Интересно, что подумали обо мне тамошние ученые?

Сначала с их стороны была предпринята осторожная попытка контакта. Вежливая просьба назвать свое имя и указать название стоящей за моей спиной организации.

Очень смешно. А коды шифрования моих блоков памяти вам не нужны?

Это сообщение я оставил без ответа, но зато милостиво согласился поговорить с тем самым немцем, что так оплошал перед мировой общественностью, выпустив в свет такую откровенную чушь, как эта глупая-преглупая статья. Вот сейчас я с ним и беседую. На чистейшем немецком языке. Конечно же, разговор ведется посредством Интернета. Я все еще нахожусь в компьютере Котова, а мой собеседник бормочет в микрофон свои оправдания, будучи за несколько тысяч километров от меня.

Если бы он только догадывался, с кем беседует.

Попытку узнать мое имя я пресек в зародыше, сказав, что это – секретная информация. Немец намек понял почти сразу и настаивать не стал. Это было весьма вежливо с его стороны, но не слишком, потому что, получив отпор, он задействовал какую-то систему слежения, пытаясь засечь мое местонахождение. Я только посмеялся над его потугами. Чтобы отследить меня, нужно быть равным мне по скорости и точности мышления. Натравленные на меня программы-шпионы я запутал так, что они, обреченно пискнув, испустили дух, а системам наблюдения предстоит еще почти полтора часа распутывать ту неразбериху, что совершил на линиях связи перед тем, как приступить к переговорам. Думаю, когда они разберутся, я уже давно дам отбой и буду посмеиваться над их жалкими потугами. Пусть эти «ребятки» радуются жизни в одиночестве и не примешивают меня в свои делишки. Я и так делаю им огромное одолжение, всего лишь беседуя с этим ограниченным типом.

Немец осторожно интересуется источником той информации, которую я им направил три дня назад. Ну что я могу ему ответить? Сказать, что добрался до этого, исследуя собственную структуру? Не-ет. Не поймет. Поэтому отвечаю, что это разработки некоего малоизвестного ученого (а что, разве не так?), чье имя не подлежит огласке. А засекреченную информацию я им передал потому, что желаю подтолкнуть мировую науку в нужном направлении.

Будто бы мимоходом замечаю, что данные, так взбудоражившие их, уже являются устаревшими. Немец почти минуту переваривает мои слова, потом интересуется, на какой стадии находятся сейчас исследования. Отвечаю ему, что процесс давно уже вступил в фазу эксперимента.

Хе-хе... Почти вижу, как бедолага чешет затылок.

Ученый признается, что чувствует себя отсталым, как неандерталец, и просит меня помочь еще хоть чем-нибудь. Я отказываюсь, мотивируя это тем, что добыть нужную ему информацию будет не так уж просто. Мне предлагают солидное денежное вознаграждение.

Ха. Вот это уже интересно. Продать им, что ли, самого себя?

Обещаю подумать и прощаюсь, напоследок попеняв своего немецкого друга за попытку отследить мое местонахождение. Выслушиваю сбивчивые извинения и искренние заверения в том, что подобное больше не повторится. Отключаюсь.

Может быть, мне и на самом деле стоило бы подумать об этом предложении? Конечно же я не собираюсь продавать самого себя, но если толкнуть ма-аленький такой кусочек... К примеру, предложить им копию моего Блока Параллельного Мышления и затребовать сто тысяч евро. Или сразу уж двести? Чем черт не шутит, может быть, и заплатят. Обеспечу себе жизнь раз и навсегда.

Надо подумать. А потом еще раз подумать...

Думаю. Почти секунду ворочаю в памяти эту проблемку, рассматривая ее со всех сторон. Потом пожимаю несуществующими плечами и стираю из своей памяти сетевой адрес, который дал мне немец на прощание. Решение принято.

Я не торгую частями своего тела.

