— Не думал, что вернусь сюда так скоро, — используя Шаг теней, Никита спрыгнул в подземный проход и огляделся по сторонам.

Еще вчера ночью они с друзьями тут сражались за свои жизни, а сегодня он пришел сюда просто на прогулку. Вернее, не просто… Тут взгляд Никиты зацепился за лежащее на камнях мертвое тело мастера Нилла. Вчера парню было не до осмотра мертвеца, которого он сам же окончательно и упокоил. Сейчас же… Впрочем, а на что тут глядеть? Никита склонился над трупом, тяжело вздохнул, а потом вернулся к своему молоту.

Итак, пора пробовать, как работает запрет на лечение. Парень размахнулся над своей ладонью, а потом остановился — если рядом есть мертвец, которого он раньше вполне мог лечить, то, может быть, и сейчас все сработает? Никита снова вернулся к мастеру Ниллу, положил руку ему прямо на пробитую насквозь голову и активировал дикое исцеление. Мгновение ничего не происходило, а потом дырка начала зарастать.

— Ха, забавно! — Никита довел процесс до конца, втайне надеясь, что мастер Нилл оживет и парень снова сможет пользоваться его копательными услугами.

Увы, этого не произошло — да, плоть восстановилась, но вот даже подобие жизни в ней и не подумало зарождаться. Зато сработал случайный эффект от способности. Рядом с Никитой неожиданно открылся золотистого цвета портал, а потом оттуда выскочил маленький зеленый человечек с горшком золота.

— Ми-хи-хи-хи! — радостно засмеялся он и, высоко подбрасывая коленки, бросился убегать от парня.

Никита на пару мгновений впал в ступор, а потом подумал, что дополнительные деньги, а то и еще что, лишними не будут, и бросился следом за этим маленьким лепреконом. Парень выскочил из расщелины ровно в тот момент, чтобы увидеть, как обладатель золотого горшочка спрыгивает с тропинки вниз, туда, где как-то ночью парень видел глаурунга. Желание преследовать лепрекона у Никиты тут же пропало — тем не менее, он подошел к обрыву и медленно заглянул вниз.

Как раз чтобы увидеть, как беглец достиг самого дна и начал зазывающе танцевать.

— Словно дразнит и подманивает меня, — Никита, наконец, обратил внимание на некоторые странности в поведении призванного существа.

И тут из озера лавы, словно это была самая обычная вода, выскочил глаурунг и попробовал схватить маленького наглеца. Но не тут-то было — тот сразу же раздался в размерах, вымахав, наверно, метров до десяти в высоту, покраснел, а потом огромными зубищами впился в шею подземного монстра. Глаурунг ответил, парой ударов оборвав одну из рук своего противника, но нельзя было сказать, что на его стороне есть какое-то явное преимущество.

— Вот тебе и потренировался с рунами, — Никита продолжал следить за битвой гигантов, радуясь, что он все-таки не успел догнать этого разносчика сокровищ.

Превратившийся в демона лепрекон тем временем и не думал сдаваться: его тело вытянулось, как у змеи, обвилось вокруг глаурунга и принялось сдавливать его изо всех сил. Причем даже на таком расстоянии Никита видел, как подземный монстр потихоньку сдает позиции, его броня трескается, тело изгибается под неестественным углом… Казалось, еще немного, и все будет кончено, но тут глаурунг сделал последний рывок и использовал особую форму. Да, не зря карта с его именем об этом предупреждала. Глаурунг на пару секунд превратился в черный туман, принявшийся разъедать змеиное тело демона-лепрекона, а потом, воспользовавшись тем, что его кольца обмякли, он ухватил своего противника за глотку и вместе с ним спрыгнул обратно в магму.

Никита выждал еще минут пять, прикидывая, не вылезет ли победитель обратно на берег, но все оставалось тихо. Камни, спокойное зеркало лавы — словно тут никогда никого и не было — и забытый на берегу горшочек с золотом. Он прямо-таки притягивал взгляд парня, но тот смог побороть себя. Сколько бы монет там ни лежало, они не стоят возможного риска столкновения с хозяином этого богатства. Может быть, через пару недель… Если ничего не случится…

Никита прогнал от себя эти мысли и вернулся обратно в расщелину продолжать свои эксперименты.

Глава 18. Руны

Итак, настало время запрещающей лечение руны. Парень потянулся, чтобы избавиться от сковывающего тела напряжения, а потом вдарил краем тренировочной киянки по одному из пальцев трупа мастера Нилла.

Дикое исцеление

Никита быстро огляделся по сторонам, проверяя, не случилось ли чего — но вроде бы на этот раз ему повезло. Расщелина осталась неизменной, а вот тело бывшего умертвия взяло и затянуло рану как ни в чем не бывало.

— Что ж, так и запишем, — Никита почесал затылок. — Мое исцеление оказалось круче запрещающего эффекта этой руны. Впрочем, не зря же в его описании говорилось, что оно может исправлять даже малые духовные повреждения.

Парень вздохнул. Выходит, подсмотренная им руна не так крута, как ему казалось, и ее можно будет использовать разве что против монстров попроще — вроде пауков. Более сильные противники ее, скорее всего, даже и не заметят.

— И что дальше? — Никита набросал в пыли остальные запомненные им обычные руны.

Две с дощечек вызова и три с дощечки призыва. Впрочем, одна из этой троицы была с именем мастера Нилла, так что Никита стер последний знак и уставился на остальные четыре. Впрочем, чего тянуть? Парень ухватил тренировочный молот и, быстро стерев руну запрета исцеления, набросал на нем другие четыре. Поднял получившееся оружие — на первый взгляд никаких изменений.

— Прощу прощения, — Никита, немного смущаясь того, что ему придется делать, извинился перед трупом мастера Нилла, а потом заехал по нему каждой и сторон своего молота.

Потом второй, третьей, четвертой — никакого результата. Что бы ни делали эти руны, для боя они явно не годились.

— И чем это ты тут занимаешься? — Никита резко обернулся на голос и с удивлением обнаружил Еву Локку.

— День же, тебе не рано еще появляться? — парень с сомнением посмотрел на призрак, тут же задумавшись, а стоило ли доверять другим ее словам.

— А ты что, не рад мне? — Ева Локка игриво потянулась и продолжила. — На самом деле да, днем мне обычно приходится отдыхать. Уж слишком много сил вытягивает солнце, даже когда ты скрыта от него толщей земли. Но тут моим ножиком кого-то явно прирезали, вот и пользуюсь дармовой энергией. Все, что можно, я освоила, а остальному — не пропадать же. Кстати, не скажешь, кому ты его отдал? Или сам кого-то прирезал? Скажу, что не ожидала от тебя подобного…

Девушка-призрак была на удивление разговорчива. Впрочем, Никита почти не обратил на это внимание, задумавшись больше о том, что Айла, оказывается, уже кого-то зарезала переданным ей кинжалом. И зачем ей это, спрашивается?

— Пусть это останется моим секретом… — Никита пока решил не рассказывать девушке о том, как поступил с ее ножом, и та, как ни странно, не стала на этом настаивать.

— Так вот в чем дело, — Ева Локка обогнула Никиту и заметила нарисованные им в пыли руны. — Украл их и теперь думаешь, как пристроить к себе в молот. Вот только зря ты это.