Наталья Кустинская родилась 5 апреля 1938 года в Москве в семье артистов эстрады. Ее отец, Николай Кустинский, был чечеточником-куплетистом, мать, Марина Вдовенко, была эстрадной певицей. Она выросла в недрах старой русской интеллигенции. Частыми гостями дома были Изабелла Юрьева, Клавдия Шульженко, Виктор Кнушевицкий, Ружена Сикора. Детство и юность Наташи прошли в доме на Малой Бронной. Она занималась в элитной музыкальной школе по классу фортепиано при Музыкальном училище имени Гнесиных. Педагоги любили Наташу за ее врожденную музыкальность. Много уделяла ей внимания и легендарная Елена Фабиановна Гнесина. Любимым композитором Кустинской был Сергей Рахманинов. Его «Элегия» станет ее любимым музыкальным произведением, которое впоследствии сыграет определенную роль в ее жизни.

Наталья Кустинская с родителями

И все же она мечтала о карьере актрисы. С первой же попытки она поступила в Щукинское театральное училище и во ВГИК и выбрала последнее. К вступительным экзаменам Наталью готовил друг семьи Кустинских, всенародно любимый «учитель танцев» Владимир Зельдин. Во ВГИКе педагогом Натальи на курсе была знаменитая Ольга Пыжова, воспитавшая целую плеяду советских кино- и театральных звезд. С Кустинской на одном курсе учились знаменитые в будущем актрисы Татьяна Бестаева, Тамара Семина, Лидия Федосеева-Шукшина. Еще учась в институте, в 1959 году Кустинская дебютирует в фильме Григория Рошаля «Хмурое утро» — последней части трилогии «Хождение по мукам». Во время съемок ассистент оператора восхищенно восклицал: «Все приборы в ее изумрудных глазах отражаются». Дебют получился удачным. Начало было положено. От предложений режиссеров не было отбоя. Она снимается в главных ролях в фильмах «Годы девичьи», «Увольнение на берег», где Кустинская убедительно передала запоминающийся образ красивой, но скупой, надменной мещанки Кати Федоровой. Производственная драма «После свадьбы» по повести Даниила Гранина с Кустинской в главной роли также стала откровением для советского зрителя. Еще одна прекрасная картина оттепели.

К/ф «3+2»

С Николаем Крючковым

Ее партнером на съемочной площадке был замечательный советский актер Станислав Хитров, сегодня забытый. Героиня Кустинской, несмотря на все сложности взаимоотношений, размолвки и разлад, понимает, что любит мужа и любима им. И возвращается к нему.

Особняком для меня стоит работа Кустинской в фильме «После урагана», где партнером актрисы был уже тогда знаменитый Василий Лановой. В фильме есть эпизод, где героиня Кустинской исполняет на рояле произведение Бетховена на концерте для моряков. Музыка Бетховена и взгляд Кустинской — это то, ради чего стоит любить искусство. От ее взгляда, от ее глаз невозможно оторваться. Те, кто уже на склоне ее лет упрекали актрису в отсутствии таланта, вероятно, не видели этого фильма с завораживающей Кустинской. Она была талантливой артисткой, но недооцененной современниками.

Еще учась во ВГИКе, Наташа познакомилась с режиссером Юрием Чулюкиным, который стал ее первым мужем. У своего мужа она снялась лишь один раз, в фильме «Королевская регата». Кустинская не любила ни свою роль, ни этот фильм. В своих интервью Наталья Николаевна признавалась, что Чулюкин не хотел ее снимать, ревнуя к успеху и славе. В 1963 году на советские экраны выходит фильм Генриха Оганесяна «Три плюс два» — на основе сценария пьесы Сергея Михалкова «Дикари». Успех был фантастический. В главных ролях были две ослепительные Натальи — Кустинская и Фатеева. Их партнерами были Андрей Миронов, Евгений Жариков и Геннадий Нилов. Фильм «Три плюс два» стал одним из лидеров советского проката 1963 года. Сексапильность Кустинской покорила советского зрителя, и не только советского. Кустинская становится настоящим секс-символом эпохи пуританства. Вместе со своей партнершей Натальей Фатеевой Кустинская объездила полмира, представляя эту картину. С Фатеевой они сначала приятельствовали, а потом стали заклятыми врагами.

Чулюкин страшно ревновал ее, и Наталья не выдержала. Актриса подала на развод. Ее вторым супругом стал дипломат Олег Волков. В 1970 году у них родился сын Дмитрий — Митя, как его называли в семье. Как-то накануне празднования Нового года в доме Кустинской и Волкова раздался звонок. Позвонила Наталья Фатеева и предложила совместно встретить Новый год. Мужем Фатеевой в то время был известный космонавт Борис Егоров. Кустинская и Волков приняли приглашение Фатеевой. Борис Егоров был сыном академика Академии медицинских наук СССР. Он блестяще владел английским языком, любил живопись, классическую музыку.

К/ф «Королевская регата»

В тот вечер Наталья играла любимую «Элегию» Рахманинова. Она покорила его. Это было его любимое произведение. К тому времени их отношения с Фатеевой давно дали трещину. Фатеева переживала бурный роман с известным румынским актером и певцом Даном Спытару столь полюбившимся в СССР благодаря исполненной им песне «От зари до зари» из румыно-советского фильма «Песни о море». Егоров понравился Кустинской. После совместного празднования космонавт стал искать повод для встреч. Борис подружился с Олегом Волковым и часто стал приходить к ним — нетрудно догадаться почему. Как-то он «забыл» свой зонт и пришел, когда Кустинская была одна. Волков был в командировке. Борис признался ей, что влюбился и не представляет жизни без нее. Разумеется, их чувство было взаимным. Когда Волков узнал об этом, он пытался покончить с собой. Кустинская не могла тогда оставить его, но Герой Советского Союза Егоров не сдавался. Он приходил каждый день и сидел на лестнице у их квартиры. Наталья бросает все и вместе с сыном уходит к Егорову. События развиваются стремительно. Егоров усыновляет Митю, и мальчик становится Егоровым. Чуть позже Егорову дали просторную квартиру в Спиридоньевском переулке. Наталья сопровождала мужа в его поездках за рубеж, заказывала самые роскошные наряды, посещала приемы. Слыла первой модницей Москвы. Наталья Николаевна была истинной светской львицей своего времени. Говорили, что сам Андропов то ли шутя, то ли всерьез говорил Егорову о том, что хотел бы иметь такую же жену, как Кустинская. Егоров обожал Митю, и мальчик тянулся к нему. Борис Борисович занимался с ним английским языком. Наталья обучила сына игре на рояле.

К/ф «3+2»