Что-то подсказывает мне, что скупиться на подарки не стоит. Думая о далекой кореянке, в ушах и сейчас звенят ее нескрываемо восторженные возгласы. Louis Vuitton! I’m coming! Боюсь, чтобы произвести по-настоящему благоприятное впечатление, добытых вещичек будет маловато. Так что придется опять сесть в машину с топором на пассажирском сидении. Охота не окончена.

Для разнообразия решил переключиться с гостиниц. По Тартускому шоссе выехал из города и оказался в новом жилом районе, возведенном на когда-то засеянных зерновыми угодьях. С помощью циркулей и линеек инженеры-застройщики поделили бесконечные просторы полей на аккуратные квадраты. Все это стало похоже на простирающуюся до горизонта природную шахматную доску, на клетках которой стоят светлые и темные домики, совсем как фигуры, терпеливо ожидающие следующего хода небесного гроссмейстера. Кто пройдет вперед, а кому придется отступить, кем пожертвуют, удастся ли кому-нибудь рокироваться, сможет ли кто-то обставить остальных и очистить площадку или все застынут в ступоре, пока неподкупная вечность не выключит шахматные часы? Или кулак пусть и неопытного, зато с неиссякаемым запасом энергии, застрельщика нового миропорядка треснет по шахматной доске с такой силой, что гипсокартон вместе с обоями и профильными крышами улетит высоко в небо, возвратив похищенную землю ржи, овсу и ячменю?

Кружил потихоньку среди домов как фишка с вечным двигателем в настольной игре. Знойное лето оставило желтый след на запыленных лоскутах травы, не политые саженцы деревьев сникли, примирившись со своей гибельной судьбой. Вошел в первый дом. Дверь была не заперта. В прихожей лежала пара дешевых ридикюлей. В спальне в шкафу нашел несколько несуразных сумок. Покинул дом. Зашел в следующий. Тоже не запертый. Более или менее та же картина. Окраска стен, правда, поярче и диагональ телевизора побольше, но в передней валялись резиновые шлепки разного размера – в точности, как в первом доме. В предбаннике третьего снова наткнулся на шлепанцы. Такая солидарная безвкусица стала слегка действовать на нервы. Но чего искал, того не было. Осмотрел целый ряд домов, как скучающий маклер. Везде одно и то же: крашеный гипрок, LCD– телик, шлепки, за домом гриль-UFO и батут. Для LV здесь места не было, здесь и без того довольны жизнью. Решил осмотреть еще один дом. От других он отличался тем, что по фасаду карабкался гном, оставшийся с Рождества: линялый и уже обгаженный ласточками гном с мешком. Нашел различия и внутри. Телевизора не было, вместо него что-то вроде алтаря. На столе в гостиной библия, на стене картина со счастливым семейством из четырех человек. Но вот ведь чудо! В шкафу родительской спальни я обнаружил маленькую сумочку. И вопреки всяким ожиданиям, на ней были не инициалы Иисуса Христа, а мои собственные скромные LV. Изучал находку со всех сторон и тут вдруг уронил ее – отскочила ручка. Как такое вообще возможно?! Подняв сумочку, стал открывать молнию, но и она разошлась надвое. Не понял. Посмотрел на ночной столик, там лежали семейные фото из веселого путешествия, судя по дате, недавнего, а судя по фону – думаю, что Греция или Турция. Выдвинул ящик столика. В нем десяток Ролексов и все стояли. Начал вынимать часы, они показались какими-то подозрительно легкими. И тут до меня дошло. Пятерка евро за штуку, конечно же! Статусные символы для бедных. Разового использования. Здесь мне делать нечего. Перешагнув в тесной прихожей через шлепки, вышел на улицу.

