– Простой вентиль. Поверни, и дверь откроется. Это слишком просто с их стороны.

– Медный пёс, Золотой волк, давайте туда спустимся, – предложила Аня.

– Ты босс.

– Я бы прежде просканировал. Люк могли заминировать, – загадочным голосом буркнул Кейдж. Тот в очередной раз погрузился в свой мысленный туман – о чём-то напряжённо думал.

– Ответ отрицательный, – спокойно сказал Бульдог и начал поворачивать вентиль. Немного погодя раздался треск. Бульдог потянул приспособление на себя и открыл люк. Перед ними предстал тёмный тоннель, освещённый длинными трубками неона. Бульдог плавно начал спуск.

– Охламоны нам и лестницу предоставили, – удивлённо, с сарказмом проговорил Медный пёс и также начал спускаться вниз. Немного покряхтев, заявил – Я слишком стар для этих лестниц. Мне почти восемьсот лет.

Оставшиеся джагерхора последовали за ним. Следующий был Ник.

– Я следующий.

– Но… – попыталась возразить Пантера.

– Никаких но, чёрный воин, – спокойно, с обычной холодностью и суровостью бросил Ник и спустился вниз. Несколько мгновений – и в рациях раздался треск.

– Мы просканировали весь комплекс. Признаки жизни обнаружены в том треугольном строении посредине.

– Вот куда они испарились. Буквально под землю. – Анне это начало казаться подозрительным. Душевные воды немного встрепенулись.

– В любом порядке спускайтесь после меня, – отдала приказ Аня. Достала трос с карабином из пряжки ремня. Прицепила его к верхней ступеньке лестницы и мигом спустилась вниз. Немного погодя за ней последовали остальные.

– Ник, что у нас с данными?

– Вот что – как и говорил Бульдог, это, скорее всего, лаборатория. Большое скопление электромагнитных волн, свидетельство наличия большого числа электроники. Такое количество может применяться только в лабораториях. В центре множество признаков жизни. Третье кольцо имеет небольшие признаки жизни.

– Я полагаю, что мы вот тут, – показывая на верхнее кольцо, сказала Таня.

– Предлагаю разделиться. Кто-то прочешет этот уровень, другие нижний, третьи средний. После четыре группы занимают позиции возле входов в центральный модуль. По сигналу штурмуем, – предложил Бульдог.

– Мне нравится твоя идея, Чёрный бульдог. Так и поступим. Коридоры узкие. Плечом к плечу пройдут только двое. Третий за спиной – прикроет. – Аня выдержала небольшую паузу. – Вика, Таня и я пойдём на нижний уровень. Этим уровнем займутся Золотой волк, Медный пёс и Чёрный бульдог. Майор, Чёрный зуб, Чёрная рысь, за вами второй уровень. Настя, Яна и Ник – вы двигайтесь на второй уровень к лаборатории. К северному входу.

Цукерман в очередной раз выдержала паузу. Посмотрела на своих бойцов. Как бы спрашивала у них мнение. Все в один голос сказали: «Вперёд». Направились по узкому коридору, обитому чёрной сталью. По углам – неоновые трубки. Иногда попадались отверстия вентиляции. Прошли по коридору, попали на развилку. Направо был тупик. Налево находились стеклянные двери.

– Хм. Лифт. То что надо. Так мы и попадём на другие уровни. Мы туда. Волк, Пёс, Бульдог, удачи.

– И тебе удачи, Анна.

Аня принялась рассматривать замок.

– Сейчас взломаем.

Открыла приборную панель, подсоединила к схеме три проводка от ручного компьютера. Набрав несколько комбинаций, подождала минуту. Лифт приехал, распахнул двери. Все охотники вошли. Немного погодя разъехались по своим уровням.

Все уровни базы были одинаковы. Длинные коридоры, полутёмные, с красным освещением. Черные стены и потолки. Полы серебряные. По правой стороне – раздвижные двери со стеклом.

Группа Ани просмотрела все комнаты. Они представляли собой пространство десять на пятнадцать метров с письменным столом, компьютером, шкафом и постелью. Принялись просматривать компьютеры. Обнаружили переписку некоторых учёных и общую информацию о вирусе. Запретной зоне и тому подобное. Нашли интересные факты о лаборатории. Но всё это было в общих чертах. Нужна была конкретика. Двинулись дальше.

В одной из комнат обнаружили странное существо. Два метра ростом. Худое. Женская фигура – песочными часами. Ноги ниже колен изогнуты немного назад. Широкие когтистые стопы. Четырёхпалые руки. Затянуто в скафандр. На лице – мутная панорамная маска.

– Это что ещё за существо? – подивилась Таня. Вика и Цукерман-старшая сохраняли спокойствие. Перед ними была особа женского пола расы Кайтеж.

– Пришелец. Кайтеж. В народе прозвали – сосиска.

– Сосиска?

– Из-за вытянутой формы.

– Эй… Существо! Дверь открой!!! – приказала Таня.

– Она не открывает. Боится нас.

– Ничего, Таня. Надо уметь стучать.

С этими словами Вика активировала плечевой лазер и начала разрезать дверь. Ашера Яла наставили на создание оружие. Три напряжённых минуты – и дверь ввалилась внутрь.

– Без глупостей, пришелец. Мы не хотим тебе зла, – спокойно сказала Вика. Существо, перепугавшись, подняло руки. – Пилот, Таня, опустите оружие.

Те выполнили указание.

– Не понимаешь нас?

Создание закивало головой в разные стороны. Заметив компьютер, Вика указала на него и показала жестами – мол, печатай. Пришелец не послушался. Сел за стол, взял ручку и блокнот. Начал писать непонятными символами. Следом показал жестами – посмотрите.

Все трое подошли к нему. Тот написал: «Что вам нужно?» Вика и Анна понимали этот язык. Разговаривать на нём не умели, но письменную речь понимали хорошо. Особенность языка кайтеж состояла в том, что говорить на нём было значительно сложнее, в том числе из-за особенностей строения речевого аппарата. Пришелец знал на слух русский язык, но разговаривать не умел.

– Информация. Но для начала скажи, как тебя звать, – сказала Вика.

Ответ на бумаге последовал незамедлительно.

«Ранапири Эльза. Я учёный. Работаю здесь».

– Что вы тут исследуете? Что это за база? – Вика перешла на благожелательный тон, дабы дать понять – они не причинят вреда. Выяснят, что им нужно, и уйдут.

«База. На поверхности. Там находились бойцы преступной группировки. Они охраняли этот комплекс. Здесь, внизу, мы исследуем запретную зону и поразившую её болезнь. Бандиты хотели изобрести биологическое оружие».

– Первая эпидемия – тоже ваша работа? – с презрением и злостью спросила Таня.

– Таня, полегче. Я понимаю, но не надо пугать её.

«Нет. Эта база появилась позднее. Мы только хотим получить оружие».

– Почему в коридорах никого нет? Сколько вас?

«Учёных тридцать, они безоружны. Преимущественно все пришельцы. Как я. Десять охранников. Все в лаборатории. В центре. Смотрите». – Пришелец достал карту – показал на модуль в центре.