Не оказала заметного влияния на ход войны операция у Камбре (ноябрь – декабрь 1917 г). Она стала первым опытом массированного применения 476 танков. В Амьенских боях (август 1918 г.) приняли участие усовершенствованные танки М-5 и новый средний танк сопровождения пехоты «Уипетт» с тремя пулеметами. Танки знаменовали переход к новым способам и формам ведения боя, основанным на их взаимодействии с пехотой, артиллерией и авиацией. Значение нового рода войск первыми и лучше враждующей стороны осознали страны Антанты. С момента создания и до 1918 г. Англия произвела 2,8 тыс. танков, Франция – 5,3 тыс. Германское командование просчиталось и лишь в 1918 г. впервые направило на фронт 15 танков, да и то нуждавшихся в доработке.

Великобритания

Война ускорила процесс развития государственно-монополистического капитализма. Уже в августе 1914 г. Акт о защите королевства предоставил властям право на реквизиции и контроль над промышленным производством, транспортом и торговым судоходством. Вновь созданное министерство вооружений получило право переводить любое предприятие на изготовление военной продукции. Была создана система государственного регулирования промышленного производства через созданную в 1916 г. Федерацию британской промышленности, которая к концу войны координировала деятельность более 18 тыс. фирм. С целью защиты отечественной промышленности установили высокие, в 33,3 % от стоимости товара, ввозные пошлины. В 1917 г. повысили цены на сельскохозяйственную продукцию, что стимулировало распашку новых земель и рост производства зерна и картофеля. В большинстве отраслей промышленности, выполнявших оборонные заказы, отменили довоенное законодательство по охране труда и ограничению рабочего дня, ввели государственный арбитраж по трудовым конфликтам. За прогул рабочих карали штрафом, приостановили действие закона о неприкосновенности личности.

Интересам повышения обороноспособности служила реорганизация управления страной. В августе 1914 г. либералы, консерваторы и лейбористы договорились о взаимном отказе от соперничества на внеочередных выборах в Палату общин вместо досрочно выбывших депутатов и прекратили традиционную политическую борьбу в парламенте. Однако уже в начале 1915 г. неудачи английской армии поколебали партийное перемирие. Парламентарии, пресса и общественность возлагали ответственность на либеральный кабинет и видели выход в образовании коалиции.

Поставив общенациональные интересы выше узкопартийных, весной 1915 г. в правительство вошли 8 консерваторов и лейборист Артур Гендерсон. Либералы сохранили 12 постов, в том числе ключевые – казначейство, министерства иностранных и внутренних дел. Но коалиционный кабинет не смог выработать единую политическую линию, и в декабре 1916 г. премьер-министра Герберта Асквита заменил Ллойд Джордж. В сформированное им правительство вошли 12 либералов, 13 консерваторов, 3 лейбориста. Тогда же в нарушение парламентских правил и традиций был создан особый военный кабинет в составе Джорджа, Гендерсона, консерваторов Мильнера и Керзона, который не только занимался военными вопросами, но и определял внутреннюю политику.

Война обусловила смягчение политической напряженности в стране. Массы восприняли лозунги «защиты отечества» и «борьбы за демократию». 6 августа 1914 г. лейбористская фракция парламента проголосовала за военные кредиты. Лидеры тред-юнионов пошли на «промышленное перемирие» с предпринимателями, т. е. отказались от стачек. Они дали согласие на отмену тред-юнионистских правил, согласно которым на производство допускались только работники с определенной, официально признанной квалификацией. Это позволило использовать в военной промышленности женщин, подростков, детей. Новая ситуация, получившая название «разводнение труда», грозила воевавшим на фронте рабочим после демобилизации остаться не у дел.

