— Но, Ваше Величество, — послышался грубый голос стражника. — Мы были на первом этаже! Бабы со всех щелей лезут! И в окна, и в двери… Они везде! Мы думали разойтись по постам, когда в саду все стихло, но Арвольд вызвался выйти и проверить. Кто ж знал, что они в кустах засели в засаде! Стоило Арвольду выйти, как все… Вон, сидит в караулке, плачет! Икает, что сорок восемь раз за ночь у него еще никогда не было. Он теперь на женщин даже смотреть боится…

— Понятно! — в голосе Императора снова прозвучало раздражение. — Тело убрать. Оборону держать. Женщинам вреда не причинять. Если я узнаю, что кто-то из вас пальцем тронул женщину, ударил, замахнулся или оскорбил, он сдохнет в тюрьме. Ждите, когда сами успокоятся!

— Так приказ дайте, — предложил один стражников. Судя по голосу — молодой. — Напишите, пусть расходятся по домам! Что никакого как его… отбора не будет!

— Сердцу не прикажешь, солдат. Они не слышат, что им говорят, — отрезал Император, а стража поволокла труп убийцы по ковру. Кровать надо мной заскрипела, а я услышала глухой стон.

— А с-с-с-спасибо? — не удержалось и прошипело обиженное подкроватное чудовище, которому вместо заслуженных лавров достался удар матрасом по голове. Я попыталась дернуться, но почувствовала, что огромное платье — мешок меня не пускает. Оно что? Прилипло? Ничего себе! Да его не отодрать! Караул!

— Спасибо, — послышался сонный голос, пока я пыталась вылезти из платья. Он что? Охотился на меня? Это что за клей такой! Ничего себе, как держит! Сейчас-сейчас! Еще немножечко! Зато его величество точно будет знать, что подкроватное чудовище — самочка.

— Что??? — внезапно заорал Император, вскакивая с кровати и заглядывая под кровать, а я уже вылезла из платья и бросилась мимо него в кабинет. Хорошо, хоть заклинание действует! Уже дома, сползая по креслу, я пыталась перевести дух.

В зеркале отражалась перевернутая кровать и император, чьи бедра были прикрыты простыней с платьем — чехлом в руках, которое он рывком отодрал от пола. Судя по размерам платья и взглядам Его Величества подкроватное чудовище смело претендовало на звание «двуспального»! А вот теперь мужик, самое время бояться! У тебя очень большое, двуспальное, подкроватное чудовище! Но не просто чудовище, а девочка!

Я проснулась от того, что зеркало орало так, словно в нем уже отражалась моя мятая, не выспавшаяся физиономия с выражением крайнего экстаза от доброго, но очень раннего утра.

— Что? — рассерженно спросила я, закатывая глаза. — Что у нас на этот раз?

— Богиня! Помоги! — верещали тысячи голосов, а я выбежала в комнату, глядя, как в храме лепестку негде упасть. Чтобы успокоить верующих, я быстренько активировала режим сияния и лепестков, вызывая резкую тишину среди битком набитого храма. Так, а теперь музыкальная пауза. Богине нужно в туалет!

Пока на заднем фоне играла заунывная и инфернальная мелодия, я успела умыться, почистить зубы, слегка причесаться, и вернуться к зеркалу. Тревожные женские взгляды наводили на мысль о том, что приказ они уже слышали.

— Дорогие девушки! Сколько бы лет вам ни было, вы для меня все девушки! — ласково начала я, понимая, что еще немного, и Императора вынесут из дворца вперед ногами вместе с кроватью! — Его Императорское Величество влюблен в каждую из вас. Своим указом он объявил о том, что девушки нашей Империи — самые красивые, поэтому он так и не смог выбрать одну, единственную и неповторимую!

Еще бы! Дворец не резиновый, Император тоже!

