– Прекрасно знаю. Поглощающие издревле были на страже магического порядка, служа оружием правосудия на благо Ковенов. Забирали магию у преступников и контролировали силы молодого поколения. Что в этом страшного?

– Разве тебя не пугает, что я в любой момент могу забрать твою силу и использовать в своих целях?

– Нисколько, – ответила максимально честно.

Да и смысл бояться, если я сама иногда хотела избавиться от магии.

– Но я… Я ведь подпитывалась от тебя. Неосознанно, но все же…

– Знаю. Я чувствовала, что ты берешь часть моей энергии, и мне не жалко. Обидно, что ты решила, будто я не пойму этого. Ты моя первая подруга и очень хороший человек.

Анна посмотрела на меня, пару раз моргнула, а потом разревелась, уткнувшись лицом в мое плечо. Так мы и просидели полвечера, пока не пришел Пол. Потом настала его очередь утешать девушку, а я со спокойной совестью сбежала в парк.

– М-да, тот еще вечерок! – Луна спрыгнула с дерева, и мы вместе пошли по аллее. – Маркиз говорил, что хозяйка странная, но я не думала, что она подпитывается от тебя.

– Дар Поглощающих нестабилен. Нужны годы тренировок, чтобы полностью обуздать его. Но Анна еще совсем молодая ведьма и не скоро войдет в полную силу.

Вечер был теплым, но из-за облаков слишком темным. Фонари освещали лишь часть сада, все остальное тонуло во тьме. Луна убежала вперед, услышав кошачью драку, а я углубилась в сад, любуясь цветами и наслаждаясь вечером. Я шла тихо, стараясь не потревожить спящих птиц и животных. Громкий смех в непосредственной близости заставил замереть.

– От Кейн тебе ничего не перепало, решил попытаться со мной? – голос Алексии я узнала сразу.

– Я просто еще не использовал свое обаяние, а к тебе его и применять не надо – ты сама дашь мне то, чего я хочу!

Невольно сделав еще один шаг, я увидела Джеймса, склонившегося над девушкой. Удар сердца, и удлинившиеся клыки впились в беззащитное горло. Алексия сладко вздохнула и расслабилась в объятиях вампира.

Так, если я пошевелюсь, Джеймс меня непременно заметит, но стоять и смотреть на это не было никакого желания.

Вампир, тем временем, продолжал пить кровь, при этом скользя руками по податливому телу. Я начала медленно отходить и уже развернулась к паре спиной, как Джеймс возник прямо передо мной. С красивых губ стекали капельки алой крови, а глаза полностью почернели, скрывая тьмой зрачок.

– Кира? Что ты тут делаешь?

– Гуляла. Прости, не хотела вам мешать, – от вида крови меня замутило, и Джеймс, видимо поняв это, вытер лицо.

– Ты не должна была видеть это…

Качнув головой в знак согласия, я постаралась обойти вампира, но тут из зарослей показалась Алексия.

– Так-так, Кира Кейн, собственной персоной. Подглядывала, да? Так ты не стесняйся, присоединяйся! Джеймсу нравится молодая кровь. Правда, милый?

Девушка вела себя неадекватно, слегка пошатываясь, что мне абсолютно не понравилось.

– Спасибо за предложение, но воздержусь. Доброй ночи.

– Подожди минутку, – Алексия прытко вцепилась в мою руку, не давая уйти. – Ненавижу сплетниц! Как же звучало заклинание «Вечной немоты»?

– Отпусти, – попросила тихо, не сводя взгляда с девушки.

– Не указывай мне, малявка!

– Алексия, убери руки, – я почувствовала движение позади, а затем на плечи легли горячие руки. – Пока прошу по-хорошему.

Удивительно, но девушка послушалась. И даже сделала неловкий шаг назад, отступая от нас.

– Браин? Что ты тут делаешь? – зачастила Алексия.

– Очень удачно прогуливался.

– Я бы так не сказал, – недовольно прошипел Джеймс. – Вечно ты лезешь не в свои дела. Я сам разберусь!

Двуликий кинул на вампира равнодушный взгляд и взял меня за руку.

– Не с чем разбираться, мы уже уходим. А вы можете и дальше обмениваться своим ядом.

Мы развернулись и пошли прочь. Алексия что-то кричала вслед, но я проигнорировала визгливые слова.

– Спасибо, что вмешался, но не стоило. Я бы сама справилась.

Мы остановились возле небольшой скамейки и сели.

– Кира, ты не представляешь, на что способна Алексия. Как ты вообще забрела в эту часть парка?

– Случайно. Не знала, что здесь есть «особые места».

– Есть, и не одно. Ты не замерзла? – двуликий снял с себя куртку и накинул мне на плечи, как бы невзначай скользнув руками по открытым предплечьям. – Как ты себя чувствуешь, после матча? Нам так и не удалось поговорить. Что там произошло?

– Думаю, ты уже догадался, что кто-то привел демонов в колледж. Они попытались избавиться от меня, чтобы пробить защитный купол, но тут сработал один из артефактов.

Именно такую версию придумала миссис Винтер и просила придерживаться ее.

– Спасибо! Ты спасла меня и ребят.

– Я здесь не причем. Учителя все равно защитили бы вас.

– Кира, ты прекрасно понимаешь, что прежде чем они смогли бы одолеть демонов Севера, пострадало бы приличное количество людей. Спасибо еще раз, – Браин подсел ближе и стал наклоняться вперед, явно планируя поцеловать меня. Оторопев от наглости некоторых, я даже не сразу сориентировалась. На мое счастье, парня остановил взволнованный окрик:

– Кира! Я тебя по всему колледжу ищу! Ох, простите. Я, кажется, помешал…– мистер Горнс выбежал из-за кустов, распугивая живность.

Браин отскочил от меня с такой скоростью, что я чуть не упала со скамейки. Хорошо, что у профессора была отличная реакция и он, почти одновременно с двуликим, придержал меня за плечи.

– Профессор, – сказал Браин, – вы, как всегда, не вовремя!

Я с удивлением посмотрела на него, потом на мистера Горнса, и разумно отошла в сторонку.

– В чем дело, профессор? – решила перевести на себя внимание мужчин. – Все в порядке?

– Не совсем. Кира, малышу плохо…

До кабинета мистера Горнса мы добрались в рекордные сроки. В освещенной фонарями комнате стояли люди. Двое из них склонились над дракончиком, а двое других топтались в стороне, что-то обсуждая. Когда я подошла поближе, малыш оттолкнул подсевших к нему профессоров – Эрила и еще одного со старших курсов – и бросился ко мне. Я присела и обняла его. Взять малыша на руки было уже довольно-таки проблематично, учитывая, что за последнее время он вырос до размеров хорошо откормленного теленка.

– Ну что с тобой, милый? – обратилась я к нему мысленно.