Лори послышалась в ее голосе надежда. В конце концов, если Энди будет свободен… Она пожала плечами.

— Я не знаю. Да. Мне так кажется. Увидим. Пока мы отменили свидание. Но это не так страшно. Я предвкушаю спокойный вечер дома в одиночестве.

— Уверена, что все так и есть. Подождем до завтра, — сказала Скай. И стала обсуждать свое предстоящее свидание с Джимом Фарроу, а именно что ей на него надеть.

К концу дня обе руки Скай были заняты покупками. Впрочем, половину из них она, как обычно, вернет обратно. Единственным приобретением Лори была губная помада, которую она купила лишь для того, чтобы Скай не ворчала.

Когда девушки вышли на улицу, оказалось, что небо покрыто черными тучами, дул сильный ветер. Надвигалась буря. «В такую погоду очень приятно находиться в тепле и уюте», — подумала Лори, расставаясь с подругой.

Возле парадной двери машины Хиллари не было. Дом выглядел темным и мрачным. Припарковывая «БМВ», Лори увидела, как синяя молния пронзила небо. Она вздрогнула и поспешила в дом. Там включила свет на первом этаже, проверила, заперты ли все окна и двери, и только защелкнув замок на двери в подвал, наконец успокоилась. Затем стала подниматься наверх, но на полпути вдруг остановилась и прислушалась. Откуда доносится этот звук? Страх приковал ее к лестнице. Но потом увидела синий свет, мерцающий в верхнем окне, и услышала снаружи раскаты грома. Слава богу, в доме никого нет, — просто начинается буря.

Лори почувствовала себя лучше, когда включила свет на втором этаже и проверила там все окна. Она переоделась в джинсы, тапочки, большой ирландский вязаный свитер и спустилась на кухню. Стоит ли ждать тетю, если она опять допоздна задержится в госпитале?

После чашки томатного супа и тарелки зеленого салата, вкуса которых Лори не различила, она уселась в библиотеке перед телевизором.

Время тянулось очень медленно. То и дело поглядывая на часы, Лори гадала, сколько еще пройдет времени, прежде чем вернется Хиллари. Она чувствовала себя необычайно уязвимой. Убавив звук телевизора, стала вслушиваться в разные звуки. Но вскоре ее мысли вернулись к Тоби. Почему он опять оказался с миссис Диан? Ведь если уезжал с чемоданом, то, должно быть, надолго. А кто тот ребенок, чей плач она слышала? Что связывает Тоби с медсестрой Уилтон? И почему миссис Диан всегда так груба с Тоби? Ведь он такой милый ребенок. Лори не знала, что ей делать. Она была уверена, что мальчику угрожает опасность, но она не представляла, как ему помочь.

Наконец выключила телевизор и подбежала к телефону. Взяв трубку, набрала номер Тоби. А услышав гудки, поняла, что надо срочно придумать какой-нибудь предлог. Гудки раздавались, но никто не отвечал. Но Лори нервно ждала. Наконец ворчливый голос сказал:

— Да? — к телефону подошла миссис Диан.

— Это… Это Лори Мастерс. Я… я недавно продавала вам лотерейный билет, но не помню, дала ли его вам. У меня оказался лишний билет, я хочу проверить, он случайно не ваш?

— О, ради бога! — раздраженно огрызнулась миссис Диан. — Вы невероятно надоедливы. Мне все равно, взяла я билет или нет, слышите? Сейчас я занята. До свидания.

— Подождите! — взмолилась Лори. — Могу я просто поздороваться с Тоби? Я уверена, он был бы…

— Нет, не можете, — крикнула миссис Диан. — И я не хочу, чтобы вы крутились вокруг нас, понятно? Просто исчезните. Держитесь от нас подальше!

Пока сердитая женщина опускала трубку, Лори услышала крик ребенка:

— Лори, Лори!

Затем послышался звук шлепка, плач малыша, и связь прервалась.

Тоби! Она его ударила!

Лори схватила ключи от машины и выскочила из дома.

По дороге Лори обдумывала план своих действий. Ей необходимо проникнуть в дом Дианов и найти малыша. Куда она его ударила? Нуждался ли он в докторе? Лори тряслась от ярости и волнения. Как может эта женщина так грубо обращаться с мальчиком? С собственным сыном. Это ненормально. Лори притормозила, доехав до угла улицы Страха. В зеркале заднего вида отражались мрачные дома, стоявшие в округе.

Сверкнула молния, в свете вспышки ее собственные руки показались ей голубыми. Она вздрогнула, когда в ее ушах раздался грохот грома. В любую минуту мог начаться ливень.

Оставив дверь машины незапертой, девушка спешной походкой направилась к дому Дианов. Еще раз сверкнула молния, и Лори почудилось, что она увидела лицо Тоби в окне верхнего этажа, но не была в этом уверена. Она покружила вокруг дома, изыскивая возможность проникнуть внутрь.

Может, одно из окон первого этажа не заперто? Лори пробовала одно за другим, но все тщетно. Затем подошла к кухонному окну. Оно оказалось приоткрытым. Она бесшумно открыла его пошире и влезла внутрь. В этот момент пошел дождь.

Тапки заглушили звук ее прыжка. Но, отходя от окна, Лори задела бедром стол с кучей грязной посуды. Одна из чашек с грохотом полетела на пол. Девушка похолодела, задержала дыхание. Воцарилась тишина, только гроза грохотала за окном. В надежде, что никто ничего не слышал, она нагнулась, чтобы подобрать осколки.

Опять сверкнула молния.

Но на этот раз только в ее голове. И сопровождалось это ужасной болью в затылке. Лори очень сильно ударили. Падая на пол, она скорее почувствовала, чем увидела, темную фигуру, неясно вырисовывающуюся над ней.

Кто был на кухне все это время, ожидая ее… ожидая, чтобы нанести ей удар? Лори застонала и попыталась встать. Кое-как поднялась на колени, судорожно вдохнула воздух. Перед ее глазами все еще сыпались искры. Тут кто-то грубо схватил Лори за подмышки и поднял на ноги. Затем сильные руки поволокли ее через всю кухню к двери. Там толкнули вниз, в темный подвал, и пихнули на стул. Потом все стало серым и туманным…

Очнувшись, Лори поняла, что на какое-то время потеряла сознание. Она попыталась двинуться, но не смогла.

Что-то мешало ее рукам и ногам. Оказалось, ее очень крепко привязали к стулу толстой веревкой. В этот момент кто-то склонился над ней. Лори подняла голову и увидела злое лицо миссис Диан.

— Вопи, сколько влезет, — зарычала она. — Тебя никто не услышит. Я тебя предупреждала, но ты не послушалась. — Она завязала последний узел и направилась к лестнице. — Ты надоедливая дура! — поднимаясь, крикнула через плечо и захлопнула дверь.

Лори хотела двинуться, но не смогла — ее руки были связаны очень туго. Что делать? Ведь невозможно даже пошевелиться.

И тут послышался голос миссис Диан, доносившийся с кухни. Женщина говорила по телефону. Лори насторожилась.

— Опять эта девчонка, Лори Мастерс, — объясняла кому-то миссис Диан. — Все время околачивается вокруг, все вынюхивает. Наконец вломилась в дом. Но я ее поймала. Нет, не сможет выбраться. Сидит в подвале, крепко связанная. Займитесь ею сами. Это уже не входит в мои обязанности… Хорошо, разберитесь сначала с ее тетей. Затем прикончите девчонку. Только торопитесь. — И миссис Диан с грохотом швырнула трубку.