Делаю рывок в сторону, надо спрятаться, меня окутывает темнота, несколько секунд передышки, темнота отступает, и снова бой.

Противник в нескольких шагах впереди, втыкаю мечи в землю, и она расходится под его ногами, едва не рухнув в пропасть, он уходит в сторону.

Совсем немного не успеваю вытащить мечи, и чужой горящий черным клинок упирается в моё горло.

Бой окончен, я проиграла.

Убираю мечи, признавая поражение, давление на шею пропадает, я сажусь на землю – ноги и руки дрожат от усталости.

– Теперь понимаешь, зачем нужны физические тренировки? – спрашивает «мучитель», садясь рядом.

Молча киваю, на большее нет сил.

– Зато смотри, какое впечатление произвел наш бой на зрителей, – усмехается и кивает головой в сторону бодрый «мучитель».

Смотрю в указанном направлении: все адепты и даже несколько преподавателей застыли на краю площадки и с немым восторгом смотрят на нас. Десять минут славы перед получасовым позором ползущей до комнаты меня, сил нет даже поднять руку.

– Ну что, пошли отдыхать? – встает Кристиан, подавая мне руку.

Поднимаю голову, и весь мой взгляд говорит: «Да ты издеваешься!»

– Недоразумение ходячее… – вздыхает он, подхватывая меня на руки.

Усердно пытаюсь вызвать в себе положительные эмоции, чтобы не показать ему, что я лучше бы ползла, чем с ним вот так вот!

Подхватил Малышку на руки и зашагал к главному корпусу. Такая маленькая, хрупкая и опять у меня на руках. В очередной раз порадовался, что она не умеет ставить блок на свои чувства и эмоции. Как приятно было читать ее смущение и радость, когда я находился рядом. Но самое сладкое, это чувство покоя и защищенности, которые она ощущала, только находясь в моих руках. Вот и сейчас, доверчиво прижимаясь к моей груди, она просто сбивала с ног чувством облегчения, радости и гордости. Какая она у меня все-таки еще маленькая…

До входа в корпус оставалось несколько шагов, когда дорогу мне заступили два красноволосых дракона – молча поднял бровь.

– Нисса, ты в порядке? – обратились они к Малышке, игнорируя меня.

Надо же, какая наглость, даже не испугались.

– Ребята, все хорошо, – отозвалась моя девочка. – Просто сильно устала.

– Господин Элмерз, спасибо за заботу, но дальше – мы сами, Нисса находится под нашим покровительством.

Это ж надо быть таким наглым, чтобы так со мной разговаривать, зная кто я!

– Была под вашим покровительством, – поправил я их. – А теперь – уйдите с дороги!

И быстрым шагом, обойдя драконов, направился дальше.

Распахнув пинком дверь в гостиную, прошел в спальню и, закрыв дверь, накинулся на малышку с безумными поцелуями. Я пытался хоть как-то успокоиться, чтобы не напугать девочку, ведь она всего лишь человек – к тому же из другого мира – и не сможет понять, что со мной происходит.

К тому времени, когда я немного успокоился и пришел в себя – моё тело изменилось почти наполовину. Я стал выше, кожа потемнела, став почти коричневой, пуговицы на рубашке отлетели, не выдержав изменений в мышечной массе, ногти заострились и стали черными. Тяжело дыша, я боялся открыть глаза, зная, что сейчас в них плещется Тьма. Неужели я так сильно хотел поверить, что она моя пара, и мои желания – внутреннее «я» – восприняли за правду и решили заявить на нее права?!

– Ух, ты! – воскликнуло чудо. – А ты – кто?

Прислушался к ее эмоциям: никакого страха, лишь восторг и любопытство.

– Демон, – мой голос глубокий с рычанием.

Открываю глаза, ожидая чего угодно, малышка просит отпустить ее, она, оказавшись на ногах, забежала мне за спину.

– А хвоста, что, нет?

И на мордашке проступает такое огорчение. Вот ведь странное создание, все пугаются до дрожи, а она расстроена отсутствием хвоста.

– Ну, хоть рога-то или крылья есть?

И тут я не выдержал и расхохотался, громко, до слез.

– Есть, и хвост, и крылья, и даже рога при полном изменении. И нет, не сегодня, но обязательно покажу.

Ужинала я в полном одиночестве: ни парней, ни Лиоры в столовой не было.

Надо бы побыстрее поесть и пойти почитать книги – от учебы меня еще никто не освобождал, да и те три месяца, что я пропустила, придется наверстывать. А это значит – двойная нагрузка. В академии я уже два дня, но не раскрыла ни одной книги. По-хорошему, надо бы взять конспекты у Лиоры и переписать.

– Простите, вы позволите? – раздался голос.

У моего стола с подносом стоял тот самый парень из палаты, странно, там, в палате он казался намного ниже и худее.

– Конечно, присаживайся. Как себя чувствуешь?

– Теперь – благодаря вам – все хорошо, я бы хотел вас хоть как-то отблагодарить и сказать, что вечно буду у вас в должниках.

Парень заметно нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке. Ну вот, еще один со своим пожизненным долгом, хорошо, хоть не утверждает, что я его единственная.

– Спасибо, конечно, за благодарность, но мне не надо никаких долгов. Я могла помочь, что и сделала, на этом ставим точку. Если хочешь общаться со мной или быть моим другом – пожалуйста, большего мне не надо. Я, кстати, Нисса.

– Тим, – представился парень, немного расслабившись, но было видно, что ему все еще не по себе.

Махнула вилкой, продолжая есть печеный картофель.

– Что? – не понял парень.

– Тим, ты меня, конечно, извини, но я очень хочу есть, и мне столько всего надо выучить, что я даже не знаю с чего начинать, чтобы наверстать три месяца, которые я пропустила. Так что, давай рассказывай, из-за чего ты весь уже издергался, а я буду кушать.

Тим от моей пламенной речи не сразу пришел в себя и смог осмыслить все, что я сказала только минут через пять, когда я уже ела булочку, запивая ее компотом.

– Нисса, я… – замялся он. – Понимаешь, там, в целительском блоке… – парень совсем как-то сник. – Там мои родители… – прошептал он совсем тихо. – Всего один вечер, а потом я бы смог тебе помочь, я на втором курсе, я все знаю, и я – лучший ученик, я могу каждый вечер с тобой заниматься и помогать в чем скажешь, – тяжело выдохнул парень и закончил свою сбивчивую речь.

Я его отлично понимала и, окажись на его месте, сделала бы то же самое и даже больше. В принципе, мне ничего не стоит ему помочь, от его лечения я совсем не устала. Если пойти прямо сейчас, то будет намного лучше – никаких раздражающих меня свидетелей. А парень перестанет дергаться и переживать, к тому же мне совсем не помешает его помощь в учебе.