Фактическое превращение тред-юнионов в составную часть военно-государственного аппарата лишило рабочих инструмента защиты социальных и трудовых интересов. В связи с этим возрос авторитет цеховых старост – шоп-стюардов, комитеты которых начали возникать на английских предприятиях уже в первые годы XX в. В 1917 г. они действовали на большинстве фабрик и заводов, в качестве координатора выступал общенациональный комитет. Вновь поднялась волна движения трудящихся. В стачках 1918 г. участвовали 1 млн 116 тыс. рабочих – больше, чем в любой из предвоенных и военных лет, исключая 1912 г. Усилила влияние Лейбористская партия. За годы войны она привлекла в свои ряды более 1 млн человек, вследствие чего в 1918 г. число ее членов превысило 3 млн. В феврале 1918 г. партия приняла новый устав, предусматривавший индивидуальное членство. В июне этого же года получила одобрение первая партийная программа под названием «Труд и социальный порядок». В политической сфере лейбористские установки требовали отмены всех введенных в военное время ограничений свободы слова, печати, выбора места жительства и работы. Программа требовала всеобщего избирательного права и ликвидации Палаты лордов. В экономической области лейбористы выступали за национализацию железнодорожного транспорта, угольных копей, электростанций, а при благоприятных условиях – и земли. С принятием нового устава и первой программы идеологией Лейбористской партии стал реформизм социал-демократического типа.

Вызванный войной общественно-политический подъем широких народных масс сделал неизбежными значительные экономические и политические преобразования. Некоторым категориям рабочих повысили заработную плату, приостановили «разводнение труда», ввели всеобщее обязательное бесплатное обучение детей в возрасте до 14 лет. В январе – феврале 1918 г. провели очередную избирательную реформу: ликвидировали имущественный ценз, предоставили право голоса всем мужчинам, достигшим 21 года и постоянно проживавшим на одном месте не менее 6 месяцев. Впервые избирательное право получили женщины, причем участвовать в парламентских выборах они могли с 30-летнего возраста, а быть избранными в Палату общин – по достижении 21 года.

Ирландия

1 августа 1914 г., в день начала военной кампании, усеченный гомруль, поскольку действие его не распространялось на 6 преимущественно протестантских графств Северо-Востока, стал законом. Была, однако, сделана существенная оговорка: ирландская автономия должна была стать реальностью лишь по окончании войны.

Ирландская парламентская партия (гомрулеры) и стоявшая за ней часть торговой, промышленной и сельскохозяйственной буржуазии тотчас отказались от оппозиционности. Более 100 тыс. ирландцев вошли в состав британских вооруженных сил. Ход войны разочаровал лоялистски настроенные слои населения. Рабочих, крестьян, мелкую буржуазию отрезвили ее тяготы, возросшее налогообложение. Не оправдались расчеты буржуазии на расширение и укрепление национальной промышленности, ибо британские заказы размещались исключительно в протестантском Ольстере.

Война ускорила созревание предпосылок полного национального освобождения, о чем и свидетельствует восстание в Дублине. Оно началось 24 апреля 1916 г. по инициативе Ирландского республиканского братства. Повстанцы создали правительство во главе с Падрейгом Пирсом. Его заместителем и руководителем боевых отрядов был Джеймс Конноли. Вооруженное выступление продолжалось до 30 апреля. Но и после его подавления и казни руководителей революционный процесс продолжал неуклонно развиваться, захватывая все большие массы народа. Ускорилась консолидация ирландской нации, возросло национальное самосознание. Почти распавшийся было Шин-фейн вновь возродился. В этой организации, которой англичане создали своеобразную рекламу, необоснованно приписав ей организацию восстания 1916 г., в 1917 г. объединились 250–300 тыс. человек. 25 октября 1917 г. на I съезде Нового Шин-фейна президентом избрали одного из немногих оставшихся в живых военных руководителей Дублинского восстания ИмонаДе Валера. В декабре 1918 г. национальные силы во главе с Шин-фейном одержали полную победу в ирландских избирательных округах на первых послевоенных выборах в парламент Великобритании. Подавляющее большинство ирландского народа высказалось за независимость и разрыв в будущем с Британской короной.