удастся выиграть. Одной пилюли будет достаточно, чтобы превратить самого пылкого любовника в кроткую овечку. Побочных эффектов не выявлено, даже аллергии не вызовет. И вообще через пару дней все придет в норму. Зато это предоставит отсрочку на случай, если она тебе понадобится. Не захочешь, можешь не использовать.

Я растерянно вертела флакончик в руках, не зная, что и сказать. Конечно, мне следовало поблагодарить моего начальника за столь щедрый подарок и неожиданное решение проблемы, еще несколько минут назад казавшейся неразрешимой. С другой – учитывая, кто является истинным виновником моих проблем, благодарить особенно не за что. Тем не менее я нашла в себе силы выдать хлипкое «спасибо».

Мой собеседник продолжал растерянно мяться у порога, как будто желая, но, не решаясь что-то сказать. Странно, робость никак нельзя отнести к достоинствам (или недостаткам, это уж кому как) данного господина. Но разгадывать причины столь необычного для него поведения я не имела ни желания, ни сил. Поэтому спокойно уселась в освободившееся кресло и теперь с любопытством взирала на мужчину, который заставлял мое сердце биться быстрее.

Наконец, видимо, приняв какое-то решение, он открыл дверь и вышел прочь, оставив меня одну в номере. Какое-то время я так и сидела, уставившись в ту точку, где он только что стоял, силясь силой мысли вернуть его в комнату и понимая, что это невозможно. Взгляд упал на оставленный Селиверстовым пузырек. Внимательно осмотрев его, я попыталась отыскать хоть какие-то надписи или опознавательные знаки, но не обнаружила ровным счетом ничего. И тут меня посетила страшная, но такая очевидная мысль – а что, если там яд? Вдруг, Селиверстов решил моими руками убрать с дороги «злейшего» друга.

Да нет, что-то не похоже. Зачем так усложнять ситуацию? Если бы Саша действительно захотел убить Карасика, он наверняка поступил бы так, как принято в его мире, – нанял киллера. В этом случае его самого и близко не оказалось бы рядом с предполагаемым местом преступления. К исполнителю однозначно не вело бы ни единой ниточки, так как в таких случаях принято действовать через посредников. Нет, наверное, я зря паникую, и во флакончике действительно препарат, снижающий потенцию.

Все последние дни, отчаянно барахтаясь и плывя против течения, в тщетных попытках выбраться из стремительного потока, неотвратимо несшего меня в постель к Карасику, я прикидывала разные варианты для того, чтобы выбраться из «стремнины».

И вот теперь появился шанс без особых хлопот оказаться «на суше». В конце концов, разберемся на месте, стоит его использовать или нет, хотя подобная перспектива казалась весьма заманчивой.

Поэтому я на всякий случай положила флакончик в потайной карманчик чемодана. Туда, где уже лежало микроскопическое устройство, которое мне предстояло установить в переговорной комнате. Вещи также были собраны заранее, как говорится, на всякий пожарный случай. Осталось с утра положить в сумку мобильник, зарядное устройство к нему и зубную щетку.