– Не думаю, что это будет научное достижение, – заметила Жасмин. – Уверяю вас, свиней в человеческом образе я навидалась.

– А какова цель создания такой вот очеловеченной свиньи? – удивился Арвин.

– Чтоб была, – ответил Ты.

– Была?

– Как та гора. – Ты указал на окно. – На нее люди могут взобраться. А на свинью придут посмотреть.

– А какую работу она сможет выполнять? – спросил Золотой Зуб.

– Не думаю, что они создают ее для того, чтобы она работала, – покачал головой Кудрявый.

– Но они наверняка хотят, чтобы она что-то делала, – указал Золотой Зуб.

– В одном можно не сомневаться, – заявила Жасмин, – активисты поднимут дикий шум.

– Какие активисты? – спросил Арвин.

– Те или другие, – ответила официантка. – Как только появится свинья с человеческими мозгами, нам всем запретят есть ветчину или бекон.

– Не понимаю почему, – пожал плечами Кудрявый. – Ветчину и бекон будут получать из свиней с обычными мозгами.

– Из солидарности, – пояснила Жасмин. – Как можно есть ветчину и бекон, когда твои дети ходят в школу с умными свинками и приглашают их в гости?

– Такого не будет никогда, – отрезал Ты.

– Никогда, – согласился Арвин.

Золотой Зуб по-прежнему считал, что ученые присмотрели для свиней с человеческими мозгами какое-то занятие.

– Они не будут тратить миллионы долларов ради спортивного интереса, во всяком случае эти люди.

– Еще как будут, – возразила Жасмин. – Деньги для них ничего не значат. Это же не их деньги.

– Это деньги налогоплательщиков, – кивнул Кудрявый. – Ваши и мои.

Билли поучаствовал в разговоре парой реплик, но в основном слушал, прекрасно знакомый с такого рода разговорами.

Кофе был крепким. Пирог – отличным.

Билли удивило, какое его охватило спокойствие. Лишь оттого, что он просто сидел у прилавка, просто слушал.

– Если ты хочешь поговорить о деньгах, которые выбрасываются на ветер, – Золотой Зуб повернулся к Кудрявому, – тогда посмотри на это страшилище, которое строят у трассы.

– Что… напротив таверны, та хреновина, которая должна сгореть, как только ее построят? – спросил Арвин.

– Но это же искусство, – напомнила им Жасмин.

– Я не вижу здесь никакого искусства, – внес свою лепту Ты. – Искусство – это когда на века.

– Парень, который там главный, заработает миллионы, продавая фотографии и рисунки, – заверил их Кудрявый. – Найдет сотню возможностей заработать бакс-другой.

– Любой может назвать себя художником? – полюбопытствовал Золотой Зуб. – Или они должны сдавать какой-то экзамен?

– Он называет себя особым художником, – заметил Кудрявый.

– Особая моя задница, – буркнул Арвин.

– Сладенький, – посмотрела на него Жасмин, – ты уж не обижайся, но твоя прыщавая задница не показалась мне отличающейся от других.

– Он называет себя художником представления[47], – уточнил Кудрявый.

– И что это значит?

– Как я понимаю, речь идет о произведении искусства, которое существует строго определенный период времени. Оно создается для того, чтобы что-то сделать, а потом уничтожается.

– И чем через сотню лет будут наполнять музеи? – удивился Ты. – Пустым пространством?

– Музеев уже не будет, – ответила ему Жасмин. – Музеи – для людей. А людей не будет. Останутся только очеловеченные свиньи.

Билли окаменел. Сидел с чашкой кофе у губ, раскрыв рот, но не мог сделать глоток.

– Сладенький, что-то не так с кофе? – спросила Жасмин.

– Нет. Нет, кофе отличный. Я бы даже хотел выпить еще, и побольше. У вас подают его в кружках?

– У нас можно заказать тройную порцию в пластиковом контейнере. Мы его называем «Большая штучка».

– Принесите мне одну такую «штучку».

Ниша в стене ресторана служила интернет-кафе.

За одним компьютером сидел дальнобойщик, работал одновременно клавиатурой и мышкой, не отрывая глаз от экрана. То ли увлекся сайтом своей компании, то ли играл в какую-то компьютерную игру, а может, его занесло и на порносайт.

На компьютерном столике хватало места и для тарелок. А для «Большой штучки» имелось специальное углубление.

Он не знал названия сайта Валиса, поэтому начал с сайтов, посвященных искусству представления вообще, и в результате вышел на сайт www.valisvalisvalis.com.

Главная страница была так хороша, что хотелось пройтись и по всему сайту. Перед Билли предстал австралийский мост, который художник украсил двадцатью тысячами красных воздушных шариков. На его глазах они все взорвались.

Он увидел фрагменты заявлений художника по поводу его различных проектов. Отрывочные, зачастую бессвязные, пересыпанные жаргонизмами современного искусства.

В одном пространном интервью Валис сказал, что все великие художники были «ловцами человеков», потому что хотели «прикоснуться к душам, даже завоевать души» тех, кто видел их работы.

Валис помогал почитателям его таланта лучше понимать смысл своих проектов, сопровождая каждый «духовным наставлением» из трех строчек. И в любой из строчек было ровно три слова. Билли прочитал «духовные наставления» по нескольку раз.

Из бумажника достал сложенный листок, на котором распечатал шесть строк, составляющих три документа с дискеты, найденной им в руках Ральфа Коттла. Расправил, положил перед собой на стол.

Первая строка: «Потому что я тоже ловец человеков».

Пятая строка: «Мое последнее убийство – в полночь четверга».

Шестая строка: «Твое самоубийство – вскоре после этого».

Вторая, третья и четвертая строки очень уж напоминали «духовные наставления», которые помогали поклонникам таланта Валиса в большей степени воспринимать его работы.

Первая строка этих «наставлений» говорила о стиле проекта, представления. В данном случае стилем было: «Жестокость, насилие, смерть».

Вторая строка содержала в себе технику, в которой художник намеревался выполнить произведение искусства. У Билли техника была следующей: «Движение, скорость, воздействие».

Третья строка описывала материал или материалы, которые собирался использовать художник. В этом представлении, или перформансе, материалами служили: «Плоть, кровь, кость».