"Но что мне надо сделать?".

"Этого никто не знает. Просто поступай так, как считаешь нужным. Как пройдешь испытание, твое тело и душа объединятся, и ты попадешь в Инферно, к нашему повелителю".

"Хорошо. Но все равно ты можешь мне помочь. Научи меня ритуалу призыва демона", - я описала, зачем мне это нужно.

"Хм. Думаю, тут не обойдешься этим обрядом. Если с тобой действительно дочь одного из приближенных к повелителю, то надо звать или его, или отца ребенка. В нашем мире слишком ценятся дети. Призванный тобой демон может решить подзаработать на демоненке и не сразу вернуть ее отцу, а только за очень большую услугу или сумму денег. А может, и вообще не вернуть, а принять в свой род, усилив его тем самым".

"Тогда, как призвать нужных мне демонов?".

"Есть ритуал, зовущий нашего повелителя. Он - это секрет демонов. Если кто-то узнает, что я тебе рассказал его, я никогда не смогу вернуться домой, иначе меня просто убьют".

"Так никто не узнает. Я могу поклясться тебе, что никому не скажу и использую его только сейчас. А в этом мире все нереально, поэтому твой повелитель никогда не узнает о проведенном мной обряде. Так ведь?", - я не была уверена в своих словах, но надеялась, что Дро знает лучше.

"Да. Так. Хорошо. Тогда клянись. Ты можешь сделать исключение и в дальнейшем использовать этот обряд только в том случае, если узнаешь его из другого источника. Мало ли вас демонологов ему обучат", - Дро принял клятву и подробно описал ритуал.

***

Я решила проводить ритуал в подвале своего богатого особняка. Мало того, что он был просто больше, а повелитель демонов со слов Дро обладал очень внушительной комплекцией, так и дом в центре был намного лучше защищен магически. Наверняка, мой призыв сумеют заметить маги нашего королевства. И они сразу примчатся сюда, прихватив с собой побольше стражников. А значит, защита точно будет нелишней.

Для начала на подвал я установила самый сильный щит, который мне был известен. Именно такой я ставила на склеп-убежище в Фаексе. Тогда, правда, я потеряла сознание от перерасхода энергии и большой потери крови, а сейчас нет, даже еще и осталось. Странно, то ли я развиваюсь и становлюсь сильней, то ли помещение было меньше, то ли вообще в этом месте действовали другие законы магии.

Установив защиту, я приступила непосредственно к призыву повелителя. Для ритуала нужна была кровь демона или его приближенного. Естественно, я использовала кровь девочки. Однако побоялась брать у нее много. Все же в теле ребенка объем крови значительно меньше, чем во взрослом. Поэтому я добавила своей. Во мне тоже есть кровь демонов. Другое дело, что ее совсем немного.

Уже на середине призыва, я почувствовала, как проламывают защиту особняка. Люди прибыли раньше, чем я думала. А главное, они были сильнее, раз щит особняка не задержал их даже на минуту. Остается уповать на защиту подвала и на то, что как только повелитель заберет ребенка, испытание закончится.

На последних словах обряда, они начали взламывать и защитный контур подвала.

Но, благо, ритуал сработал, и в центре пентаграммы призыва появилась огромная рогатая фигура. По горящим глазам и дергающемуся хвосту, я поняла, что повелитель был взбешен и готовился атаковать.

Демон в боевой ипостаси очень сильный противник. А их повелитель... Боюсь представить, что будет со столицей, реши он проявить свою силу.

- Постойте! Я не причиню вам вред. Я призвала вас, чтоб вы вытащили отсюда демоненка, дочку одного вашего советника, - говорила я быстро и кратко пересказала, что произошло. Демон меня даже слушал, и по мере моего рассказа у него вытягивалось лицо от удивления. - Заберите, пожалуйста, ребенка!

Тут атакующие нас люди все же сломали защиту и начали проникать в подвал. Я моментально накинула самое мощное заклинание щита, какое только могла, на ребенка и повелителя, который просто стоял и смотрел на меня, ничего не предпринимая. Но времени подумать, почему этот рогатый не торопится спасать девочку не было.

Мне повезло, что сначала заходили воины. Все сразу не могли протиснуться в узкую дверь, поэтому забегали по одному. Я призвала свои верные тати и сай и вступила в бой. Воинам достался "Вал Тьмы", который их ненадолго оглушил. А вот маги успели от него защититься. Колдунов было аж десять человек, и я поняла, что в магическом бою у меня шансов нет. Их слишком много, а у меня слишком мало опыта сражений. Поэтому больше я полагалась на холодное оружие, приправленное энергией. Я подбежала близко к магам. Они, обычно, бойцы дальнего боя, хотя своими мечами я вряд ли их убью, защита от физического урона на них хорошая. Но творить заклинания, которые требуют времени, я им помешаю. Ударила мечом одного, как ни странно, темноэльфийский клинок прошел через защиту и оставил неглубокую рану на руке у мага. Тут же увернулась от летящего в меня заклинания, оно пролетело дальше и задело другого нападающего колдуна.

Я танцевала с клинками, периодически выдавая несложные чары. Но пока удалось обезвредить только одного моего противника, перерезав тому горло. Это получилась, скорее, случайно. Его щит уничтожило мое заклинание "Рой Тьмы", и он не успел его восстановить. Остальные же маги были немного потрепаны, но, в основном, отделывались неглубокими царапинами и мелкими ожогами.

Я крутилась, как уж на сковородке, уклоняясь от всевозможных магических атак. Как только я видела, что кто-то из нападающих начинает творить какое-то длинное серьезное заклинание, старалась его отвлечь и сбить концентрацию.

Но долго так продолжаться не могло. Мало того, что я начала выдыхаться. Так и скоро должны были прийти в себя оглушенные воины.

А повелитель демонов все наблюдал за мной. Наконец, ему это, видимо, надоело, и он гаркнул:

- Хватит! - щелкнул пальцами и перенес нас куда-то.

***

Мы оказалась в огромном зале, состоящем из огня. Пламя тут гуляло по всем поверхностям, но, как ни странно, не обжигало.

Я огляделась. Демоненка с нами не было. Я прошла испытание? Хотя нет. Повелитель был рядом со мной при переносе. И только сейчас занимает свой трон. Хотя...

- А где девочка? - аккуратно спросила я, пытаясь разобраться в ситуации.

- Успокойся, - проговорил демон, принимая человеческую ипостась.

Он превратился в привлекательного черноволосого и черноглазого мужчину, в чертах которого чувствовалось что-то животное.

Повелитель говорил медленно, с интересом меня рассматривая:

- Ты прошла испытание хорошо, даже слишком хорошо.

Я выдохнула, но не расслабилась под его изучающим взглядом.

- Тогда мне надо вернуться? - неуверенно спросила я.

- А вот это вряд ли, - жестко усмехнулся демон. - Мне слишком интересна девушка, которая смогла меня призвать даже в свое испытание.

"Неужели опять?", - подумала я, прикидывая, как мне драпануть отсюда, если повелитель все же решит меня задержать.