В целях исправления создавшегося ненормального положения с Охранной агентурой Оржевский был вынужден в сентябре 1886 года потребовать от градоначальника «надлежащего по сему предмету объяснения», однако тот уклонился от обсуждения этой проблемы, написав в ответе, что благодаря Охранной агентуре он «имел до сих пор каждый раз во время Высочайших проездов нравственную уверенность в их полной безопасности». Естественно, генерал Оржевский не успокоился на отписке градоначальника и попросил министра внутренних дел «осуществить в полном объеме Положение об Охранной Агентуре, подчинив ее ныне же, как вспомогательный наблюдательный орган, начальнику Секретного отдела». К докладной записке генерала приложены: Положение об Охранной агентуре 1883 года и переписка по этому вопросу с градоначальством. Граф Д. А. Толстой наложил на этот документ следующую резолюцию: «Переговорю, по возвращении моему в Петербург. 18 марта Москва».

В утвержденном 20 декабря 1883 года генерал-лейтенантом П. В. Оржевским Положении об Охранной агентуре (ОА) говорится, что «в видах обеспечения безопасности Высочайших их Императорских Величеств и Государя Наследника Цесаревича проездов в столице учреждается особая Охранная Агентура», ответственным руководителем и распорядителем которой является начальник «состоящего при Управлении Санкт-Петербургского Градоначальника Отделения по охранению порядка и безопасности… Заведующий Охранной Агентурой назначается, по преимуществу, из лиц, состоящих в штате Санкт-Петербургской Городской полиции или же в составе ОКЖ».

В декабре 1886 года им же было «ассигновано на этот предмет (на содержание Охранной агентуры) в 1887 году до девяноста тысяч рублей». В феврале 1887 года в ОА состояло 192 человека, из них: на односуточном посту — 6 охранников, на денном посту— 101 охранник, обходных дежурных— 10, дежурных в помещении ОА —2, в резерве —51, в команде — 15, больных — 5 человек. 1 марта 1887 года по списку в ОА состояло 185 человек (за это время 7 человек были уволены от службы). Агенты занимали посты по пути проезда их императорских величеств. Следует отметить, что общие расходы на содержание Охранной агентуры явно были завышены, фактические расходы составляли иногда в два и более раз меньше сметы. Так в 1883 году на эти цели было ассигновано 180 тысяч рублей (реальные расходы составили 129 225 рублей 37 копеек), а в 1887 году при смете в 90 тысяч рублей было израсходовано всего 35 904 рубля 61 копейка.

В номенклатуру должностей Охранной агентуры входили: заведующий (годовой оклад — 2400 рублей), его помощник (годовой оклад 1800 рублей), вольнонаемные агенты (1-го разряда с месячным окладом 40 рублей, 2-го разряда — 35 рублей, 3-го разряда — 30 рублей и 4-го разряда — 25 рублей), прикомандированные к ОА околоточные надзиратели Городской полиции (добавочно к окладу — 15 рублей) и сверхштатные нижние чины Речной полиции, охраняющие мосты (месячный оклад — 25 рублей).

8 октябре 1886 года градоначальник генерал П. А Грессер представил директору Департамента полиции П. Н. Дурново записку о деятельности Охранной агентуры, на которой последний наложил следующую резолюцию: «Ввиду весьма общих выражений записки, просить Градоначальника, в разъяснение деятельности Охранной Агентуры, сообщить хотя бы несколько подробных… случаев особенно полезной деятельности, т. к. об этом ничего, в течение 4-х лет, ни в Департаменте Полиции, ни мне не было известно».

В указанной записке градоначальника говорилось, что «в виде опыта, в январе 1883 года ОА было поручено наблюдение за домами, находящимися по Невскому проспекту против Аничкова Дворца, и равно по Караванной и Малой Садовой улицам до Михайловского манежа. Затем район деятельности ОА постепенно увеличивался и в настоящее время распространяется на все пространство Невского проспекта от Аничкова Моста до Большой Морской; на улицы: Караванная, Малая и Большая Садовая, Большая Конюшенная, Мошков переулок и Большая Морская от Арки Главного штаба до Николаевской площади…

Первоначально было определено содержать 55 денных постов и 4 поста были суточные вокруг Аничкова Дворца… В настоящее время район постоянной охраны увеличился вдвое против первоначального предписания, вследствие переезда из Зимнего Дворца Великих Князей Алексея и Сергея Александровичей. А потому число постов увеличилось до 102-х…

Во время отъездов Высочайших Особ из столицы часть чинов ОА командируется… в места, где представляется необходимость, а остальные свободные от постовой службы состоят в распоряжении Начальника Отделения по охранению общественного порядка и спокойствия в столице. Специально для охраны мостов… назначаются за особое вознаграждение от охраны сверхкомплектные чины Речной полиции, которые и содержат у некоторых мостов суточные посты, а у других учреждаются таковые только с переездом Высочайшего Двора в столицу. При этом все мосты осматриваются водолазами и кошками. Число матросов в охране в зимние месяцы доходит до 37, с отъездом же Высочайшего Двора в Гатчину состав матросов уменьшается до 17.

По мнению моему, фактическая польза от деятельности ОА оправдывает производимые на ее содержание расходы… В общем ОА до сих пор не мало послужила делу общего спокойствия». (Последняя фраза отмечена на полях двумя вопросительными знаками, поставленными П. Н. Дурново.)

Таким образом, постоянными постами в центре столицы были перекрыты обычно используемые маршруты высочайших выездов из Аничкова в Зимний дворец, а также агентурным наблюдением обеспечивались все дома, находящиеся на этих маршрутах. Тем не менее генерал П. А. Грессер уклонился от того, чтобы «указать на отдельные случаи особой деятельности чинов ОА» (надо полагать, ввиду их отсутствия), чем вызвал соответствующую реакцию директора Департамента полиции П. Н. Дурново: «Следует привести эти дела в порядок в предупреждение повторения случаев отсутствия надзора, как это обнаружилось при аресте Сергея Иванова в меблированных комнатах на Владимирской ул.». (Справедливости ради отметим, что Владимирская улица и находящиеся на ней дома в сферу деятельности ОА не входили.)

Ежегодно чины Охранной агентуры в количестве 80—100 человек во главе с полковником Ильинским направлялись для несения охранной службы в Петергоф на время летнего пребывания там царской семьи и поступали в полное распоряжение главного начальника охраны генерала Черевина; шесть человек направлялись в Царское Село, восемь человек несли охрану министра внутренних дел.

27 мая 1886 года заведующий ОА полковник Ильинский докладывал градоначальнику: «Тотчас по прибытии Императорских Величеств в Петергоф в 3 часа 35 минут… я имел честь представиться Генерал-Адъютанту Рихтеру, заступившему место Главного Начальника Охраны по случаю отъезда его за границу; причем Генерал Рихтер от имени Генерала Черевина предложил полковнику Ширинкину заготовить письмо в четверг к Вашему Превосходительству с просьбой прислать еще сколько окажется нужно людей, так как 50 человек Охраны считают недостаточным… Предполагаемый денежный расход не увеличится, так как в помещении, ныне занимаемом в Петергофе по Волконской улице в доме Бота, могут поместиться свободно 60 человек, 6 в Ораниенбауме и 6 в Стрельне; 8 же агентов изъявили желание перевести свои семьи и нанять для них помещение на свой счет».