Вот и сегодня, присмотревшись к телепорту, я понял, что пара важнейших узлов все еще не готова. Как странно. Ведь уверен был, что позавчера, еще до выставки (будь она неладна), я лично затягивал гайки именно там! А теперь и следов моей предполагаемой работы не видать. Подозревать, что кто-то устраивает диверсию, сводя на нет результат наших трудов и заставляя переделывать одно и то же снова и снова, глупо. В самом деле, Аврора никого чужого к лаборатории не подпустит. Не Пончик же разбирает установку? Представив, как зверек откручивает детали своими крохотными лапками, я даже хохотнул слегка. И периферическим зрением отметил, как ближайшее ко мне ухо эльфа вновь откликнулось алым пламенем. Так дальше продолжаться не может.

— Оливер, — я старался, чтобы голос мой прозвучал уверенно, но вышло не очень, даже петуха пустил, по-моему, — давай, ускоримся. Ты займешься принимающим устройством, а я закончу основную капсулу. А то мы никогда не запустимся такими темпами.

Принимающее устройство мы несколько дней назад перенесли в соседнее помещение, так что это отличный способ отослать эльфа с глаз моих подальше. Чтобы не смотреть на него все время украдкой. Мое распоряжение он выполнил с явным облегчением. Похоже, ему не особенно по вкусу находиться рядом со мной. Поскорее бы закончить с телепортом, разбежаться и забыть обо всей этой неловкости.

Изольда

Вчерашний вечер удался и явно не только у меня, ихихих! В свою секретную наблюдательную квартиру я собралась ехать не то чтобы слишком рано. Проспала! Не хотелось покидать уютное гнездышко, что я оборудовала полностью по своему вкусу, но работа есть работа. Злодейства сами себя не совершат! Я проверила, на месте ли чудные куколки, которым отведена важная роль. Вот они, красавчики. О, чувствую, отлично поиграю!

Уже на пороге обвела свое убежище взглядом. Оно просто совершенно! В центре помещения лежала кучка деталей и запчастей, которые натаскал Гулль из лаборатории моих горе-ученых. Надо бы заняться этим на досуге. Может, как-нибудь вечерком вернусь, открою бутылочку игристого “Хохот злодейки” да соберу приборчик по чертежам Бертика. Фамильяр мне их добросовестно скопировал. Конструкторы я очень люблю, давно, правда, не практиковалась, все недосуг было. Дела да заботы. Вот так, предвкушая полуночное развлечение, я добралась до места слежки.

Оливерушка уже был на месте. Судя по тому, с каким несчастным лицом мальчик метался по лаборатории, что-то нынче ночью да произошло. Я даже немного пожалела, что после вечеринки отправилась еще чуточку покутить с Никасом, а не в свой шпионский пункт. Решила дать ребяткам пообщаться наедине. Тут меня привлекло рвение, с которым эльф открывал ящики и перебирал бумажки. Стоп, да он не порядок наводит, а ищет что-то! А Оливерка-то наш не так прост! Явно что-то замышляет, может даже против Бертика, недооценила я парнишку. Обожаю интриги, ситуация еще веселее, чем я думала!

На радостях я даже заказала себе двойную порцию пиццы с креветками и ананасами, а подумав, добавила и фруктов для Гулля.

А за окнами начиналось настоящее веселье. Я увидела воскресшего после трудного вечера профессора. Он прибыл к лаборатории, но внутрь идти не спешил. И лицо у него было такооооое! Что ж там у них произошло накануне? Я думала, мои котятки долго будут раскачиваться, преодолевать барьеры, осознавать, как их предает собственное тело. А они, кажется, вполне готовы к экспериментам. Правда, принять этот факт оказалось трудно, судя по всему, ихихихи!

Бертик кружил возле работы, а эльфик проводил вполне методичный обыск, вовсе не метался, как мне сначала увиделось. Вот он поймал малышку Гулля, подошел с ним к окну, что-то говорит ему… Фамильяр внимательно слушает. Надо ему за дополнительные хлопоты еще вкусняшек заказать. Дальше профик все же нашел силы дойти до лаборатории и взглянуть в лицо своему прекрасному эльфу, хихи.

Когда бедолажки отвлеклись на телепорт, Гулль улучил минутку и прибежал ко мне, как раз на обед, превратился в человека, вытащил из-за щеки заковыристой формы шестеренку, положил на стол рядом с коробкой из-под пиццы.

— Этот Оливер совсем меня затискал, — пожаловался он, поправляя взъерошенные волосы.

— А если посмотреть со стороны, тебе даже понравилось! — поддела я его, надкусывая бочок аппетитного розового пончика. Сдобу мне положили в подарок, как постоянной клиентке.

Гулль посмотрел на меня с неодобрением и фыркнул:

— Понравилось! Вот еще! И на пончики я смотреть не могу. Они меня обижают одним своим существованием. Вот почему Альберт так меня зовет, а? Пончик! Будто другой выпечки не существует? Есть же рогалики, например. И всякое красивое, как эчпочмак или кыстыбый, скажем.

— Любишь ты этническую кухню, — я похлопала рыжика по плечу, — потерпи, дружок. Что-то интересное сегодня происходит?

— Они оба там интересные, друг на друга не смотрят, один бледнеет, другой краснеет. Ушами. И говорит, что не помнит ничего. А зачем краснеть тогда, спрашивается? Сейчас вот по разным комнатам пошли, хотят скорее собрать оба модуля и запуск чуть ли не на завтра назначить.

Иэх!!! Точно, я вчера пропустила самое интересное! Даже обидно стало. Ну, ничего, я свое наверстаю. Может, пора уже и повеселиться? Я достала из сумки куколок, поднесла их друг к другу. Пока на вполне благопристойное расстояние. Посмотрела в подзорную трубу, увидела, как эльф в одной комнате потянулся к стене, разделяющей кабинеты. А профессор оторвался от своей капсулы и подошел точно к тому же месту, но у себя в лаборатории. Ух! Работает! Да еще как!

— Не рано ты их столкнуть решила? — спросил Гулль, жуя банан.

— А я и не решала, вдохновение у меня! Обожаю манипулировать другими!

И правда, что может быть лучше, чем помогать окружающим открывать себя с новой стороны? Муахаха!

Глава 9. За шаг до открытия

Альберт

Запах расплавленного металла успокаивал и отвлекал. Я орудовал паяльником, все больше погружаясь в работу, доводя свое детище до совершенства. Зачищал контакты, соединял концы проводов, сплетая их в сложные микросхемы. Еще немного, и они будут безотказно передавать электронно-магические импульсы из одной части телепорта в другую. Капсула, которой занимался я, в идеале сможет перенести троих человек на любое расстояние. Они зайдут в принимающий модуль на одной планете, а выйдут в “приемнике” другой. Грос настаивал на большей вместительности. В его мечтах путешествия на дальние расстояния будут совершать до 30 пассажиров одновременно. Но это потребует уже других мощностей.

Собственно, если мое устройство перекинет в принимающую капсулу хотя