деньги даже на мороженое. От этого и шутит сам с собой. Розали явно шутку не поняла.

– Алим, она…

– Хватит, Розали! – строгим окриком останавливает её. – Я не хочу с тобой обсуждать девушку, которая вскоре станет моей женой и матерью моего ребёнка. И даже если нет, это не даёт тебе права что-либо плохое говорить о Мириам!

– Конечно, дорогой, – сдаётся змеюка. А далее, судя по звукам, они садятся за стол и принимаются есть. Молча. Так и чувствую напряжение за столом. И уже собираюсь продолжить путь в свою комнату, как вдруг бывшая жена Лапина заговаривает вновь.

– А кто это готовил? – спрашивает она. – Повар превзошёл себя! Обязательно дай мне его контакт.

– Это я готовил.

– Ты?.. – удивляется женщина. – Ты умеешь готовить, Алим? Я не знала… Для меня ты не готовил никогда.

Улыбка сама собой появляется на моих губах, когда я понимаю, что Розали просто ревнует меня к Алиму. И этот приём пищи сам её накажет за то, что говорила мне гадости. Ради неё Лапин ничего не делал, а чтобы извиниться передо мной, приготовил. Даже жалко сейчас, что не попробовала.

А как она пыталась меня в глазах Алима унизить, а тот её поставил на место. Ради меня. Чтобы моё имя защитить.

Приятно так.

Тихо, чтобы не привлечь внимания к себе, возвращаюсь в свою комнату и падаю на кровать с такой же довольной моськой.

Он меня защитил… Он меня сегодня поцеловал… Он сказал, что я его будущая жена и мать его ребёнка…

Может, стоит согласиться на фиктивный брак, а там, в процессе, превратить его в настоящий? Как-никак химия между нами есть. Это доказывает наш сегодняшний поцелуй. Он был таким нежным, чувственным и волшебным, что коленки подгибаются даже сейчас.

Нет! Бред! Мне просто показалось! Какое ещё согласие на фиктивный брак! Бабушка с дедушкой не так меня воспитывали.

Это был мой первый поцелуй, и я себе придумала то, чего просто нет!

Стоит забыть о своих мечтах и фантазиях. Такой, как Алим, никогда не посмотрит на меня, как на равную ему женщину. Я больше подхожу как компаньон и как инкубатор! Не больше.

Розали права… Я ему не пара. Я девушка без рода и имени.

И моё место… не с ним.

А жаль… Очень-очень жаль…

***

– Да, зайчик мой, – отвечаю на звонок брата всё ещё в упадническом настроении.

Обидно то, что в нашем дурацком мире люди ещё продолжают делиться на бедных и богатых. И если мы где-то пересекаемся, то это либо исключение из правил, как я, Катя и Алиса Лапина, либо богатым что-то надо от бедных. И наоборот.

– Привет, а ты не спишь? – ласкает своим голосом Моисей. – Мне не спится. Совсем.

– Почему? – спрашиваю, смотря в потолок. – Волнуешься перед очередной процедурой.

– Немного, – отвечает. – Мне завтра врач скажет, как у меня лечение проходит и сколько мне ещё здесь лежать. Я уже так устал… целыми днями лежу и не встаю. Врач не разрешает. Только с бабушкой и на коляске.

– И правильно! Слушайся доктора! – включаю в себе режим родителя. – Он хочет сделать тебе хорошо. Скоро будешь, как все твои одноклассники, бегать и ни о чём не переживать.

– Правда? Ты в меня веришь?

– В тебя? – не совсем понимаю, о чём он говорит.

– Ну… врач сказал, что только если я буду сильным, то обязательно выздоровею. И я сильный! Бабушка верит в меня и мою силу. И дедушка верит. И ты веришь! Значит, я выздоровею в три раза быстрее! – логически заключает.

– Конечно! – подбадриваю его.

– Только я в себя не верю, – добавляет, но уже грустно. – Я же не сильный. Я даже отжиматься не умею! И… никогда не подтягивался на турнике. Откуда у меня может быть сила?

– Мось, – тяну его имя. – Сила не всегда означает мышцы. Чаще всего сильными людьми называют тех, кто может справиться с бедой и ни разу не сломиться. Не подумать о том, чтобы сдаться и не дойти до конца пути.

– А ты сильная? Ну… доходишь до конца пути? – неожиданно спрашивает меня. – Если ты сильная, то и я сильный. Потому что я твой брат! И мы похожи!

– Конечно, зайка, – говорю, чувствуя слёзы. – И я в тебя верю! В тебя и твою силу!

– Спасибо, – благодарит и замолкает, словно хочет что-то спросить, но не решается.

– Спрашивай, Мось, – подталкиваю его. – Что случилось? Ты о бабушке хочешь спросить? Или о дедушке?

– О тебе, – шепчет. – Когда ты приедешь? Я так давно тебя не обнимал… Я так соскучился, Мириам! Или ты уже не приедешь?.. Останешься в своей Франции? С тем… дядей, который мне операцию оплатил.

– Откуда ты… знаешь? – хмурюсь и даже встаю с кровати.

– Бабушку с дедушкой подслушал, – признаётся. – Случайно! Так что? Ты останешься с ним и ко мне уже не приедешь?

– Приеду! – обещаю ему. – Только найду деньги на твою реабилитацию и приеду.

– Да? Правда-правда?!

– Правда-правда!

– Ну хорошо! А то я решил, что тот дядя дал денег мне на операцию и за это тебя себе навсегда забрал. Если это так, то не бери у него денюжку! Я с тобой хочу быть, даже если буду всегда лежать. Главное, чтобы ты была рядом! Потому что я тебя очень люблю! Сильно-сильно!

– И я тебя, – отвечаю со слезами на глазах.

Он не будет лежать! Он будет ходить! Ни за что не допущу того, чтобы ему было плохо!

В голове всплывает разговор с Алимом.

«– Я предлагаю тебе особый контракт, Мириам. Ты станешь моей женой и официальной матерью нашего ребёнка. После свадьбы мы обратимся в клинику и тебе сделают ЭКО. Ребёнок будет биологически твоим и моим. Ты его выносишь, и мы вместе будем воспитывать нашего сына. Для всех ты будешь моей супругой и будешь пользоваться всеми привилегиями этого статуса. Деньги, связи, возможности. У тебя появится собственное имя в обществе…»

Нет! Это сумасшествие!

«…– Я же на правах твоего мужа оплачу лечение твоего брата. После его реабилитации перевезу их сюда, во Францию. Твои бабушка, дедушка и брат будут жить с нами в одном доме, – обводит рукой мою комнату. – Для тебя почти ничего не изменится, не считая того, что твоя семья будет рядом с тобой и будет обеспечена. А у меня будет сын, о котором я так мечтаю!..»

Я не могу на такое согласится!

Но… Мося… если реабилитацию не провести вовремя, то смысла операции нет…

Боже! Я схожу с ума!

– Мириам, – тихо зовёт меня брат.

– Что, зайка?

– А ты меня не