– Это говорит истинный нарцисс. Боль, страдания и потери – кому есть до этого дело, если инцидент нам выгоден?

– По крайней мере, ты признаешь, что ситуация выгодна «нам». И еще… Королю лучше не заключать брак по любви.

– Ты говорил мне, что любил мою мать.

– И ни минуты не был счастлив. Что ты хочешь? О, ради бога…

– Я должен подумать, ваше величество.

– Хорошо, мы поговорим позже, Себастьян. Не общайся с журналистами, пока не переговоришь с Гуго. Если тебя назовут героем, постарайся выглядеть скромнее. Кто знает, возможно, этот шрам принесет тебе пользу.

Себастьян подождал, пока король и его сопровождающие уйдут, а потом вошел в ванную комнату. Сабрина сидела на полу, подтянув колени к подбородку и прижавшись спиной к стене.

– Полагаю, ты все слышала.

Сабрина подняла голову, убирая волосы с лица обеими руками, и покосилась на Себастьяна. Выражение его лица было таким отстраненным, что она испугалась.

– Итак, меня передают следующему брату. – «Которому я не нужна так же, как и первому…»

По непонятной причине понимание этого было для нее гораздо болезненнее, чем унижение от Луиса.

Вера в то, что она поступает правильно, позволяла Сабрине прагматично относиться к перспективе брака с не любящим ее Луисом. Но когда дело дошло до Себастьяна, которого принуждали исправлять ошибки своего брата, она не могла быть объективной. Ее сердце сжималось от ужасной перспективы жить во лжи с Себастьяном; она ненавидела саму мысль о том, что он злится на нее, зная о необходимости провести с ней всю жизнь.

Сколько пройдет времени, прежде чем он последует совету короля и заведет любовницу?

– Ты слышала, что он сказал.

Их взгляды встретились.

– Похоже, твои родители передумали. Возможно, они поняли, что жизни их дочерей важнее политических махинаций. – Себастьян посмотрел на нее и увидел печаль в ее карих глазах. – Но ты не передумаешь, верно? Ты не передумаешь, потому что тебе еще в детстве промыли мозги, и ты готова стать жертвой. Ты не хотела выходить замуж за Луиса, но была готова лечь с ним в постель. Ты была готова позволять ему заниматься с тобой любовью, пока ты планируешь меню на ужин на предстоящей неделе.

– Я старалась не загадывать так далеко.

Только теперь, произнеся эти слова, Сабрина осознала, что ни разу не представляла себя в постели с Луисом. Она никогда не думала о его обнаженном теле, или его губах, или о том, что она почувствует, когда их тела соприкоснутся. Но с самой первой встречи с Себастьяном она не переставала думать обо всем этом и о многом другом!

Она думает о близости с Себастьяном сейчас, и по ее телу пробегает жаркий трепет, и она радуется тому, что сидит, прислонившись спиной к прохладной кафельной плитке. Чувствуя желание, она с издевкой подумала о своей слабости. Однако его двойные стандарты и презрительное отношение рассердили Сабрину и заставили игнорировать серый оттенок его кожи и морщины вокруг губ, которые он напряженно сжимал от боли.

– Не знаю, почему ты сердишься на меня. Я не слышала, чтобы ты отказал своему отцу! Ты обязан делать то, чего не хочешь делать! По-твоему, мне нравится чувствовать себя парой туфель, которые никому не подходят по размеру?

Во время ее бурного монолога Себастьян смотрел на нее сверху вниз, а потом рассмеялся, резко и печально.

– Нет, я ему не отказал, – произнес он, растягивая слова, его голубые глаза гневно сверкнули. – По правде говоря, я удивлен, как и ты, что я не воспользовался ниспосланной мне возможностью пнуть своего отца сейчас, когда он слаб.

Он резко вдохнул, и его грудь поднялась. Сабрина взглянула на треугольник пота на его футболке. Ее собственная несправедливая тирада эхом звучала в ее ушах. Она вздрогнула, почувствовав себя виноватой. Она не предполагала, что Себастьян сильно страдает, даже если он слишком упрям, чтобы признать это.

Он протяжно и шумно выдохнул, и его взгляд остановился на ее лице. У Сабрины перехватило дыхание.

Даже если бы от этого зависела ее жизнь, она ни за что не стала бы избегать гипнотического взгляда его голубых глаз.

– «Пара туфель»? – спросил он, и Сабрина поджала кончики пальцев ног. – Я так не думаю. Если только это не сексуальные туфли на высоком каблуке. Я представляю тебя в таких. На самом деле ты заставляешь меня думать о… – Его взгляд упал на ее рот. – о шелке.

Сабрина вздрогнула.

– По-моему, нам может быть очень хорошо вместе. – Забинтованной рукой он коснулся поврежденной стороны своего лица. – Если, конечно, ты закроешь глаза, чтобы не видеть эти шрамы.

Его последний комментарий потряс Сабрину до глубины души. Она затаила дыхание, ее охватила ярость.

Закрыв глаза, она сжала кулаки и прошипела сквозь зубы:

– Да, ведь, по-твоему, я мелочная и глупая… Радуйся, что ты ранен, иначе я врезала бы тебе. – Она протиснулась мимо него обратно в палату.

Сабрина не заметила его удивленный взгляд, но услышала его смех и почувствовала, как Себастьян шагает обратно в палату, которую они делили прошлой ночью. Подойдя к своей кровати, она схватила пластиковый пакет с одеждой.

Прижав пакет к груди, она медленно повернулась к Себастьяну.

– Возвращайся в постель.

– Ты говоришь как настоящая жена, – ответил он.

Она поборола желание помочь ему и оставалась сдержанной, когда он сдавленно простонал, опускаясь на кровать.

Он вытащил подушку из-под спины и медленно растянулся во весь рост. Когда он улегся, его кожа блестела от пота.

– Неужели ты не взобьешь мне подушки? – спросил он.

– Когда ты в последний раз принимал обезболивающее?

– Это имеет значение?

– Терпя боль, – язвительно произнесла она, – отказываясь от обезболивающих лекарств, ты выглядишь не мужественно, а глупо.

В глубине души он знал, что она, вероятнее всего, права, но произнес:

– Из тебя плохая сиделка.

Опустив глаза, Сабрина откашлялась и спросила: – Мне позвать к тебе медсестру?

– У меня щупают лоб каждые тридцать секунд, поэтому я не сомневаюсь, что медсестра скоро снова появится, – заметил Себастьян. Казалось, он не особо благодарен за такое внимание к своей персоне. – Как ты?

– Я в порядке, только мелкие царапины, – виновато призналась она.

– А Хлоя?

– Я не знаю. Ее отвезли в ожоговое отделение. Это так несправедливо. Виновата я, а пострадали ты и Хлоя.

Он выгнул бровь:

– И в чем твоя вина?

– Я сбежала. – Она моргнула, ее глаза наполнились жгучими слезами.

– Это был несчастный случай, Сабрина. Неудачное стечение обстоятельств. Ты можешь винить себя, если тебе так хочется, но я думаю, что будет лучше, если ты не станешь этого делать.