– Попробуй делать это семь дней в неделю на протяжении нескольких лет, и всю твою странность как рукой снимет, – не отрываясь от своего занятия, возразила Вивьен.

– Я с радостью воспользуюсь твоим советом. Все зависит лишь oт того, как часто ты готова терпеть мое присутствие.

– Да хоть каждый вечер, если, конечно, ты этого хочешь. Я не стану возражать против того, чтобы ты приходил к Марко… Ты многое пропустил в его жизни по моей вине, и теперь я хочу помочь тебе наверстать упущенное.

Лука молча снял пиджак и высоко закатал рукава рубашки.

– Похоже, тебе уже приходилось купать маленьких детей, – удивленно произнесла Вивьен, наблюдая за тем, как он проверяет температуру воды, прежде чем опустить туда ребенка.

– Помнишь Паолу, мою кузину? Я много времени проводил с ее детьми, – нехотя признался Лука.

– Никогда бы не подумала, что тебе нравится возиться с малышами.

– А мне и не нравилось, пока не родился Марко. – Он бросил на нее короткий взгляд изпод темных густых ресниц. – Порой, когда мне очень хотелось его увидеть, а ты не давала, я шел к сестре и занимался с ее сыновьями так, словно Марко был одним из них.

– Хочешь, чтобы я оставила вас вдвоем? – с трудом сдерживая слезы, проговорила Вивьен.

– Зачем? Думаю, Марко больше нравится, когда его родители рядом, а не пытаются поделить его между собой.

Лука очень хорошо знал, сколько удовольствия можно получить, устроив в ванной настоящий морской бой с помощью резиновой рыбки и двух лодок. Улыбка умиления не сходила с лица Вивьен, пока она наблюдала за тем, как Лука возится с сыном.

– Он просто чудо, – гордо улыбаясь, заметил Лука, вынимая наигравшегося сына из ванны и бережно заворачивая в огромное полотенце.

– Это точно, – чувствуя, как у нее теплеет на душе от его улыбки, подтвердила Вивьен.

– Мой бог, если бы я раньше знал, как прекрасно быть отцом, ты бы забеременела уже во время первой брачной ночи, – передавая ей ребенка, с чувством произнес Лука.

– Правда? – Вивьен слегка покраснела, принимая сына.

В этот момент она подумала о том, что никогда не оставила бы Луку, признайся он в чемто подобном два года назад, пока она ждала Марко. Но она не стала говорить об этом вслух.

Сегодня вечером она впервые увидела, каким нежным и ласковым может быть этот жестокий, неприступный человек. И увиденное смягчило ее сердце, заставив позабыть обиду.

Звонок в дверь заставил Вивьен прийти в себя.

– Я скоро вернусь, – возвращая Луке ребенка, поспешно проговорила она.

Спускаясь по лестнице, Вивьен думала только о Луке и его словах. Разве они не стали подтверждением того, что она поступила правильно, согласившись переехать в Лондон. Этот вечер сполна вознаградил ее. Их разногласия остались в прошлом, отныне им не изза чего устраивать ссоры. Радостно улыбаясь своим мыслям, она широко распахнула входную дверь…

Радость сменилась неподдельным удивлением, когда Фабиан Гарсдейл переступил порог ее нового дома. Невысокого роста, сухощавый, с заметными проблесками седины в густых волосах, он производил впечатление человека, плохо соотносящегося с окружающим миром.

– Господи, Фабиан!… Я не ждала тебя сегодня.

– Билет до Лондона стоил мне целое состояние, к тому же в вагоне не было ни одного свободного места, – не обращая внимания на ее приветствие сходу выпалил он.

Было заметно, что Фабиан сильно раздражен этими обстоятельствами и ему едва ли есть дело до чувств Вивьен.

– Мне очень жаль, что так получилось, – пытаясь успокоить прыгающего возле Фабиана Джока, произнесла она.

К несчастью, Фабиан никогда не питал большой любви к собакам, и Джок, чувствуя это, всякий раз норовил цапнуть его за ногу. В конце концов Вивьен удалось завести щенка на кухню и закрыть там, после чего она смогла проводить Фабиана в гостиную.

– Ты получил мое письмо? – усаживаясь на диван, поинтересовалась она.

Несколько последних дней Фабиана не было в Англии – он принимал участие в научной конференции, проходящей в Гамбурге. Его отсутствие стало своеобразной проблемой для Вивьен. Как своего близкого друга, она должна была поставить Фабиана в известность о намеченном переезде, однако ей не хотелось говорить об этом по телефону. Электронная почта тоже отпадала: Фабиан был слишком старомодным для того, чтобы прибегать к помощи Интернета в решении личных проблем. В результате Вивьен пришлось написать обо всем в письме и оставить его на кафедре.

– А как иначе я бы узнал твой новый адрес? – раздраженно пробурчал он, опускаясь рядом. – Я отправился в Лондон сразу же, как только его прочел. Мне кажется, ты слишком поспешила, вернувшись в город.

– Обстоятельства сложились так, что я не могла поступить иначе.

Менторский тон Фабиана слегка покоробил Вивьен: он отчитывал ее так, словно она была не взрослой женщиной, а несмышленым ребенком, которого следовало учить уму разуму.

– Я бы всетаки предпочел, чтобы ты обсудила этот вопрос со мной, прежде чем принимать окончательное решение. Замечательно, что вам с отцом Марко всетаки удалось найти общий язык. Я всегда говорил, что он должен принимать большее участие в воспитании сына. Но стоило ли ради этого пренебрегать собственными интересами?

– Но иначе Марко и Лука не были бы вместе. Я не могу объяснить тебе всего, – замявшись, произнесла Вивьен: какой бы долгой ни была их дружба с Фабианом, она не имела права рассказывал, ему о том, что произошло между ней и мужем. – Просто пойми, что поступить подругому я не могла…

– Разумеется. Я так и знал, что услышу чтонибудь в этом роде. Это все глупая женская привычка бередить старые раны! Почему ты не подумала о том, что вы с Лукой уже практически разведены?

– Вот именно что практически. А пока суд не вынес такого решения, мы все еще остаемся мужем и женой.

– Похоже, тебе так и не удалось выкинуть Луку Сарацино из головы. Я не дурак, Вивьен. И не собираюсь ревновать тебя к бывшему мужу. Как человек прагматичный, я давно хотел сказать, что наши отношения вышли на новый уровень. Ты должна знать, что я собираюсь сделать тебе предложение сразу же, как только бумаги о разводе окажутся у тебя на руках.

Это спокойное рассудочное признание поразило Вивьен до глубины души. До этого момента ей и в голову не могло прийти, что Фабиан смотрит на нее как на потенциальную спутницу жизни.

– Не знаю, что и сказать, Фабиан. Твои слова стали полной неожиданностью…

– Не говори ничего. Я пришел сюда не за этим. Просто ты должна быть в курсе того, как обстоят наши дела, и рассматривать такую возможность на будущее. Мы давно работаем вместе, за это время я успел узнать и оценить по достоинству твой ум и душевные качества.

Вивьен с трудом пыталась подобрать нужные слова. Какой же слепой надо было быть, чтобы не заметить растущей привязанности со стороны Фабиана! Оказывается, все время, пока она жаловалась ему на Луку, он уже был влюблен в нее.