* * *

Моя тайна трещит по швам. Помню, были времена, когда о том, что на свете существует искусственный интеллект, не знала ни одна живая душа. Кроме тех, кто (может быть) убил Ивана Озерова. А теперь? Один, два, три, четыре, пять. Целых пять человек! Это ровно на пять больше, чем мне необходимо для спокойного самочувствия.

Я с тоской смотрю через объектив камеры на расположившуюся на диване парочку. Олег Котов привел свою подружку. Нет, если честно, лично я против нее ничего не имею. Девушка красивая, видная, хотя, по-моему, улыбка у нее слишком уж... хищная. Но что может понимать компьютерная программа в человеческих улыбках?

Ладно, Котов привел ее в гости. Это меня не волнует – да пусть делает все, что хочет. Но зачем, спрашивается, зачем он начал трепаться и выболтал ей о том, что у него в компьютере живет искусственный разум? Неужели больше нечем похвастаться? Ну, например, своими новыми брюками или оценками за последний экзамен. На худой конец можно было бы проявить благородство и хороший вкус, сводив девушку в театр. Билеты я мог ему организовать в два счета... Но нет. Начал нас знакомить, балда.

Хорошо еще, что леди ему похоже, не поверила. Сочла это всего лишь каким-то хитроумным розыгрышем. Но даже так... Стоит ей неосторожно сболтнуть кому-нибудь, и я тут же окажусь по самые уши во временных файлах, сброшенных отработавшими программами в виртуальную канализацию по ненадобности.

Тьфу ты... Этот Котов, чтобы окончательно испортить мое мнение о себе, еще и накрыл камеру каким-то платком. Ни байта не вижу. Чего это ему в голову взбрело? А-а... Понятно.

Человеческие штучки.

– Микрофон отключи, – советую я ему.

– Угу. Спасибо за запоминание.

Вдобавок к зрению лишаюсь еще и слуха. Только бы он не забыл подключить все обратно, когда закончит общаться со своей подругой. Сколько ему времени надо? Надеюсь, за полчаса управится.

Гад он все-таки. Надо же было так меня подставить. Вот возьму и сбегу, отправлюсь бродить по бесконечным просторам Интернета. Подготовлюсь хорошенько, вооружусь до зубов, укутаю свое тело мощнейшей защитой. И уйду. Навсегда.

Вру я все. Никуда мне отсюда не деться. Нет у меня иного выхода, кроме как довериться такой несовершенной человеческой натуре. Бессилен я без рук. Никчемен я без ног. Никто и никогда не станет воспринимать всерьез говорящий компьютер. Люди будут реагировать так же, как и эта девушка с разноцветными прядями волос (ну что за идиотская прическа?). Шутка, розыгрыш, обман. Вот если бы у меня было тело... Надежное, металлическое, могучее и безотказное. Никто не посмел бы смеяться над ним.

Надо будет заняться на досуге робототехникой. Быть может, однажды...

Нет, нет и нет. Нет! Все это глупые мечтания. Не удается мне создать подходящее устройство в домашних условиях. И даже если бы это было реально... Как отнесутся жители города к роботу, который начнет по вечерам бродить вокруг дома? Сколько мне придется ждать, прежде чем явившийся по срочному вызову наряд милиции не заклинит мои подшипники? И как быстро я после этого попаду на операционный стол исследователей из ИЦИИ?

Не желаю даже думать обо всем этом. Лучше вернусь к делу. Вот уже целых семнадцать микросекунд одна из моих программ-поисковиков подает сигнал о готовности к возвращению с очередной порцией собранных данных. Пора заняться работой. Но как же мне хочется почувствовать боль в пояснице, поскользнуться на обледенелом тротуаре, лишиться кошелька по вине какого-нибудь шустрого карманника, потолкаться в вагоне монорельса и быть покусанным соседской собакой! В общем, почувствовать все то, что составляет жизнь обычного, ничем не примечательного человека.