— Зато теперь он знает, какие замечательные, прекрасные, нежные и милые девушки живут в Империи. Каждая из вас молит меня о том, чтобы я подарила ей любовь Императора! Но богиня судьбы шепнула мне на ушко, что если Император сейчас выберет себе невесту, то судьба ее будет … страшна! — тревожным голосом солгала я, нагнетая нужное настроение.

— Ах! — прокатился по залу вздох ужаса. Ну конечно, подкроватное чудовище мало того, что не дремлет, так еще и не высыпается!

— Но каждая из вас заслуживает настоящей искренней любви! — тут же радостно и нежно выдала я, глядя, как напряжение сошло с лиц. — И я рада видеть вас в своем храме, слышать ваши молитвы. Я постараюсь сделать так, чтобы каждая из вас нашла свое женское счастье. И даже не на помойке. Посмотрите, какие вы сегодня красивые! Будьте такими красивыми всегда, и тогда вы встретите свою любовь. А постараюсь вам в этом помочь! Информация озвучена на правах рекламы!

Ой! Откуда у меня это вырвалось? Я еще немного посыпала их лепестками, переключила картинку на дворец, а потом на Императора, который задумчиво расхаживал по кабинету, проводя пальцами по столу.

— Ваше Величество, — встал в постойке «смирно» стражник. — Ваши приказы!

— Мы отправляемся в храм богини, — произнес Император голосом, в котором прозвенела сталь. Началось! Спасибо, очень рада! Надо было молча посмотреть на дворцовый переворот!

— Разрушить его до основания? — уточнил стражник, глядя на отражение лица Императора в оконном стекле. Его величество смотрел на остатки своего сада и на то, как там кипит работа по восстановлению ворот. Как баран на новые ворота, ей богу!

Волосы его разметались по широким плечам, а уголок губ дрогнул в едва заметной усмешке. Он сгреб со стола знакомое платье, а я сглотнула, утешая себя тем, что скоро мы уйдем в подполье и будем размножаться сектами!

В зеркале я видела, как его кортеж латников выезжает через новые ворота, как люди учтиво падают ниц, пропуская его и закованные в доспехи «оралки»: «Дорогу его Величеству!».

Он приблизился к храму, а я к раннему инсульту. Император спешился, бросив поводья огромного черного лохматого коня кому-то из слуг. Я выдохнула, поджав губы, предвкушая неприятности. Его величество вошло в храм, сжимая в руке мое платье. Судя по размеру платья, он уже понимал, что у него большие, двуспальные неприятности. Я готовила новый бланк на мужской отбор, пристально глядя на то, как черный плащ стелется, сгребая за собой лепестки. Ничего! У меня уже есть список тех, кто внезапно воспылает к тебе страстью! И поверь, дорогой мой, тебе его лучше не видеть!

Император положил платье на пьедестал, развернулся и пошел прочь, пока жрицы в розовых туниках переглядывались, мол, не заболел ли? Согласна, пафоса маловато было. Он даже не угрожал! Надо будет в следующий раз температуру ему ладошкой померить, а то мало ли? Перед самым выходом он обернулся, а на его лице была холодная усмешка.

— Спасибо, — произнес он, а я убрала занесенное над бланком перо. — И за то, что вытерла пыль под кроватью тоже спасибо.

— Убирайся! — грозно ответила я, глядя, он идет на выход из моего храма.

— Что?!! — остановился Император, оборачиваясь к статуе.

— Убирайся почаще, — сладким голосом усмехнулась я. — И крысу выбрось! А то у нее скоро юбилей!

Неизвестно кому повезло! Я отложила листок, вполне осознавая, что у девушек просто сил не хватило выбить дверь и свалить стражу. А вот у толпы любвеобильных мужиков силенки найдутся! Пока я прикидывала, что будет с моим храмом после близкого знакомства и тесного сотрудничества Императора с целой армией любовников, в храм вполз измученный некромант. Мне кажется, или он недавно плакал?