Глаза заволокло теплой влагой, а губы задрожали. Девочка с удивлением всхлипнула, пытаясь понять, чего это она вдруг разревелась, и снова всхлипнула. Руи на ее слезы никак не отреагировал, даже головы не повернул.

Динка вытерла руками мокрые глаза и шмыгнула носом, заставляя себя не реветь.

«Засохни, позорище», — приказала она себе.

Руи не выносил ревущих детей — это она хорошо запомнила. И пусть. Может, он и вредный, и вообще характер не сахар, но все–таки он совсем не плохой, раз так ей помог.

— Не хочешь узнать, что это за место? — по–прежнему холодно спросил он.

Динка моргнула. Она и забыла!

— А что это за место?

— Агентство, — с готовностью ответил Руи. — Частное агентство «Мироискатели».

О мироискателях Динка слышала. Да и кто о них не слышал — о людях, совершающих вылазки в Старый Город, чтобы исследовать чужие миры? Они делали это за деньги. Искали потерявшихся в чужих мирах людей. Пытались добыть иномирные предметы, представляющие ценность для заказчиков. Да много чего! Почти все мироискатели были мутантами — бывшими хараминцами, которых изменили чужие миры в День Апокалипсиса.

— Я привез тебя сюда, чтобы ты стала частью моей команды, — сказал Руи. — Сейчас нас семь человек. С тобой будет восемь.

— Я? — удивилась Динка; он предлагает ей стать мироискателем? — Почему я?

Руи ответил с заминкой.

— Ты умеешь находить выход из чужих миров. До сих пор у нас были с этим сложности. Ты мне нужна. Вот почему ты здесь.

Всего два предложения — и внутри у Динки все опустилось.

«Ты мне нужна.Вот почему ты здесь».

— Значит… ты тогда, в машине, у меня фамилию спрашивал…

— Чтобы найти тебя, когда понадобишься, — закончил не высказанную Динкой до конца мысль Руи.

— И до двери квартиры напросился провести…

— Чтобы знать, где ты живешь, — так же решительно подтвердил он. — Когда я понял, что ты не обманываешь, и действительно находишь выходы из чужих миров, нельзя было потерять тебя из виду. У тебя редкие и полезные для нашей работы способности.

Откуда–то взялось разочарование и комком стало в горле, но Динка решительно проглотила этот комок. Не размыкая рта, она издала звук, имитирующий смех.

— Это значит, что мне можно будет ходить в Старый Город, и ты мне больше за это не врежешь?

Руи наконец повернулся и посмотрел на нее. Несколько секунд он молчал, потом улыбнулся и сразу же отвернул лицо.

— Не увлекайся, — предупредил он. — Такой малявке, как ты, никто не позволит гулять, где вздумается. Будешь ходить у меня на привязи.

Динка тоже улыбнулась — комок в горле бесследно исчез. Какая разница, почему она здесь оказалась? Главное, что она здесь. А Руи… Он, конечно, вредный. И нечестный — сам сказал! И наверное, все–таки не самый добрый человек на свете. Но именно этот «не самый добрый» спас ее уже два раза.

— Та комната теперь твоя. Второе здание — пансион, там мы живем. Можешь погулять, осмотреться. Я сейчас занят, поэтому экскурсию для тебя провести не могу. Сама как–нибудь.

О, снова стал неприветливым и холодным. Уставился в мониторы, на нее ноль внимания. Намекает, что ей пора уйти и не мешать ему? Ну и подумаешь.

Динка встала со стула и быстро пошла к двери. Взялась за ручку, но вместо того чтобы выйти, обернулась.

— А что теперь будет с моим папой? — дрогнувшим голосом спросила Динка. — Эти, из «Сотера», угрожали, что его отключат от аппаратов. Он же тогда…

— Не волнуйся, — успокоил Руи. — С ним все будет в порядке. Я позабочусь.

У девочки отлегло от сердца. Она обрадовалась, что Руи вытащил ее из «Сотера», вот только очень боялась, что из–за этого с ее папой случится самое ужасное. Но теперь все хорошо.

Она молча вышла в коридор, но, сделав лишь пару шагов, остановилась. Постояла немного нерешительно, потом вернулась. Заглянула в комнату.

— Ру–уи–и?

— Что еще? — слегка повернув голову, недовольно отозвался он.

— Спасибо, — бросила коротко и быстро выбежала в коридор, не дожидаясь ответа.

Выйдя во двор, девочка еще немного побродила по «саду камней», рассматривая каменные фигуры. Вскоре ей наскучило, и она вернулась в пансион. В закрытые двери соваться страшновато, мало ли? А открытых было всего три. За первой обнаружилась столовая. Помещение небольшое, рядком выстроены вдоль окон четыре столика со скамейками. Здесь никого не было, только доносились какие–то звуки из кухни. Но туда Динка идти не рискнула. За второй оказалась гостиная: телевизор с темным экраном, несколько кресел, мягкий ковер на полу. Людей не было и здесь. Оставалась только одна открытая дверь на торцевой стороне, но, насколько Динка могла судить, вела она на улицу. Ладно, раз больше идти некуда…

Пройдя по коридору до конца, она приблизилась к двери. Что у нас здесь? Веранда. Незастекленная.

Динка переступила порог и вышла на открытый воздух. Между фигурными столбиками, на которых держалась кровля, на веранду косыми струями били солнечные лучи. В больших кадках по периметру зеленели растения. В одном деревце Динка сразу опознала лимон. Она когда–то пыталась выращивать лимонное дерево из ядрышек лимона, но мачеха его выбросила — из земли едва–едва начал пробиваться росточек. Таисия не любила растения в доме. Еще в нескольких кадках рос папоротник — высокие кустики красиво рассыпались веером. Названий остальных растений Динка не знала.

Здесь было уютно, на этой веранде, — Динке сразу понравилось. Просторно и прохладно. Гладкий и теплый паркет под ногами. Диван, два кресла. Пройдя чуть вперед, Динка заметила на полу в двух шагах от дивана большую картину — отдыхающего в бамбуковой роще белого тигра. Она не сразу сообразила, что это кем–то собранный пазл. Очень–очень большой пазл. Динка никогда таких больших не видела. Чтобы подойти ближе, девочка обогнула диван и тут же ойкнула от неожиданности. На диване спал мальчик.

Динка тихо приблизилась, чтобы не разбудить его. Какое–то было в этом тайное удовольствие — разглядывать спящего человека. Он спит и даже не знает, что ты на него смотришь. От этой мысли Динка улыбнулась самой себе.

Мальчик был на вид одного возраста с ней. Очень симпатичный. Даже красивый, особенно рот и подбородок с крохотной ямочкой. Волосы светлые — намного светлее, чем песочные волосы Руи или пшеничный хвост Виктора. Цвет его волос напомнил Динке желтых цыплят и она хихикнула, но тут же ладонью зажала себе рот — не дай бог проснется!

Тут девочка заметила в левом ухе мальчишки серьгу. Странная серьга — широкое серебряное кольцо. Динка раньше видела такие только у цыган. Но во–первых, цыгане были смуглыми, а спящий мальчик — белобрысый. А во–вторых, цыгане носили по две серьги, а у него была всего одна. Второе ухо даже не проколото. Динка склонилась над спящим, чтобы убедиться в этом, но тут заметила на серебряном кольце гравировку. Пытаясь рассмотреть рисунок, наклонилась еще ниже, и вдруг… Мальчик открыл глаза, глянув прямо на нее, будто вмиг проснулся.