Инвестиции в образование, вероятно, самое доходное капиталовложение, которое вы можете сделать. Только подумайте: каждый год учебы в колледже увеличит сумму ваших заработков за всю трудовую жизнь в среднем на 200 долларов. Каждый год обучения, если вы изучаете нужные предметы, увеличит вашу способность за рабатывать, получать результаты на 10–20 процентов в год.

Если вы хотите узнать, насколько высоким будет строящееся здание, взгляните на глубину котлована под фундамент. Она определяет будущую высоту. Но когда дом уже построен, обратного хода нет: строители не могут добавить еще 10 или 20 этажей, углубив задним числом фундамент. Это физически невозможно. Высота дома навсегда задана первоначальным фундаментом.

Тот же принцип применим и к вам, но с одним важным исключением. Вы можете судить о том, как высоко подниметесь в жизни по глубине своих практических знаний и навыков. Причем этот фундамент вы можете непрерывно углублять. Вам под силу постоянно наращивать свои жизненные успехи, беспрестанно усваивать новые знания и умения. И пределов у вас нет.

Вы притягиваете удачу качеством своих мыслей, а качество мыслей определяется вашей приверженностью постоянной учебе. Чем лучше вы «кормите» свой разум новыми знаниями, новыми идеями и информацией, тем сильнее «намагничиваете» свой мозг. Это позволит вам притягивать к себе различные благоприятные случаи и возможности использовать ваши навыки на более высоком уровне для достижения более высоких целей.

Главным средством расширения знаний служит чтение. Может быть, не все читатели являются лидерами, но все лидеры – читатели. Сколько нужно читать? Согласно исследованиям, самые высокооплачиваемые американцы читают в среднем два-три часа в день. Бедные американцы не читают вообще.

Статистические данные повергают в шок. По данным Американской ассоциации книготорговцев 80 процентов американских семей не купили за истекший год ни одной книги. Семьдесят процентов взрослых американцев за последние пять лет не были в книжных магазинах. Пятьдесят восемь процентов взрослых не прочли ни одной книги после окончания учебы, из них 42 процента – выпускники университетов.

Согласно сведениям журнала «USA Today», 43,6 процента взрослых американцев читают ниже уровня седьмого класса, а это фактически означает функциональную неграмотность. Пятьдесят процентов людей, закончивших школу, не в состоянии прочесть свой аттестат о среднем образовании и даже заполнить анкету для устройства на работу в «Макдональдс».

Многие крупные компании постоянно публикуют объявления в отчаянных поисках квалифицированных работников, потому что вынуждены отвергать 95 процентов претендентов из-за отсутствия базовых навыков чтения.

Мой друг Чарли Джонс говорит: «Через пять лет ты останешься таким же, как сегодня, если не считать тех людей, с которыми познакомишься, и тех книг, которые прочтешь». Кроме книг, я бы добавил к этому аудиопрограммы, учебные курсы и другие доступные вам источники знаний.

В 2001 год у, самом успешном для кино, на фильмы было затрачено 8 миллиардов долларов. Эта цифра делает киноиндустрию одной из крупнейших отраслей американской экономики. Приглядевшись, вы увидите фотографии кинозвезд и новости кино в каждой газете и в половине журналов. Новости кино и развлекательные программы с участием звезд заполонили радио– и телеэфир. Создается впечатление, что кино – вся наша жизнь.

Но вы, вероятно, не знаете, что в том же году в Америке книг было продано более чем на 25 миллиардов долларов. Более того, XXI век окрестили даже Веком книги. Каждый год публикуется более 100 тысяч наименований книг. На интернет-сайте Amazon. com можно найти более 3 миллионов названий.

Когда вы приходите в дом богатого человека, что вы первым делом замечаете? Библиотеку! Чем богаче человек, чем больше его дом, тем вероятнее вы увидите там шикарную библиотеку. Что вы первым делом видите в доме бедняка? Правильно! Самый большой телевизор, какой этот человек может себе позволить. И вот вопрос. Тот богач сначала стал богатым, а потом уже начал покупать книги? Или стал богатым благодаря тому, что покупал книги и читал их? Я думаю, ответ ясен. Люди покупают книги, учатся по ним, применяют полученные знания, их труд становится все более эффективным и все лучше оплачивается.

Роберт просидел в школе много лет и получил аттестат, по существу так и не научившись читать. Вступив во взрослую жизнь, он обнаружил, что наняться может только на самую малооплачиваемую физическую работу – копать канавы, сажать деревья и подметать полы. Все его знакомые, кто плохо читал, оказались в таком же положении.

Потратив полтора года на не приносящую никакого удовлетворения работу, он обратился за советом ко мне. Я сказал, что ему нужно заняться самообразованием. Роберт ответил, что не любит читать, у него не хватает сил дочитать до конца даже большой абзац. Я посоветовал ему записаться на курсы чтения в местном колледже. Если он не сделает этого, сказал я, он обречен остаться на самой тяжелой и малооплачиваемой работе навсегда. Следовать моему совету Роберт не захотел, но продолжать заниматься тяжелым физическим трудом и получать гроши он хотел еще меньше.

Наконец Роберт записался на двухгодичные вечерние курсы в колледже. Научившись как следует читать, он поступил в техникум на факультет биомедицинской электроники, и еще через два года получил диплом.

После этого его жизнь радикально изменилась. Его сразу же наняла компания, поставлявшая инструменты и приборы больницам и клиникам. Через пять лет он зарабатывал уже более 50 тысяч долларов в год. Впоследствии он признался, что поворотным пунктом в его жизни стал мой совет заняться образованием.

Чтение может расширить ваши знания по многим направлениям. Оно помогло мне и тысячам других людей, которые получают самые высокие доходы в своей сфере деятельности. Самые лучшие книги – те, которые написаны людьми, активно работающими в той или иной области экономики, специалистами-практиками, мастерами своего дела.

Остерегайтесь книг, написанных университетскими профессорами и консультантами в области менеджмента. Они не обладают достаточно глубоким пониманием, которое приходит, только когда работаешь в выбранной сфере изо дня в день, из года в год.

Книга, написанная специалистом, может оказаться невероятно полезной. Отдав деньги за книгу, полную действенных и проверенных идей, на которые автор потратил 20 лет жизни плюс еще два-три года, израсходованные на написание и издание книги, вы можете приобрести знания, для самостоятельного усвоения которых вам потребовалась бы целая жизнь и многие тысячи долларов. Одна ценная идея из подобной книги может полностью перевернуть вашу жизнь.