Преследующему добычу хищнику вряд ли придет в голову, что роли могут поменяться. Если напасть неожиданно, есть неплохой шанс пристрелить еще одного ублюдка. А не получится?.. Что ж. И без того мы с Чарли «громко хлопнули дверью», завалив пару высокоуровневых ноймов. Рано или поздно всему приходит конец. Даже, казалось бы, неиссякаемому везению.

Рано или поздно…

К счастью, наш час еще не пробил. Падение со второго этажа не убило девчонку. Приложив палец к яремной вене на шее, я обнаружил пульс. Это увеличило наши шансы, правда, не так сильно, как хотелось бы.

— Карусель! — Попытка привести ее в чувство с помощью нескольких сильных пощечин не увенчалась успехом.

— Очнись. Надо уходить. Твоя машина под завязку набита секретами. Мне одному с ней не справиться. Да что там. Даже внутрь не попасть.

— Карусель! Слышишь меня? Вставай!!!

Отпущенное время таяло на глазах. Гончие

«Т.Ч.К.» приближались. Удача и правда не отвернулась. Она просто решила пошутить. Жестокий розыгрыш в кукольном театре, где деревянные куклы, смешно дергая ногами, выделывают умопомрачительные кренделя, а зрители веселятся до упаду.

Все, кроме несчастных марионеток.

— Очнись. — Схватившись за хрупкие плечи, я отчаянно тряс безвольное тело.

Тщетно.

По большому счету она могла получить серьезную травму и вообще не прийти в себя. Полет со второго этажа — не падение с трехколесного велосипеда. Разбитой коленкой и парой синяков отделаешься вряд ли.

Впрочем, какой смысл думать о том, что может быть или чего может не быть, когда речь идет о жизни и смерти? Причем не моей, а ее.

— Не попробовав, не узнаешь, — всплыла в памяти фраза из старого фильма. — Ане узнав, не почувствуешь разницу.

— Верно подмечено, — пробормотал я, соглашаясь неизвестно с кем. — Мир так устроен, что буквально во всем приходится убеждаться на собственной шкуре.

За последние сутки мне дважды вкололи «Белого Джонга»[7]. Уж кто-кто, а «отважный маленький кролик» из лаборатории весельчака В. Вилли знал о побочных эффектах. И несмотря на печальный опыт, все-таки сделал инъекцию.

У меня не было выбора. Без машины мы трупы. Обширявшиеся или нет, неважно. Главное — результат. Этот гребаный результат всегда стоит во главе угла. По-другому у него не получается.

У нас, кстати, тоже…

— Все будет хорошо. Небольшая встряска полезна. Вот увидишь. Транквилизатор поможет. Через минуту будешь как новенькая. Сядем в машину — и спокойно уедем.

Не знаю, зачем и, главное, для кого я нес эту чушь. Себя убеждать бесполезно, а Карусель находилась не в том состоянии, чтобы по достоинству оценить мое натужное красноречие. А если бы даже могла, что с того? Вряд ли кто-либо сомневается, что наркотики — зло. Зачастую непредсказуемое. Многочисленные жертвы передозировок могли бы многое рассказать, о «приходах», ломках и «разбулыженном» дилерами наркотике. А главное — о том, каково неожиданно осознать, что очередная доза оказалась последней, а двери в ад так близко, что сбежать не удастся. Капкан захлопнулся. И жуткий мир по ту сторону зла встречает «героев» с распростертыми объятиями.

— Все будет хорошо…

Может быть, в следующей жизни, только не здесь и не сейчас.

— Ма-а-а-а-а-а-а… — Ее лицо искривила судорога, тело выгнулось дугой, так, словно к нему приложили электрошокер.

— Мммммм-ма-а… — Надрывный крик перешел в глухое мычание.

— Мммммм-ма-а. — Здоровая рука потянулась к груди, срывая одежду, как будто она горела на теле.

Хотя, скорее всего, плавилась не призрачная одежда, а сознание, не выдержавшее воздействия психотропного препарата.

«Если она никогда прежде не имела дела с наркотиками, то запросто может сойти с ума от передозировки».

Вне всякого сомнения, мысль была правильная, только слегка запоздала.

«Надо что-то делать!» — Когда на глазах сходит с ума человек, которого ты «по доброте душевной» ввергнул в пучину ада, нужно принимать решения быстро.

Не придумав ничего лучшего, я ввел морфий. В браслете-аптечке осталась последняя доза. Впрочем, какая разница? Первая или последняя… Мне обезболивающее уже ни к чему. Змея, пожирающая собственный хвост, не чувствует боли. АТФ акселератор сделал из некогда нормального человека подобие трупа, превратив тело в разлагающийся кусок мяса. А ее, если повезет, еще можно спасти.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Карусель продолжала биться в припадке. Я даже подумал, что лучшим выходом в такой ситуации будет смерть. Приложить рукоять энергетического ножа к сердцу, активировав лезвие. Секунда — и страшная боль останется в прошлом. А вместе с ней жизнь.

К счастью, морфий подействовал прежде, чем я принял окончательное решение. Причем самым неожиданным образом.

Только что по земле каталась и выла буйная сумасшедшая, а в следующую секунду произошла удивительная метаморфоза. Передо мной лежала спокойная, немного усталая девушка.

— Выбросить женщину из окна не лучший способ завоевать ее сердце. — Судя по спокойному голосу, Карусель чувствовала себя нормально.

Правда, глаза блестели неестественно ярко. А может, мне просто казалось? Впрочем, какая разница — кажется или нет? Времени обращать внимание на подобные мелочи не осталось.

— Верно. Не лучший, — не скрывая облегчения, согласился я. Зато иногда помогает избежать встречи с убийцами.

— Судя по тому, что с тобой ничего не случилось, опасность была скорее вымышленной, чем реальной. — Она встала на ноги.

Слегка заторможенная речь, испарина, выступившая на лбу, неуверенные движения. Все говорило о том, что наркотик подействовал. Хорошо, если дело ограничится этими симптомами. «Белый Джонг» — не таблетка для снятия стресса и не сигарета с марихуаной, а мега-дерьмо, способное смять и вывернуть сознание наизнанку, опалив его огненным смерчем безумия.

Не исключено, что в связке с морфием он действует не так сильно. В любом случае, с проблемами лучше разобраться после того, как мы покинем опасный район.

— У тебя рука выбита. — Чтобы не тратить время на бессмысленное выяснение отношений, я предпочел сменить тему.

— Ерунда. — Осторожно переставляя ноги, будто шла на ходулях, Карусель направилась к машине.

Ее реакция вряд ли изменилась бы, даже если бы руки не было вовсе.