Опасной комете дали имя Большая. Так ученые назвали ее за ошеломляющие размеры. Комета такой массы была обнаружена астрономами впервые за всю историю наблюдений. Только размер ядра астрономы оценили в 40 километров! Это означало, что даже после того, как она пройдет через атмосферу и больше половины вещества с ее поверхности сгорит, размер кометы все равно останется катастрофически огромным.

Если бы комета Большая упала на Землю, население европейской части Советского Союза имело бы очень небольшой шанс выжить.

Работы по созданию советского космического истребителя астероидов были засекречены и велись под видом испытаний новейшего боевого оружия, способного воевать на околоземной орбите.

И лишь самые приближенные к проекту знали о том, что на самом деле Советский Союз готовится отразить угрозу из космоса. Советские ученые строят космический корабль, который смог бы сбить комету прямо у орбиты Земли.

Судьба этого космолета закончилась неожиданно быстро. Когда комета приблизилась к нашей планете и появилась возможность провести более точные расчеты, выяснилось, что и на этот раз землянам повезло. Комета Большая отклонилась от начальной траектории под действием огромной силы притяжения Юпитера, который в 11 раз больше Земли, и должна была пролететь, не зацепив Землю. Опасность миновала, и советская программа по уничтожению кометы стала ненужной. Проект свернули. Опытный образец сдали в утиль. Сегодня выясняется, что сделано это было преждевременно.

По мнению ученых, с каждым годом астероидная опасность, которой подвергается наша планета, увеличивается. И если за последние 500 лет на Землю упало около 3000 комет и астероидов, то совсем скоро их количество увеличится почти в 6 раз!!! Но самое главное, все они будут гораздо крупнее, чем раньше. Недавно ученые выяснили, с чем связан такой рост астероидной угрозы. Все дело в лунной гравитации, которая оказывает влияние на нашу планету. Только за последнее время астрономы открыли несколько сотен тысяч астероидов, которые летают в Солнечной системе и которые представляют собой вполне осознаваемую угрозу. Это небесные тела, размеры которых свыше нескольких десятков метров. И падение каждого из них может вызвать либо локальную, либо глобальную катастрофу.

Но при чем же тут Луна? Ученые отвечают на этот вопрос довольно просто. Известно, что Луна притягивает к себе все, что попадает в ее гравитационное поле. Самым ярким проявлением этого служат приливы и отливы океана. Земля с этой лунной гравитацией вынуждена бороться. Своеобразной подушкой безопасности от проникновения космических тел является атмосферный слой планеты. Ведь это именно в нем сгорает 90 процентов комет и метеоритов, летящих к Земле. Однако за последние полвека земная атмосфера под влиянием деятельности человека претерпела определенные изменения. Растут озоновые дыры, нарастают последствия парникового эффекта. В результате атмосфера как бы изнашивается, становится тоньше. А раз атмосфера тоньше, значит, кометы и астероиды, входя в нее, не будут сгорать, как это было раньше, а будут всей своей мощью обрушиваться на нашу планету.

Если падает астероид 140 метров в диаметре — это региональная катастрофа. А если километр и больше, то это глобальная катастрофа. А если еще больше — то это вообще конец земной цивилизации. Повышение астероидной опасности заставило ученых всего мира объединяться. Астрофизики даже создали специальную программу слежения за космическими объектами. Теперь в каждой крупной обсерватории за небом круглосуточно следят телескопы-роботы. Эта программа называется «Космическая стража». Задача поставлена такая: за 10 лет пронаблюдать все астероиды, которые имеют в радиусе больше одного километра.

В том, что рано или поздно на Землю все-таки упадет комета или астероид, сегодня не сомневается ни один астроном. Именно поэтому ученые всего мира пытаются разработать модель возможной катастрофы. По задумке специалистов она должна помочь определить, какие районы планеты пострадают, а какие, как и прежде, останутся пригодными для жизни. Ведь если хотя бы половина суши сохранится после удара астероида, человечество будет спасено. Конечно, при условии, что к тому моменту, когда астероид упадет, людей с опасных континентов эвакуируют.

Если мы сможем точно определить его траекторию и его характеристики, можно попытаться спрогнозировать район падения, эвакуировать население и заглушить хотя бы ядерные станции.

В модели, разработанной учеными, в качестве главной опасности, которая может подстерегать людей после атаки астероида, значатся глобальные разрушения и повсеместные техногенные аварии. Правда, эта опасность главная только при условии, что астероид будет не больше ста метров.

По прогнозам специалистов, после столкновения даже с таким небольшим астероидом уже через 90 секунд Земля погрузится в темноту, выйдут из строя системы управления, газо— и нефтепроводы, перестанет поступать питьевая вода, прекратится теплоснабжение, остановится промышленное производство, с неба начнут падать спутники, пропадет любая связь. Все технологии, основанные на магнитном поле, перестанут работать.

Из-за того что из строя выйдут все навигационные системы, под угрозой окажутся миллионы людей, находящихся в это время в пути. Ведь самолеты внезапно останутся без управления. Совершить посадку, не имея точных координат, к тому же в условиях кромешной темноты, будет практически невозможно. Самолеты неминуемо начнут падать и разбиваться. Не повезет и тем, кто окажется в минуты катастрофы в поездах. Из-за сбоя всей энергосистемы железнодорожные светофоры и стрелки начнут переключаться в хаотичном порядке. В результате поезда будут сходить с рельсов и сталкиваться друг с другом. Счет жертв пойдет на тысячи.

Если же на нашу планету упадет астероид средних размеров — от 100 до 800 метров, — это может привести к тому, что пострадает озоновый слой Земли. И тогда на нее обрушатся тонны солнечной радиации. На планете начнется парниковый эффект.

Он будет развиваться настолько стремительно, что буквально за несколько дней температура по всему миру увеличится на один градус. Даже такое, казалось бы, незначительное потепление может изменить облик нашей планеты до неузнаваемости. На Земле разразится настоящая парниковая катастрофа. Изменения климата на нашей планете могут приобрести необратимый характер. И вот эта необратимость изменения климата, это самоусиление изменений и называется «парниковой катастрофой».

Непредсказуемым станет и климат. Количество и мощь ураганов, смерчей, штормов и бурь возрастет в разы. Потеплеет на три градуса в Антарктиде, где сосредоточены основные запасы пресной воды, начнутся массовые таяния многовековых ледников. В Арктике вместо снега пойдет дождь. Под ливневыми грозами снежные покровы Северного полюса будут исчезать прямо на глазах. Сколько пройдет времени, прежде чем растают все ледяные колоссы, ученые не знают. Но уже сейчас скорость таяния ледников Антарктиды и Гренландии пугает специалистов своими масштабами. Ежедневно там бесследно исчезают 88 тысяч квадратных километров льда.

Растаявшие ледники повысят уровень Мирового океана на 6 метров. Наводнения чудовищной силы обрушатся на города по всей планете.