Добро пожаловать домой, — сказала Алиана, глядя на них обоих. — Я ожидаю, что ты тоже примешь ванну.

— Конечно, мэм, — сказал Жирайу и поклонился так грациозно, как только мог.

Она не казалась впечатленной.

Это раздражало его.

Ей просто не хватает необходимого образования, чтобы оценить лук художественной школы Dawntree.

Эдвин исчез в особняке, вероятно, пополнив запасы выпивки, которую, как надеялась Алиана, приготовила для него.

«Есть проблемы?» — спросила Алиана.

Жирайу подошел ближе, держась на достаточном расстоянии, чтобы убедиться, что его запах не вызовет новый поток. “Нет. Он рассказал больше историй. Он вмешался, когда я был близок к травме, показал мне несколько маневров уклонения и объяснил мою неудачу в использовании местности в своих интересах, — сказал он и достал небольшой буклет. «Шестнадцать бутылок. И он ел три раза из похлебки, которую я приготовила. В третий я даже не добавлял спиртного».

Женщина слегка кивнула. “Хороший. Спасибо за отчет. И ваше усердие. Ты останешься на обед?

Как можно было отказаться от ее готовки? он думал. — С удовольствием, мисс Алиана. Я сообщу вам о следующей работе сегодня позже».

«Казалось, что с ним все в порядке. Я думаю, что перерыв в день или два приемлем», — сказала женщина.

Жираю моргнул. В хорошем настроении сегодня?

Условия его работы были не совсем высокими стандартами, но он мог уйти, когда хотел. Но если бы он это сделал, Красные Листья больше не наняли бы его. К этому времени он не был уверен, так ли это на самом деле, но не стал испытывать судьбу. В любом случае, приключения с Эдвином были не так уж и плохи. Он мог работать над идеями для выступлений, песнями, стихами и другими важными делами, пока они путешествовали. Сами бои были лишь частью большинства недель. Во всяком случае, по его меркам более чем достаточно.

“Спасибо. Тогда я пойду приму ванну, — сказал он.

— А, сегодня с нами ест гость. Очевидно, она слышала о вас, — сказала Алиана и вошла внутрь, в свою бойню.

Она даже не жаловалась на отсутствие убитых, которых мы привезли.

Жираю заинтриговал гость, посетивший этот особняк. Сюда приходили немногие, и только те, кому доверяли. Что также означало, что он должен был показать все, на что способен. Те, кто был близок к внутреннему кругу Redleafs, сами пользовались большим влиянием. И она меня знает? Кто-то с чувством вкуса. Чудесный.

Он нагрел воду до нужной ему температуры и тщательно вымылся, избавившись от зловония путешествий и сражений, прилипшего к самой его сущности. Вернувшись в свою уютную большую комнату, он выбрал комплект прекрасной одежды, предоставленный ему тем самым Домом, на который он работал. У них было много одежды, и только Эдвин мог ее носить. Мужчина, конечно, предпочитал свой совершенно изношенный комплект легких доспехов. Только такой Дом, как Красные Листья, мог платить кузнецам за поддержание этого абсурдного состояния.

Жираю посмотрел на себя в слегка треснувшее зеркало и ухмыльнулся. Немного грубоват, подумал он, касаясь своей короткой отросшей бороды. Его это устраивало. Но опять же, что не так?

Готовый произвести впечатление, он пошел в столовую. К настоящему времени это казалось хотя бы несколько упорядоченным. Эдвина нигде не было видно, но он обычно уходил после того, как они возвращались, по каким-то делам дворянского мага крови двухсотого уровня в столице чертовой Империи.

Алиана раскладывала различные блюда на длинном праздничном столе, еды хватило бы, чтобы накормить целую группу голодающих искателей приключений. Ничего нового.

Что было новым, так это то, что женщина ставила перед собой тарелки, а на ее лице была улыбка, которая могла соперничать с улыбкой монстра. Она была настолько поглощена обедом, что никак не отреагировала на его появление.

[Боевой целитель — уровень ??]

Боевой целитель. С черными волосами и голубыми глазами.

Нет.

Он просто отказался от этой идеи, усевшись на случайно выбранный стул напротив женщины. Он сам взял тарелку и расслабился. — Наслаждайся едой, — сказал он. «Она прекрасно готовит».

— Избавь меня от твоей лести, — сказала Алиана.

Он немного стиснул зубы, взглянув на нее, прежде чем обнаружил, что смотрит в два ледяных голубых глаза. Он сглотнул, рука, тянущаяся за вилкой, не могла пошевелиться. Что-то было не так. Он стряхнул с себя это чувство и улыбнулся, снова сосредоточившись на еде, когда начал есть.

“Я буду. И я знаю, — сказала черноволосая женщина, начиная есть себя. — Ты Жирайу. Я помню тебя более… пламенной.

Он не мог не улыбнуться. «Вам понравилось одно из моих выступлений?»

«В Ривервотче. Много лет назад. Мне очень понравились твои крылья», — сказала женщина.

Интересна ли она мне? Нет. Это больше походило на чудовище, собирающееся убить свою добычу.

— Я ценю комплимент, — сказал он.

Женщина улыбнулась. «Я груб. Приятно официально познакомиться с вами, Жирайу. Меня зовут Илеа, и у меня тоже есть крылья, — сказала она, когда на ее спине появились два больших придатка, полностью сделанных из пепла. Их форма выглядела гладкой и прочной, совсем не похожей на то, что могли создать немногие пепельные маги, которых он встречал.

Он сглотнул. — Эдвин… упомянул тебя. Это правда, что ты… Лилит?

Женщина ухмыльнулась.

Он перепроверил, но оказалось, что все, что рассказал ему пьяница, было правдой.

[Боевой целитель — уровень ???]

Жираю пришлось использовать весь свой опыт, чтобы сохранять спокойствие. Его дыхание все еще учащалось, и он знал, что она сможет сказать. Он знал, что она чувствует его страх. Она даже может читать твои мысли, подумал он, пытаясь взять себя в руки. Три отметки. Три отметки.

[Боевой целитель — уровень ??]

Что нет. Я этого не представлял. Я отказываюсь. Иллюзия? Она ест как ни в чем не бывало. Ведение себя как ее статус не стоит упоминания.

— Я рассказал ей о твоих приключениях. И как вы получили работу, — сказала Алиана.

Он сглотнул.

«Должно быть, было довольно дерьмово потерять западные города. Как ты сбежал, когда эльфы напали? — спросила Илеа.

Она проверяет меня? Что, если ей не понравится то, что я скажу?

Он хотел вернуться в Ривервотч, столкнуться лицом к лицу с чудовищными улыбками древних эльфов, просто чтобы избежать этого разговора.

Подумать только, я пугаю этого парня до чертиков. Тот самый человек, который казался мне богом огня всего несколько лет назад. Какое поистине волшебное место.

«Илеа!» — сказал Эдвин, протягивая обе руки, держа в каждой по бутылке.