времени толпа должна была угомониться, ибо алоглазая мечница выходила предпоследней, пропустив группу поддержки и старших товарищей вперед. Суетливые крики толпы, вспышки камер и звуки затвора фотоаппарата бесили, а из-за нескончаемого льющегося света, ударяющего по глазам-артефактам, имеющим ненормальное острое зрение, Бланш пожалела, что не сделала стекло в шлеме более матовым.

— Как же они меня раздражают.

Поравнявшись с японкой, Роан тихим голосом в саркастической манере произнесла это, вызвав мимолетную улыбку на девичьем лице.

— Не одну тебя.

Задорно ответила Мицухико, ударяя локтем в бок фигуры в черном одеянии. Как не странно, новости о иноземном охотнике, чья личность не уточнялась, то бишь ни пол, ни возраст, ни раса, ни внешность не была известна прессе, только имя. Даже в документах Роан не было этих граф. Ее карточка удостоверение было сугубо индивидуальным, в единственном экземпляре, а на фото была маска с вертикальной светящейся полосой.

Внимание прессы закономерно было приковано к ней, со всех сторон сыпались вопросы репортеров, что буквально размахивали руками, пытаясь привлечь ее внимание, но иномирка их стойко игнорировала, даже тех самых раздражающих, что тыкали своими микрофонами на удлиненной навесной рукояти.

— Кто вы такой!?

— Расскажите о иноземной цивилизации!?

— Правда, что вы прибыли из другого мира!?

— Как выглядит ваш мир!?

— Вы человек!? Почему у вас хвост!

— А рога! Рога есть!?

— Сними маску, покажи свое лицо!

Сотни разных комментариев-вопросов сыпались с разных сторон. Репортеры не задавали вопрос о поле, ибо чисто визуально существо в черном шлеме имело мужские пропорции и передвигалось грубой мужской походкой. Хотя, многие невысказанные мысли все еще имели место быть.

Вопреки напору журналистов, Бланш двигалась в строе «Сатис» не оглядываясь по сторонам и никак не реагируя на обстановку. С другой стороны, в меньшем окружении толпы репортеров двигалась Японская процессия, насчитывающая тринадцать человек – десять охотников и три менеджера-переводчика.

Две группы встретились у входа в здание ассоциации. Обычная стеклянная многоэтажка не привлекала особого внимания. Она не была чудовищным небоскребом или исключительным сооружением, просто офис для работников. Возле входа их встречали шестеро S ранговых охотников Кореи, вместе с высшим руководством страны.

Немного остановившись, Вильям поравнялся с Роан. Длинноволосый мужчина тихим голосом обратился к девушке, максимально скрывая их переговоры.

— Роан, нам предлагают устроить конференцию с участием всех охотников, готовых принять бой на острове. Даже при том, что всего будет двадцать с лишним охотников высшего ранга, я уверен, что большая часть вопросов будет адресована тебе. Соглашаться или отказать?

Дюма задавал вопрос сугубо иномирке, не спрашивая чьего бы то ни было мнения в команде. Для Роан это показалось странным, хотя по словам Акиры, она, как и многие другие, полностью доверяли выбору Вильяма, который занимался всеми «внешними» делами, связанными с группой «Сатис». Но опасаясь недопонимания или того, что француз захочет словить волну популярности, привлекая к гильдии еще больше внимания, Роан ответила:

— Отказать. Уже по льющимся отовсюду выкрикам, я понимаю какой контингент соберется в пресс-зале. Не хочу попусту болтать с журналистами.

Мечник кивнул, ускоряя шаг, приближаясь к приставленному к ним менеджеру. Когда Вильям сообщил свой ответ мужчине азиатской внешности в черном рабочем костюме, на его лице проступило явное разочарование. Он попытался что-то сказать вопреки, остановить движение группы, но его попросту толкнули вбок.

— Бляа-а-а… Завтра вся пресса будет трындеть, что «Паладины» высокомерны настолько, что не желают слушать даже вопросов простого народа.

Недовольный шипящий голос Акиры, как и ее сощуренный опасный взгляд, брошенный взгляд вперед, были адресованы наглому работнику ассоциации.

— И часто такое бывает?

— Да постоянно! Мы редко комментируем что-то, к тому же вообще не даем интервью. Эмили не любит пустую болтовню, Фридрих не желает тратить свое время на «журнашлюх», Дюк с радостью шлет нахуй всех желтушников, не стесняясь в выражениях, а меня они достали типичными вопросами, суки лицемерные. За группу «Сатис» всегда говорит либо Вильям, либо Демьян, как наше непосредственное руководство. Но все понимаю, что через уста главы и замглавы льется только отфильтрованная информация. А поскольку мы имеем очень скудное резюме в плане интервью, каждый выход в свет – это океан журналистов и непрекращающаяся буча в комментариях. Люди откровенно злы на нас за то, что мы не желаем «с ними говорить», поэтому грубого хейта в нашу сторону льется море. А пожеланий провала, разрывов контракта, серьезных травм или смерти – еще больше.

— Но всем врагам назло мы идем вперед.

Недовольная речь Акиры была разбавлена задорной шуткой Роан, чтобы смягчить атмосферу. Их быстро запустили в холл ассоциации, что после закрытия дверей буквально погрузился в тишину, где были слышны только топот работников офиса, ибо охотники высшей категории в подавляющем большинстве перемещались практически бесшумно.

Без проволочек и пустых слов приветствия группу охотников провели в большой актовый зал с огромным прожекторным палатном. На трибуну взошёл старичок лет девяноста на вид, но с очень бодрым, звонким голосом, не свойственный его возврату и тело-комплекции.

— Уважаемые иностранные охотники, Народ Республики Корея благодарит вас за то, что вы откликнулись на помощь и согласились поддержать нас в этом сложном сражении. Зачистку острова Чеджудо сложно назвать обычным рейдом, ибо после появления на острове, монстры стали страшными темпами эволюционировать. Это не просто рейд опасного прорыва – это благоверный геноцид нового вида, приспособившегося к нашей среде обитания. Недавно в море был замечен новый вид этих чудовищ. Огромные змееподобные существа, подобные Драконам из мифов. Мы не можем дать вам более полной информации о нем, но было подтверждено, что шкура монстра устойчива к сокрушительным ударам торпед и выстрелам большекалиберных орудий.

На прожекторе сменялись слайды с фотографиями острова Чеджудо, его устройством, положением главных точек обитания скопищ монстров, а также приблизительные водные территории «Драконов».

К удивлению, Роан никакой поганец в зале не посмел выкрикнуть или вставить колкое слово. Хотя такие мысли были сущим оскорблением для охотников с обеих сторон, ибо все же это люди высокого статуса, заботящиеся о своем имидже. Но почему-то при этих мыслях в ее голове постоянно всплывал матерящийся образ Дюка.

Не все охотники так сильно заботятся об общественном мнении, но подавляющее большинство – точно. Надо взять на заметку.

После непродолжительной лекции, где им рассказывали об общем плане действий, заключающийся в том, что группы охотников будут разделены и высажены на четыре стороны света, ибо определенного положения у монстров нет, стаями они собираются крайне редко, да и индивидуумов средь них полно, любящих