знаком, но повел себя словно впервые начал что-то понимать, дважды хохотнув:

Похоже, идеи наши различаются, но зато планы на этот счет сходятся, – солгал сквозь зубы Брэндель.

Тирст повернул голову, взглянув на наемников – те выглядели безразличными. Глазам своим он верил, и заметил бы малейшее изменение в выражениях лиц, так что можно было делать вывод, что последователи Брэнделя не возражали против его слов, или по крайней мере – что тот не лжет.

Некоторое время поразмыслив, Тирст решил, что не до конца понял Брэнделя:

Объясни.

Брэндель припомнил некогда сказанное его лидером в игре: «Лучший способ обмануть – сказать то, что хотят услышать». Не самая сложная мысль, но красивые женщины были весьма умелыми лгуньям, а раз его лидер была в игре одной из первых красавиц, скорее всего, она права.

В голове у Брэнделя эти мысли пронеслись беспорядочно, но со словами он сразу же определился.

Проще говоря: ты противник государства. Я противник государства. Но ты – идеалист, а я амбициозен. Все именно так просто, – его ответ был полуправдой.

Слово «идеалист» завоевало расположение Тирста.

Похоже, наши пути действительно не совпадают, но я понимаю, что ты хочешь сказать. Ты не желаешь присоединяться, но хочешь заключить союз, – постукивая большим пальцем по рукояти меча, промолвил он, – а смерти не боишься?

Даже если ты меня убьешь, Ауинское государство умирает, и многие падальщики ждут его конца, так что на общей ситуации это не отразится. Зато если останусь жив – выгода будет взаимной, может, даже помогу тебе. Конечно, не совсем безвозмездно.

Но знай, задача Объединенной гильдии – не в создании нового королевства на руинах старого, – улыбчивость Тирста, казалось, не имела границ.

Позволь представиться. Когда разваливается старый строй, на его обломках должен вырасти новый. И тут в игру вступаю я.

Брэндель был исключительно талантливым лжецом: не изменился ни в лице, ни в интонациях.

Определенно смело, – невольно зааплодировал дворянин, – в Ауине набирают силу разные фракции, местная знать усиленно строит заговоры с целью обрести независимость. Уверен, они не ожидают столь яростного натиска от молодежи. Скажи-ка, что в тебе есть такое, что позволит вырвать власть у семейства Корвадо, правившего этими землями веками?

Брэндель уверенно рассмеялся, с трудом скрыв вину. Но Тирст уже начал вестись на его слова, и с таким предубеждением уже и не подозревал, что ему настолько вешают лапшу на уши.

Азартные игроки не могут быть уверены в победе. Пока удается отыграться – все, что имеет значение – храбрость и умение предвидеть ходы. Для отчаявшихся испытания рисками, сам понимаешь, не страшны.

Если так, получается, бессмысленно то, чем занимаемся мы? – Тирст перенес вес на одну ногу и всплеснул руками.

Фарватером Объединенной гильдии был возврат к Хаосу, а Брэндель говорил ему, что государственные строи постоянно нарушались и восстанавливались, но Законы всегда действовали, следуя естественному циклу.

Если преимуществ для нас не предвидится, как мне, по-твоему, поступить? – спросил Тирст.

Когда в королевстве начинается междоусобица, цивилизация приходит в упадок, не в этом ли ваша цель? – Брэндель пошел напролом.

Выражение лица Тирста слегка изменилось, отражая его мысли:

Похоже, ты и в самом деле нас понимаешь.

Я понимаю ВСЕХ своих друзей и врагов, – произнес Брэндель, вкладывая в это двойной смысл. На лбу у него снова начал выступать пот. Наступила кульминация.

Тирст глубоко задумался. С этого момента обманчивое спокойствие испарилось: он впервые осознал, что перед ним намного более сложный экземпляр, чем можно было предположить.

Не до конца поверив словам Брэнделя, он все же был заинтригован такой непоколебимостью. Не снимая руки с меча, он ясно представлял, насколько большие неприятности тот мог причинить.

Но представлял ли юноша угрозу?

У меня остался еще один вопрос: ты бывал в Сосновой крепости? – Тирст наконец поднял голову и спросил, будто бы особо не задумываясь.

Брэндель изменился в лице. Он очень беспокоился, что Объединенная гильдия обнаружит, что там он убил их высокопоставленного члена. Было, правда, преимущество: телохранитель убитого в крепости был не меньше чем на две ступени выше его Железного ранга, так что заподозрить его было бы трудно. Если Объединенная гильдия смогла его раскрыть, что сказать, чтобы не дать противнику докопаться до истины?

Но прежде чем Брэндель смог продумать ответ, рука Тирста с мечом уже пронеслась вспышкой, мчась к нему.

Понял? Сердце Брэнделя похолодело, он бессознательно приготовился атаковать, но сразу же подавил этот импульс: десятикратно ускорившись, он смог разглядеть траекторию меча Тирста и понял, что тот его испытывает.

Как и предполагалось, меч вонзился в спинку кресла.

Брэндель почувствовал, на лбу холодный пот.

Железный ранг, средней руки, – пробормотал Тирст, нахмурившись, – похоже, с той падалью тебе не тягаться, но совпадение по времени действительно странное, бывает ли такое?

Брэндель ничего не ответил, проклиная Тирста за подозрения в его способностях.

Тирст убрал меч в ножны и заглянул молодому человеку глубоко в глаза:

И сколько же проблем ты сможешь создать знати в ближайшее время?

Том 2 Глава 58

Янтарный меч – том 2 глава 58

Напомню про уровни:

Железный ранг соответствует 16-30 пунктам в иерархии силы (Брэндель недавно поднялся до 20го)

Серебряный ранг – 31-40

Золотой ранг – 41-60 (предполагается, что Тирст на сороковых уровнях: судя по описанию, он только перешел в Золотой ранг)

Золотой ранг близко к возможности открытия силы Элементов – 50-51

Золотой ранг с полностью открытой силой Элементов – 51-60

Появление некоторых персонажей с такими характеристиками еще только предстоит, так что к этому мы еще вернемся.

Иерархия силы, основанная на природных талантах (ранжирование тоже мое):

Простолюдины/ обычные жители

Солдаты/ большинство наемников

Фрейя/ Феликс/ Брэндель (без читов)

Эбдон/ некоторые из немертвых Мадара

Тирст/ «Благословенные» в привилегированном статусе/ возможно, дед Брэнделя/ Геймеры

Тулман (Плейнсволкер, попытался преодолеть 160й уровень, но он не смог)

Плейнсволкеры, преодолевшие 160й уровень

Судя исключительно по сюжету и рассказам об игре, чуть позже, ближе к падению Ауина, Фрейя смогла стать Богиней Войны. Предполагаю, это уровень слегка выше 60, возможно чуть лучше Золотого ранга.

По описаниям Брэндель/ Феликс были очень сильны в военном искусстве, так что если они еще живы – достигли уровня Фрейи, но скорее всего, слегка пониже.

Статистика у них стандартная для НПС.

Кажется, где-то в истории, рассказанной Брэнделем, я читал, что Эбдон не был убит и стал весьма силен после смерти Фрейи, задав многим игрокам жару, так что в иерархии он стоит выше.

Про