— Чтобы тем было неповадно обездолить молодых, — сказала она себе.

Маша рвала и метала, однако спорить с родительницей было бесполезно.

Квартиру продали быстро, после чего, на семейном совете, Вера Васильевна сообщила молодым, что не оторвет от этих денег ни копейки на всякие глупости.

— Я отдам вам эти деньги только в том случае, если вы надумаете заняться каким-нибудь собственным бизнесом.

— Да, каким бизнесом можно заняться на такие копейки?! — возмущалась Маша.

Бизнес нашелся. Спустя три месяца они решили купить небольшой продуктовый магазинчик здесь же, в Кубинке.

Его срочно продавал Женин знакомый, который вылетал в Израиль на постоянное место жительства по вызову родственников своей еврейской супруги.

Сначала, в первые месяцы, до вмешательства Маши, их новый бизнес шел туго, потому, что у Жени не было не только деловой коммерческой жилки, но и обыкновенного житейского опыта. В магазины он сам не ходил и спроса населения не чувствовал. Да, к тому же, взяв себе " сильно опытных" продавцов, он даже не замечал, как они его обводят вокруг пальца, прихватывая то тут, то там! И однажды, заявившись в гости к отцу, Женя в очередной раз принялся жаловаться на свои неудачи в делах. И тут сердобольная мачеха, сжалившись, наконец, взялась ему помочь. По специальности она была первоклассным бухгалтером, и, проведя ряд проверок, в первую очередь вывела на чистую воду его продавцов, после чего Женя выпроводил их "под зад коленом". Потом, Марина Владимировна, так ее звали, взяла в оборот Машу.

— Если вы хотите чего-то добиться в этом вашем деле, включайся сама. Твой Женька полнейший лопух! У него на это, похоже, никакого чутья не намечается.

И Маша решилась. Она отправила двухгодовалого сына к маме в Москву, благо, что Вера Васильевна работала воспитателем в детском садике и по этой причине имела возможность сидеть с внуком.

Марина Владимировна обучила Машу бухгалтерии, и познакомила со своей подругой Галиной, — предпринимателем, которая тоже занималась торговым бизнесом. Галина передала Марии свои навыки и в первое время всегда оставалась ее верным консультантом. Одним словом, так и стала Маша предпринимателем, вместо Жени, который теперь выполнял в основном работу шофера и грузчика. И все вроде бы ничего. И можно было жить, не шикуя, конечно, даже с учетом взяток и подношений местным властям, если б не эти проклятые наезды различных госслужб, которые не только рвут у тебя хребтом заработанный кусок из горла, да так наровят, чтоб вместе с горлом, но и унижают до скотоподобства. Они с Женькой, в общем-то, не боялись никакой работы, и в целях экономии денег, сами закупали товар, грузили его и возили. Магазинчик у них был маленький, оборот небольшой, а выплат ого-го сколько! Только отваливай! А если приплюсовать сюда еще и непредвиденные штрафы…

Одним словом, каждый такой непредвиденный, выливался для них с Женькой в очередной долг. Доходов от магазина на это уже не хватало. В такие моменты они обычно перехватывали нужную сумму у друзей, или брали товар на реализацию, а потом постепенно выплачивали деньги. И будь это не так часто, может оно и ничего! Ну, заняли, ну поджались, повременили с какими-то другими, не подлежащими штрафам выплатами! Ан, нет! В такой вот долговой яме они сидели почти постоянно! Только от одного проверяющего очухаешься, глядишь, на горизонте уже другой нарисовался, а за ним и третий. Одним словом, устала Мария от этого нескончаемого долгового напряга! Сил нет, как устала! От того и нервы сдавали, расшатывались все больше и больше. Ночами налетали отчаянные порывы, и, не давая спать, вертелись понурые мысли. — Как жить? Бросить этот магазин к чертовой матери? А, что тогда делать? — И тут взгляд ее падал на посапывающего рядом Женю. — А этому и море по колено! — с обидой думала она. — Черт возьми! Ну, почему? Почему я должна об этом думать? При живом-то муже о таких проблемах мне и мыслить не положено!

Да, права была моя мама, ох и права! Нечего было лезть головой в петлю! А я заладила, — любовь, любовь! И что теперь с этой любовью?! — А ничего! — И она снова взглянула на Женю.

Ее взгляд уперся в его губы, слегка приоткрытые во сне, — в губы, которые она когда-то так любила целовать. Господи! А ведь она его и впрямь безумно любила! Ведь она, Мария, первой запала на него, и, можно сказать, не так скоро добилась взаимности! Она тогда просто не представляла своей жизни вне среды его обитания! Она думала о нем днем и ночью! Когда она сидела в аудитории, то с упоением отмечала тот факт, что и он, Женя, находится здесь же! Дышит с ней одним воздухом, и может даже думает о ней! Конечно не в такой сильной степени, как она, но… Конечно думает, а как же? После вчерашней вечеринки-то? Когда она, оторвав его от Ольги Беляевой самым бессовестным образом, увела в общагу? А там!!! Боже мой, как же ей было хорошо! А ему? — А ему, время покажет! — с трепетной надеждой в сердце, думала она! И оно показало! Она добилась, чего хотела! И, испугавшись потерять плоды своего труда, поспешила, выскочила замуж! И на кой черт ей это понадобилось?!

Вон Нюрка никуда не спешила, и дождалась своего часа! Вышла замуж за богатого мужичка, и в ус себе не дует! Ни забот тебе, ни хлопот, жизнь, — сплошной праздник! И ребенка, опять же, рожать не спешит! Да и Малька не растерялась, можно сказать! Тоже пока бездетная! Ну, не получилось у нее с первым мужем, так что ж? У нее на горизонте уже другой намечается, и тоже, между прочим, не бедный! Хотя, что значит, не получилось? Проблему-то она сама себе надумала! Тоже без царя в голове! Жареный петух ее в одно место не клевал, вот что! — заключила для себя Мария.

Она, наконец, собралась, переоделась в джинсы и футболку, и окликнула Женю.

— Слышишь, Слесарев, кончай дуться! Я готова.

Но муж не откликнулся на ее зов.

— Женя?! — позвала его Маши чуть мягче, и тотчас же услышала приближающиеся шаги.

— Заводи машину. Отвезешь меня в магазин за выпивкой, а потом на вокзал. Через час двадцать звенигородская электричка пойдет, ну, а там я девчонкам позвоню, они меня встретят!

ГЛАВА 12

Нюрка, накупив две сумки всевозможной еды, соков, а также по паре бутылок, предпочитаемых