"Ни за что". Я отказал ей настолько решительно, насколько это возможно.

«Милый, пожалуйста! Что, если ты поскользнешься?» - она снова умоляла. Я уже возненавидел это, когда она это сделала, но я бы не сдвинулся с места.

«У меня на балконе стоит маленькая табуретка, которую я использую как стол. Я положу ее в душ и сяду на нее».

" Но что…" — начала она.

"Я сказал нет! Я не пойду с тобой в ванную!»

Вот оно снова. Такое выражение ее лица, будто я дал ей пощечину.

"Хорошо. Мне жаль." — сказала она кротким голосом, опустив голову и взглянув на свои ноги. — "Ты… Ты хочешь, чтобы я вместо этого взял твою сестру?"

Я застонал.

"Смотриь. Я тоже не пойду туда с Евой. Я не хочу, чтобы ты была там, потому что в последний раз, когда медсестра вложила мою руку в перевязь, она предупредила меня о чем-то, что она с любовью назвала «Подмышкой Судьбы». Услышав это, она резко подняла голову и посмотрела на меня большими глазами, прежде чем попытаться подавить смешок. «Поверьте мне в этом. Ты не хочешь помочь мне там. Но если бы ты принесла мне табуретку с балкона, было бы здорово.

Она колебалась какое-то мгновение, но в конце концов вышла из комнаты и вернулась с маленьким стульчиком. Она положила его в ванну и неохотно ушла, хотя и остановилась у двери.

" Я… я буду прямо за дверью, дорогой."

Она не дала мне времени ответить, так как уже начала закрывать дверь снаружи. Однако я заметил, что не услышал щелчка защелки. Я подумал, что это будет лучшее, на что я могу надеяться, не впадая в истерику.

Я кряхтел и стонал, раздеваясь, и почувствовал, что немного запыхался, когда наконец добился успеха. Однако когда я вытащил руку из перевязи, из моего рта вырвался довольно громкий звук боли.

" С тобой все в порядке, дорогой? ". Я услышал обеспокоенный голос Клэр и увидел, как кончики ее пальцев тянутся к двери, готовые распахнуть ее, если возникнет необходимость.

"Да. Прогрессирует плавно. Спасибо."

«Н-хорошо. Помните, я здесь! Просто... скажи слово". Было удивительно, насколько ясно я мог слышать в ее голосе внутренний конфликт между необходимостью уважать мои желания и желанием помочь.

Я покачал головой, но не смог сдержать улыбку. Это было слишком сюрреалистично. Честно говоря, Дэнни был прав. При других обстоятельствах я бы получил огромное удовольствие от их нетерпеливого служения. Если они хотели меня искупать, купайтесь! Но при сложившихся обстоятельствах я не хотел, чтобы они видели меня слабым. Я хотел, чтобы они знали, что мне не нужна их помощь и что я прекрасно справляюсь без них. Эта сложившаяся ситуация была полной противоположностью тому, чего я хотел, и мне было нелегко с ней смириться.

Поскольку персонал больницы наотрез отказался наложить водонепроницаемые марлевые подушечки на мою уплотненную рану на ноге, я выбрал темно-синий душ, несмотря на отчаянное желание еще немного насладиться горячей водой. Это сотворило бы чудеса с моими напряженными мышцами и болью в спине из-за того, что я долгое время стоял на кухне, опираясь только на правую ногу.

Я могу вам сказать, «Подмышка Рока» — это вещь! И я понял, что это будет не только тот, что со слингом, но и левую подмышку левой рукой тоже сложно почистить. Особенно для такого правши, как я. После принятия слишком короткого душа и вытирания я решил просто использовать хирургическое дезинфицирующее средство в качестве дезодоранта, чтобы на некоторое время избавиться от запаха. Потом дело дошло до одевания, и мучительные стоны начались снова.

К тому времени, когда я выполнил даже эту задачу, я наконец сдался и попросил Клэр помочь мне вернуться в стропу. Я даже не успел полностью произнести ее имя, как дверь распахнулась, и она прыгнула в ванную. Увидев, что со мной все в порядке, она глубоко вздохнула и помогла мне выбраться. Она сразу заметила, насколько я избит, и, не сказав ни слова, уложила меня в постель, где я мгновенно потерял сознание.

Очнулся я где-то через полчаса. Я все еще чувствовал себя опустошенным, но, проснувшись в этой знакомой обстановке, а не в стерильной больничной палате, у меня было гораздо лучшее настроение, чем в предыдущие дни. Потом я услышал их голоса в гостиной. Я осторожно встал с кровати и как можно тише подкрался к двери. Заглянув за угол, я увидел Клэр и Еву, сидящих на диване.

Казалось, они обсуждали то, что видели на моих и Тесс фотографиях и селфи. Они продолжали несколько минут, комментируя все места и ситуации, которые мы запечатлели на этих фотографиях, пока их тон не стал грустным.

«Я не могу поверить, каким счастливым он выглядит в них» - заметила Клэр.

"Да. Давненько я его таким не видела. - прокомментировала Ева.

"Она красивая. Они оба выглядят такими влюбленными».

"Ага." Ева немного подвинулась. "Она была красива."

Услышав, как Ева исправляет свою оплошность и напоминает ей о судьбе Тесс, Клэр на мгновение уставилась на дочь, прежде чем, по-видимому, посмотреть в пол и покачать головой.

" А… Ты слышала что-нибудь о том, что он снова хочет встречаться?"

"Нет". Ева вздохнула. «Некоторые девушки из группы поддержки спросили его номер и одинок ли он. Они самые популярные девочки в школе, и они хотели пригласить его на свою новогоднюю вечеринку. Но он... ну... он ясно дал понять, что не даст свой номер. Я имею в виду, что прошло больше трех месяцев с тех пор, как она умерла. Я не знаю, как долго это нормально... ну, знаешь..."

«Он, должно быть, все еще так скучает по ней». Клер наклонилась вперед, закрыв лицо руками. Я едва мог слышать ее приглушенный голос, когда она снова заговорила. «Как мне это исправить, малыш? Как я смогу загладить свою вину перед ним? Я не знаю, что делать!»

Ева обняла мать и заключила ее в объятия. Я наблюдал, как они молча обнимали друг друга около минуты, но время от времени слышал, как один или оба всхлипывают. Я решил пробраться обратно в свою комнату.

По крайней мере, теперь я знал, почему Ева никогда не спрашивала, как я себя чувствую, когда ее друзья спрашивали мой номер телефона и статус отношений. Они не рассказали ей о том, что произошло на вечеринке Мии.

На следующий день мне пришлось пойти к своему терапевту,