«И неважно, что это пока только на словах», – продолжила мысленно.

– Вам лучше уйти, ваше верховное величество, – твёрдо произнесла я.

– Ты меня выгоняешь?

Голос Анателя прозвучал настолько зловеще, что я была готова поспорить: он прокручивал перед мысленным взором варианты моего расчленения.

– Вы же не думаете, что я поставлю наши далеко не милые беседы выше благополучия Радужного королевства?

Открытые Саирой двери подтверждали мою готовность следовать местным правилам приличий. Вот только по щелчку пальцев Анателя двери захлопнулись.

– Откуда у тебя, Луна, взялась тяга к заботе о светлых, никчёмных созданиях? Ты ещё и к источнику пока не ходила!

Властный тон повелителя спугнул стайку щебечущих птиц.

Саира глубоко вздохнула и, шурша юбками, пересекла комнату.

– Ваше верховное величество, вы должны уважать и поддерживать стремления супруги.

Не дав ей продолжить, Анатель жёстким тоном у неё спросил:

– Саира, ты вздумала указывать мне, что я должен или не должен делать?

– Вы неверно меня поняли, ваше верховное величество. Я придерживаюсь интересов лунного величества, – с достоинством ответила она.

– Ты забыла, что остаёшься при этом моей подданной.

– Простите, ваше верховное величество, – пробормотала она, застыв перед ним в поклоне. – Впредь я буду более осмотрительна.

Ну и наглец! Мало того что Анатель вторгся в мои личные покои без предупреждения, в довершение он помыкает моей фрейлиной!

Я успела заметить, как быстро он указал несгибаемый Саире на её место. Она знала его гораздо лучше меня. Возможно, она не зря его опасалась. Анатель мог оказаться куда более опасным противником, нежели я считала.

– Оставьте нас, Саира, – отдал ей короткий приказ повелитель.

Фрейлина выпрямилась, но не сдвинулась с места. Прямой, упрямый взгляд открыто говорил: она прекрасно его расслышала.

– Ваше верховное величество, при всём моём почтении к вам я не думаю, что это… – Под его мрачнеющим взглядом она замялась и пошла на попятную: – Я ни в коем случае не навязываю вам свою волю. Я имею в виду, что вряд ли вам стоит оставаться наедине с королевой. Со дня на день должны прибыть послы из Радужного королевства, что они подумают?

– Вы считаете, меня должно интересовать их мнение?

Фрейлина не стала притворяться, что оскорбительное отношение повелителя к соседям для неё некое открытие.

– Вы – правитель Царства ночи, вам виднее, как поступать, ваше верховное величество.

– Меня интересует их мнение, – вступила я в разговор.

– Вы свободны, Саира. Где выход – знаете, – проигнорировал мои слова Анатель.

Фрейлина снова поклонилась и прошла к выходу. Из упрямства я пошла за ней. Нам не о чем разговаривать с повелителем.

Саира вышла в коридор. Я двинулась за ней. Но тут двери с грохотом захлопнулись прямо перед моим носом, лишая возможности красиво, с достоинством уйти.

– Луна, тебе совершенно не приходило в голову, что я пришёл не ради твоей симпатичной мордашки? – спросил Анатель. По мере того как он говорил, его тон менялся, в нём появились едкие нотки. – По-твоему, у меня нет никаких срочных дел, кроме как вламываться к тебе? Запугивать фрейлин?

– Я подумала, ты пришёл отчитать меня за то, что я не пришла в королевскую трапезную и пропустила завтрак, – фыркнула я. – Никаких других причин, объясняющих твоё присутствие в моих покоях, я не нахожу.

Анатель пристально посмотрел на меня.

– У тебя богатая фантазия, Луна. Я и не знал, что тебя не было за завтраком.

Мой рот от негодования приоткрылся. Мысленно досчитав до пяти и обратно, я закрыла его и спросила:

– Почему?

– Почему я не заметил твоего отсутствия? У меня была встреча с лордами гильдии безопасников.

– Я не о том. Почему ты решил, что можешь врываться ко мне и оскорблять?!

– Не драматизируй, Луна, – всерьёз вознамерился проверить мои нервы на прочность муженёк.

Я прерывисто вздохнула.

– Зачем ты пришёл?

– Поговорить о твоих снах.

– Я не шучу. Говори, зачем ты здесь.

– Уверяю тебя, я серьёзен как никогда.

– Прошу, только не говори, что ты хочешь контролировать и мои сны! – рассердилась я. – Нет, молчи! Что бы ты мне ни сказал, я не буду пересказывать тебе свои сны. Не надейся, Анатель.

– Тебе и не придётся ничего рассказывать. Сны с этой ночи у нас общие.

Знаете, я ему поверила. Вот так запросто взяла и поверила. Подобного рода абсурд невозможно придумать. Новость об объединённых снах стала очередным напоминанием о нашей с Анателем тесной связи. Чем бы это ни было вызвано, с этим надо было что-то делать.

– Я не стану делить с тобой сны. Это слишком личное, – скрестила я на груди руки, понимая, что веду себя не лучше малого ребёнка. А то и хуже.

– Превосходно. Я тоже не в восторге от объединения снов. Предупреди своего стража, что этой ночью ты ждёшь гостей. Будем коротать ночи вместе.

– Ни за что! В совместной ночёвке тоже нет необходимости.

– Тебе виднее. Не хочешь делить постель, будем делить сны.

– Меня никакой из предложенных тобой вариантов не устраивает. Скажи честно, выбирать обязательно?

– Если у тебя нет на примете способа разорвать брачные узы.

В раздумье я прислонилась спиной к столбику кровати.

– Тебе, Луна, стоит поторопиться с выбором. В это самое время светлые послы переступают границы Царства ночи. При благоприятном раскладе завтра днём они прибудут ко двору, – поторопил меня повелитель.

– Я не знаю, что выбрать. – Любой намёк на уверенность исчез из моего голоса.

Анатель медленно начал приближаться ко мне.

– Тут я тебе не помощник, Луна. Ты должна сама определиться. – Супруг сделал очередной шаг в мою сторону. – Тебе как будущей правительнице придётся иногда делать сложный выбор. Лучше начать с сущего пустяка.

Ничего себе пустяк. Проводить с ним ночи – не лучшая альтернатива.

Пока я беспечно следила за Анателем, он вплотную подошёл ко мне. Я слишком поздно осознала, насколько близко он стоит, практически нависая надо мной. Я отступила, вжимаясь позвоночником в прикроватный столб.

– Обещаю, Луна, не покушаться на твою половину кровати.

Его слова имели бы больший вес, не ощущай я его дыхание на шее.

– Не уверена, что готова коротать ночи с тобой.

Я сделала крошечный шажок в сторону, но супруг остановил меня. Вытянув руку, он прижал ладонь к деревянной поверхности столба на уровне моего плеча. Уйти из-под его проникновенного взгляда не получилось.