Дав ему уйти, остановился на мгновение и как мог за это время, ослабил блокировку на остальных. Возиться долго было нельзя, иначе предатель мог сбежать с концами. Того, что я сделал им хватит для освобождения через некоторое время. Если уж не справлюсь с Рафаэлем к тому времени, они закончат начатое. Сам же телепортировался по «горячим следам», предварительно обвешавшись защитами. Даже если это ловушка, то ему придётся неслабо постараться, чтобы нанести мне урон.

Как я и думал, мы оказались где-то в Подмосковье, в тихом лесу. Причём на полянке уже были заготовлены огромная пентаграмма и множество заклинаний, укрывающих это место. Сам же виновник торжества готовился к какому-то серьёзному колдунству. Что ж, значит, я поступил правильно, рванув сюда без остальных.

— Ты вовремя, Максим, — произнёс брюнет, остановив приготовления и посмотрев на меня. — Жаль только я не смог оказать тебе достойный приём. Вы с Царёвой провернули прекрасный трюк, из-за которого я считал, что ситуация под контролем.

— Все ошибаются. В следующей жизни не недооценивай противников и всё может пойти по-иному, — доверительно сообщил Рафаэлю.

— Ты так говоришь, будто уже всё закончилось. Ну да ладно. Мне, признаться честно, даже стало интересно, что же ты предпримешь — рванёшь сюда сразу или попробуешь освободить остальных.

— Опасно было давать тебе время. А то вдруг сбежишь? Ищи тебя потом, — спокойно ответил ему, сканируя окружающее пространство.

— Почему-то мне кажется, что это не единственная причина, — усмехнувшись, сказал мужчина. — Да и чувствую, что ты абсолютно уверен в своей силе. А ведь Гордыня это Смертный грех, Максим.

— Раскусил и уел. Я действительно уверен в своей силе. И хочу лично отомстить за убийство отца.

— М-да, неприятно вышло, — помрачнев, признался Рафаэль. — Честное слово, мне не нравилась вся эта идея с Чёрными розами, но они требовались для моего плана.

— И какого же? Захвата власти, что ли? — с презрением спросил его, готовясь в любой момент вновь атаковать.

— Да сдалась она мне. Больше всего я хотел заниматься магией, а не политикой, будь она не ладна. Нет, орден ручных убийц пригодился мне для иного. Тут нужно небольшое отступление в прошлое.

— Злодей рассказывает, почему он стал злодеем? Прямо штамп.

— Да, забавно выходит, — согласился со мной Субханкулов. — Но ведь ты и не против, верно? Иначе напал бы сразу. Да и ждать в твоих интересах. Через некоторое время мои бывшие коллеги освободятся и придут к тебе на помощь.

Ага, вот только как-то ты спокоен для такого. Неужто у него есть ещё козырь? Но мне и правда, было интересно. Дело в том, что я уже долгое время ждал этого дня, поэтому несколько минут точно не сделали бы проблемы.

— А твой интерес? — поинтересовался у Рафаэля, сощурив глаза.

— Наверное, хочется выговориться, — признался мужчина, пожав плечами. — Всё же хранить это в себе тридцать четыре года не так-то просто.

— Что же, заинтересовал.

— Видишь ли, когда мне было одиннадцать лет, на мой дом напал один из демонов-аристократов. Мама, отец и старшая сестра погибли, пытаясь его остановить. Выжил лишь я, за счёт маскировочного амулета. Меня спрятали в небольшой кладовке, пока демон собирал свою кровавую жатву. Я, кстати, его прикончил, когда вырос и стал сильнее. Оказалось, что у того демона не имелось какой-то особой причины это делать. Он всё твердил про то, что их раса должна быть воплощением зла. В конце концов, на то они и демоны. Ещё вспоминал Ризевима Люцифера, который ему это сказал. Но я отвлёкся. Узнав, что случилось, дальние родственники без раздумий решили усыновить меня. За это я благодарен им без меры. Потом была напряжённая учёба. Мне хотелось обрести силу достаточную для мести.

Хм, о прошлом Рафаэля я знал только то, что его родня погибла давным-давно из-за какого-то происшествия. Да уж, такое даже не каждому врагу можно пожелать. С другой стороны, руками Чёрных роз он сам совершал подобное. Пусть не по прихоти, а ради денег.

— Закончив обучение, смог устроиться под руководством одной из членов Круга Анны Евгеньевны Смирновой. Благодаря этому, мне удалось познакомиться с магией татуировки и нащупать способы, как её обойти. Через десяток лет Смирнова ушла на пенсию, а я смог занять её место. После становления членом Круга, отомстил и стал думать, как жить дальше. И практически сразу решил использовать свои знания с влиянием ради того, чтобы сделать людей сильнее. Ты и сам знаешь, что мы слабейшая раса в мире. До недавнего времени, иные Фракции поступали с людьми как со скотом. Сейчас дела получше, но не везде и не всегда. После пережитого мне хотелось даровать людям силу для защиты от этих высокомерных высших рас. Заодно я хотел убрать нелюдей из Круга. Не хочется мне, чтобы человечеством правили те, кто никогда нас не поймёт.

Ну, в его словах, конечно, есть смысл, но убирать из Круга всех «нелюдей» это как-то радикально.

— Помниться ты говорил фразу: во имя человечества, — продолжил Рафаэль. — Вот чем-то подобным я и руководствуюсь. Можешь считать детской травмой. Даже не буду с этим спорить. Была лишь одна проблема. Усилить одного человека ещё, куда ни шло, но как такое провернуть с миллионами? Изначально я хотел начать с Руси, и уже потом замахнуться на остальной мир. Вот только для этого требовалось чудовищное количество ресурсов вместе с высочайшими знаниями и умениями. Это не говоря о том, что нужно подготовить почву для такого масштабного изменения, дабы не началась Третья Мировая Война. Тогда я потихоньку начал заниматься теми областями магии, политики, науки и прочего, полезных в этом деле. Заодно стал готовить нужные ресурсы. Чёрные розы подвернулись мне именно тогда. Желая использовать их в хоть сколько-то полезном деле, я подчинил Петрова. Потом сотрудничал с Черновым, который часто пользовался услугами уже моих убийц и которому ослабил удавку татуировки. Работа с ним была очень выгодной, при том, что в подавляющем большинстве приходилось убивать денежных мешков, о которых