— Чего это с ней? — удивилась Фаина.

— Не знаю. Может, съела чего-нибудь, — туманно предположила Ольга.

— Ой, не темни, девка! Говори сразу — все равно узнаю. Неуж залетела?

Ольга неопределенно пожала плечами.

— Кто ее обрюхатил?

— Да этот, Викентия приятель, кто ж еще!

Собственно, это было лишь подтверждением того, о чем Фаина давно уже догадалась.

— Мам, давай сделаем на ужин вермишель со сметаной.

— Со сметаной? — удивилась Валя. — Это что же за блюдо?

— Хочется со сметаной.

— Ну давай сварим вермишель, а уж каждый пусть ест, с чем захочет.

Но ни со сметаной, ни без сметаны Алена вермишель есть не стала. Посидела над полной тарелкой, отодвинула от себя подальше и сказала, как в воду прыгнула:

— Мам, я беременна…

— Ты?! — обомлела Валя. — Как же это так получилось?

— Случайно, — пояснила Алена.

— А кто же отец?

— Один очень хороший человек. И я хочу оставить ребенка.

— Трудно нам будет, дочка, впятером на одну зарплату.

— Я, как только декретные кончатся, сразу на работу выйду. Но я сделаю, как ты решишь, — заторопилась она. — Вот как ты скажешь, так и сделаю.

— Не-ет, — покачала головой Валя. — Мое тут слово последнее. Я-то тебе всегда помогу. А дети, что ж? Где два, там и третий. Если ты, конечно, не бросишь меня, как Наталья.

— Нет, — засмеялась Алена, кидаясь к матери на грудь, — не брошу.

— А что же отец-то, хороший человек? — осторожно поинтересовалась Валя.

— Он ничего не знает. Нет его. И никогда больше не будет…

На следующий день явилась Наталья, выслушала новость, усмехнулась:

— В тихом омуте черти водятся. Или это первоапрельская шутка? Нет? Тогда, конечно, рожай! Говорят, это полезно — организм полностью омолаживается.

Валя гневно поджала губы, но сдержалась, ничего не сказала, потому что и обижаться-то на Наталью вроде как не имело смысла — жизнь без Сашеньки и Мими казалась теперь немыслимой.

— А я денег хотела у вас просить, — небрежно сообщила Наталья, закидывая ногу на ногу. — Тыщ десять.

— А мы думали, может, сама нам немного подкинешь, — покачала головой Валя, потрясенная наглостью старшей дочери.

— Ты чего, не понимаешь?! — заорала Наталья. — Я пытаюсь встать на ноги, начать собственное дело! Мне сейчас только на вас ишачить не хватало!

Сашенька горько заплакал, и Алена, подхватив его на руки, ушла в маленькую комнату. Мими поплелась следом.

— А разве бывают беременные дети? — спросила она, пристраиваясь рядышком на диване.

— Нет, конечно, — удивилась Алена. — С чего ты взяла?

— А вот здесь, на креме от комаров, написано: «Не употреблять беременным женщинам и детям».

— Ох, горе ты мое! — засмеялась Алена. — Где ты его взяла посредине зимы?

— В тумбочке нашла в коридоре.

— Иди в ведро выброси. Он уже просроченный, и Сашенька может случайно открыть.

— Не пойду, — насупилась Мими. — Там эта сидит.

— Не «эта», а мама, — укоризненно поправила Алена.

— Нет, не мама, — упрямо набычилась Мими. — Вы наши мамы — ты и бабушка…

В гостиной зазвонил телефон, и сидевшая рядом Наталья сняла трубку.

— Это вас из Сбербанка беспокоят, — сообщил женский голос. — По поводу кредита. Мне нужна Силантьева Елена Вячеславовна.

— Я вас слушаю, — секунду помедлив, сказала Наталья и, прикрыв рукой трубку, повторила: — Слушаю…

— Здравствуйте, Елена Вячеславовна. Пришли ваши документы, можете приходить за деньгами.

— А что мне нужно иметь при себе?

— Паспорт и копии заполненных документов.

— Это все?

— Подпишете обязательство каждый месяц до двадцатого числа выплачивать рассчитанную сумму с процентами и получите деньги. За каждый просроченный день начисляются пени. Вы это помните?

— Да, да, — согласилась Наталья. — Я помню, спасибо. — И повесила трубку.

Она задумчиво побарабанила пальцами по столу и повернулась к Вале:

— Мам, я, пожалуй, сегодня у вас заночую.

Дни шли за днями, за окном опять бушевал апрель, ярилось солнце, в лужах купались крикливые воробьи, и шальной весенний ветер томил и маял душу.

Алена влетела в приемный покой, захлопнула за собой дверь и шумно выдохнула.

— От кого бежим, мамаша?

— Привет, Лельчик! Представляешь, иду на работу, никого не трогаю — солнышко светит, токсикоз дремлет, настроение отличное, — и у самой уже поликлиники вдруг кто-то сзади хватает меня за голову. Да так грубо! Я разворачиваюсь — никого. А на земле сидит ворона, нахохлилась, смотрит так, знаешь, нагло и всем своим видом демонстрирует: «Только мне пикни — долбану клювом, мало не покажется». Я обалдела, говорю ей: «Ну ты даешь!» А сама бочком, бочком — и к двери. Бегу и думаю: «Сейчас догонит!» И так страшно! Понимаешь? Это значит: она летела, оттолкнулась от моей головы, как от трамплина, и на землю спланировала!

— А я думала, ты от кредиторов бегаешь.

— От каких кредиторов?

— От таких. Ты что же, деньги в банке взяла, а процент не платишь? С ума сошла? Мне утром Вероника звонила, вся колотится. Ей из банка извещение пришло, как поручителю, мол, не погасите задолженность, отнимем квартиру.

— Подожди, ничего не понимаю, — остановила ее излияния Алена. — Давай еще раз и помедленнее. Какую задолженность?

— Смотрите на нее! Ты в банке кредит брала? У тебя там пени растут как снежный ком! Мы, между прочим, с Вероникой своим имуществом поручились! Говорила мне мать: «Не соглашайся…»

— Оль, — растерялась Алена, — я не брала никакого кредита. Может, они предупреждают, что истекают сроки и, если сейчас не взять, потом будет поздно?

— Они предупреждают, что расторгают договор и подают на нас в суд.

— На кого?

— На тебя, на меня и на Веронику!

— За что?

— О Господи! У тебя что, предродовая горячка? Или ворона клювом долбанула? За то, что ты не возвращаешь кредит, проценты и набежавшие пени! А если и дальше будешь так себя вести, расплачиваться придется нам с Вероникой, как твоим поручителям. Что тут непонятного?

— Оль! Ты меня слышишь? Я не брала в банке кредит. Документы оформила, а деньги не взяла. Это какое-то недоразумение. Ты успокойся. Давай позвоним Веронике, а после работы сходим в банк и все выясним.