- Возвращайся на базу завтра рано утром, - приказал Ричард, и Праматерь ответил утвердительно.

……

Ночь медленно наступала в этой незнакомой земле. Небо было чернильным, почти черно-синим, и только одна луна излучала бледный свет, который был практически утоплен блистательными звездами, которые заполняли небо. Здесь было гораздо больше чем в Норланде. И это можно было увидеть невооруженным глазом, их было настолько много, что они сделали ночное небо похожим на юбку девушки, украшенную жемчугом.

Маленький город Осфа сейчас был бы в мире снов, но там был большой гул по всему городу. Команды полностью вооруженных солдат стояли на страже снаружи, и только рыцари могли комфортно спать на кроватях внутри. Их оруженосцы тоже были в городе, захватывали дома жителей.

Никто из жителей города не спал, вместо этого они готовили ужин для солдат и аристократов, которые пришли издалека. Население города составляло всего 300 человек, и примерно столько же солдат внезапно соединилось с десятью влиятельными людьми, и даже мэру пришлось склонить голову, город был в хаосе. Забудьте о самих рыцарях, даже оруженосцы могли делать то, что они хотели в этом городе.

Мэр теперь стоял внутри своей небольшой, но запутанной столовой, почтительно обращенной к нескольким аристократам, которые удобно склонились над своей едой.

Посередине сидел мужчина средних лет с толстыми усами и медвежьим ростом, казалось, около сорока лет. У него был шрам на шее, его льняная рубашка с высоким воротником оставляла его открытым. Шрам был невероятно заметным, как мясистый красный моллюск, просто лежащий на шее.

Рыцарь проглотил кусок жгучей горячей говядины, подняв голову, чтобы посмотреть на мэра “От сэра Коджо все еще нет ни слова?”

"Нет, Уважаемый Сэр Мента.”

"Возможно, он просто столкнулся с какими-то проблемами. Похоже, нам придется быть более осторожными”, - сказал Мента.

"С нами священники, чего бояться?" Злобно выглядящий человек на другом конце стола сказал, очевидно, проявляя мало уважения к Менте, "Разве первосвященник Кэми не передал ему, что Бог Доблести сказал, что захватчики будут слабыми? Я думаю, что Коджо только что обнаружил что-то ценное у захватчиков, и планирует сделать все сам. Если он пошлет слово обратно, его доля благословений и заслуг будет разделена с нами”

На лице Менты появился гнев: "Коджо - просто авангардный! Я здесь главный!”

“Кто знает? Не забывайте, что люди, которых Коджо привел с собой, были элитой, в битве на холмистой местности. Какие вообще могут быть новости?" Человек пожал плечами, и продолжил, “Возможно, он больше не будет авангардом, как только мы вернемся”

Сказал громко Мента, больше не разговаривая. Вместо этого он размахивал вилкой и ножом, яростно колотил говядину на тарелке.

Несколько пар глаз использовали укрытие, данное лесом на окраине города, наблюдая из ветвей, чтобы следить за любыми движениями. Гангдор соскочил с вершины дерева, показав ловкость, не подобающую его телосложению. Его посадка была беззвучной— если кто-то хотел поучаствовать в партизанской войне, он, вероятно, приземлился бы прямо в проблемы.

Ричард стоял под деревом в тени, чтобы скрыть себя. У него не было опыта в стелс-битвах, поэтому он не решился идти как можно ближе к врагу, как сделали Уотерфлауэр и Гангдор.

Гангдор подошел к Ричарду, “Я закончил подсчет, босс. Там два рыцаря, пятнадцать новобранцев и 280 солдат, из которых 80-элиты. Если мы позаботимся обо всех из них и добавим тех, кого мы уже уничтожили, две трети элит Форзы будут мертвы”

Ричард кивнул: “Хорошо, давайте вернемся. Засада будет на том месте, что мы вчера определили, Уотерфлауэр останется следить здесь.”

Гангдор кивнул, воркуя, как птица. Это был звук местных сов, чему он научился по дороге. Олар показал себя с другой стороны леса, его в основном эльфийское наследие дает ему возможность свободно передвигаться. Барды обладали многочисленными навыками, которые позволяли им скрываться.

……

Небо начало светиться, и Осфа зашумел. Рыцари прибрались с помощью своих слуг, закончив свой завтрак. Солдаты сформировали строй за пределами города, объединившись с новобранцами, чтобы отправиться в горы.

Меньше чем через километр от города они нашли конец ходу. Лошади не могли двигаться дальше, поэтому рыцари и новобранцы сошли со своих скакунов и заставили своих слуг вернуть их в город. Тем временем солдаты низшего ранга направились вглубь гор. Рыцари и новобранцы оделись в кольчугу, которая была в два раза хуже, чем раньше; хотя они могли нести десятки или даже сотни килограммов веса, без их скакунов им было бы трудно перемещаться по мягкой земле с этим весом. Энергия не должна потратиться впустую.

Помимо двух рыцарей с их волшебными шлемами, самыми отличительными членами отряда были два священника. Они были одеты в малиновую одежду с округлыми воротниками, единственное различие между ними - Золотая вышивка, означающая более высокий ранг. Окружающие солдаты были чрезвычайно почтительны к двум священникам, их почтение было выше, чем к рыцарям.

Мента, возможно, имел ужасный характер, но он был довольно серьезный, когда дело доходило до его войск. Он уже разослал легкобронированных разведчиков, расчищая путь вперед и окружающие их места. Однако чем дальше они уходили в лес, тем дольше растягивалось их строй. Общее местоположение захватчиков уже было передано через оракул, поэтому они шли по указанному пути. Рыцари очень хорошо знали о районах, где была высокая вероятность засады. Мента взял на себя инициативу, а сэр Хубер был в тылу вместе с четырьмя новобранцами, защищая священников.

Когда они наткнулись на крутой уклон, Мента посмотрел на вершину склона с беспокойством, наполняющим его сердце. Тем не менее, район был широким и просторным, вряд ли здесь будет засада. Разведчики тоже сигнализировали, что беспокоиться не о чем, поэтому он пошел большими шагами.

Лицо эльфийского барда медленно показывалось на вершине большого лиственного дерева на склоне. Он был практически слит с деревом, прилип его толстой коре. Он даже слегка покачивался под ветер.

Взгляд Олара упал на двух священников, которые только попали в его поле зрения. В кустарнике у подножия дерева находились трупы двух разведчиков, еще теплые. Бард медленно натянул тетиву, кончик стрелы нацелен на жрецов. В кого из них? Это была неожиданная ситуация, но решение было простым. Стреляй в того, у кого самая замудренная одежда, и никто не ошибется.

Том 2. Глава 12

Глава 12: Битва(2)

Натянув свой лук на полную, Олар постучал по ветке концом лука. Тролли вышли на вершину холма, тяжело задыхаясь, они скинули огромный камень весом в несколько тонн вниз по склону. Он скатился вниз с мощным стуком, направляясь прямо