Решил ехать в район жилой застройки Тискре. Когда– то ездил туда на велосипеде к однокласснику на день рождения. Помню шлагбаумы, перекрывающие въезды на внутренние дороги, роскошные авто, верными псами стоящие на страже амбициозных взглядов молодых доморощенных архитекторов на современное жилье, педантично ухоженные лужайки, своим насыщенно-зеленым цветом не уступающие королевскому флагу Саудовской Аравии. Помню сдержанные крики ребятни, веселое гавканье молодых породистых собак, хозяек с загорелыми икрами и качественными садовыми ножницами в руках, с любопытством поглядывающих в мою сторону, когда я накатом проезжал мимо них. Пологое море отсвечивало меж домов. Одна девочка, длинные и стройные ноги которой удлиняли еще и новенькие роликовые коньки, спотыкаясь, проехала мимо меня. Мимолетно взглянула и улыбнулась, словно извиняясь за пока еще недостаточно ловкую, не вызывающую восхищения езду.

На круге Хааберсти до отказа нажал на газ. Машина накренилась, уходя в боковое скольжение, но я сумел овладеть ситуацией, со свистом совершив несколько оборотов по внутреннему кругу. Затем выскочил прямо на Тискре и глянул на спидометр. Ого, выжал почти 240 км/час. Сбавил скорость. Ладони были мокрыми от пота.

Приблизился к шлагбауму. Тот поднялся, как будто ждал меня. Под урчание мотора въехал на территорию богатых и красивых, напоминая себе хищника, крадущегося в полуденном мареве саванны. Но внезапно, буквально за несколько секунд все изменилось. Куда-то скрылось солнце, и я въехал в низкое густое облако. Все было настолько схоже со сновидением, что мне потребовалось время, чтобы найти этому природному явлению разумное объяснение. Ничем кроме тумана это быть не могло, холодный северный бриз нагнал его сюда через залив. Я опустил боковое стекло. Прохлада тумана по части температуры запросто могла конкурировать с включенным на минимум кондиционером. Откуда-то доносились звуки, странные попискивания или тявканье. Я с ног до головы покрылся гусиной кожей. Остановил машину и вышел. Видимость была нулевой. Прихватив на всякий случай топор, зашел в чей-то сад. Некошеная трава местами доставала до колен. Наткнулся на что-то. Детская коляска. Приподняв полог, заглянул внутрь и обомлел… На меня смотрела пара черных глаз, головка с любопытством поворачивалась с боку на бок. Это была птица! Большая как курица, только серая и с устрашающе крепким клювом. Что она там делала и почему при виде меня не сбежала? Сердце мое колотилось, в туманной тишине это было почти что слышно. Осторожно шагнул дальше. Видимость не превышала и метра. Под ногами кто-то вскрикнул. Держа топор перед собой, наклонился к земле. Опять пара глаз. Любопытных, ужасающе бесстрашных. Я дошел до двери. Она, к сожалению, оказалась запертой, и я решил попытать счастья с другой стороны дома, через черный вход. Но и там было закрыто. Легкий удар топором решил дело. Внутри дома тумана, понятно, не было. Ходил из комнаты в комнату, не упуская из поля зрения окна. Странное было чувство. Словно бы оказался в доме, утонувшем в молочном озере. Понял, что надо успокоиться. Нашел в холодильнике пиво, на всякий случай проверил срок годности и сел в огромное удобное кресло. Смотрел на белое окно. Пил. Под рукой ощущал невероятно мягкую обивку кресла. Это было дорогое чувство. Вдруг одна большая птица спикировала прямо на оконное стекло – бац! Размахивая крыльями, она рухнула вниз, некоторое время трепыхалась на земле, потом встряхнулась, покрутила головой и исчезла в тумане. Ни фига себе! Что это было?! Взял еще бутылку пива.

Слава богу, больше ничего такого не случилось. Пошарил по шкафам. Один экземпляр нашелся. По крайней мере, оригинал. Сходил в сортир и покинул дом. Снаружи туман потихоньку рассеивался. Наверху уже угадывалась синева. Пробрался в сад по соседству. Видно было уже метра за два. Там-сям сидели черноглазые птицы, зорко, но при этом спокойно наблюдая за мной. Очевидно, это птенцы чаек. Интересно, куда подевались все их родители? Вошел в незапертый дом. Спустя пять минут вышел, вертя в руках добычу из темно-коричневой кожи. Обошел серебристый джип Лексус и потопал дальше.