Я развернулась и пошла обратно. В тысячный раз за сегодняшний день. Повара я даже не поблагодарила за помощь. Когда я вернулась в зал, он был уже полон официантов. Я отыскала глазами того, который обслуживал столик тети Розы. Подойдя к нему вплотную, я спросила:

– Как мне найти тетю Розу?

Официант окинул меня сочувствующим взглядом и вместо ответа задал вопрос:

– Что-то плохое сказала?

– Что вы имеете в виду? – неожиданно для самой себя разозлилась я.

– Известно что. Просто так вы тетей Розой интересоваться не стали бы. Мой вам совет, сделайте так, как велела сделать тетя Роза. Она никогда не ошибается, – заявил официант.

– Где я могу ее найти? – снова спросила я.

– Нигде. Тетя Роза появляется только тогда, когда сама этого захочет. Найти ее невозможно. Тут многие уже пробовали, только пустое это, – ответил он. – А к совету ее прислушайтесь. Не пожалеете.

– Она и вам предсказывала? – поинтересовалась я.

– Нет. Меня сия «честь» пока не коснулась, чему я несказанно рад, – сообщил официант. – Тетя Роза попусту не треплется.

– А у вас, значит, жизнь пустая? – съязвила я.

– Уж лучше пустая, чем короткая, – не остался в долгу он. – Вы заказывать что-то будете, а то мне работать надо?

Я махнула рукой и вышла на улицу. Тетю Розу мне не найти, это я уже поняла. Только вот что делать с ее предсказанием? Этого я не знала. Поймав машину, я поехала домой.

Утро следующего дня я встречала в скромной кафешке на улице Студеной. Стрелки часов приближались к девяти. Вот-вот должен был подойти Аякс. Я заказала яичницу с сосисками и гамбургер для Аякса. Себе попросила принести только кофе. Напиток оказался неудобоваримым. Не кофе, а кипяток, слегка подкрашенный гуашью. Пить это зелье было совершенно невозможно. Пришлось довольствоваться минеральной водой. Благо у них нашлась одна охлажденная бутылка.

Аякс появился минута в минуту. Слегка шатающейся походкой он подгреб к моему столику, плюхнулся на свободный стул и, отдуваясь, проговорил:

– Ну, Таня-сан, и сложное было дельце, доложу я вам. Пьют дружки-приятели нашего Фильки, что те лошади. Пока не скопытятся.

– Я уж вижу, – усмехнулась я. – Так и без печени недолго остаться.

– Моя печень – особая статья. С ней ни одна зараза не совладает, – пошутил Аякс. – А вот рученьки уж не те.

Он вытянул вперед руки, демонстрируя, как они трясутся. Я сочувственно спросила:

– Лекарство требуется?

– О, нет, Таня-сан. Мне теперь только до лежанки добраться. За всю ночь едва ли пару часов вздремнуть удалось. Но уж с заданием я справился на «отлично». Сведения добыл достоверные, проверенные. Пять источников информации использовал, – заявил Аякс.

– Тогда рассказывай, не томи, – поторопила я.

– Дело такое. Филька наш был мужик нежадный. Дружков-приятелей привечал строго один раз в неделю, но угощал щедро и единолично. Это значит, складчины не требовал. Почему раз в неделю? Зарплату на свалке ему так выдавали. Еженедельно. Отработает Филька шесть дней, получит бабки – и на выходной. Ну а выходной, как водится, нужно с друзьями обмыть. Водку в магазине не брал. Соседка самогонкой снабжала. И дешевле, и качественнее. Это мнение всех бомжей-приятелей. С закуской не шиковали. Но горячее всегда было. То супчик Филька состряпает, то картошки отварит, а то и макароны по-флотски сварганит. Летом еще овощи с грядки. Лепота, одним словом. А соседка еще и яйцами снабжала. В виде премии, как постоянному покупателю Фильке выделяла десяток-другой от своих несушек. Филька, правда, ей за это то загон подремонтирует, то клетки свяжет. А то и отрубей приволокет. Где брал – не скажу, – принялся рассказывать Аякс.

Я не подгоняла. Знала, что ему требуется выговориться.

– Так вот. Про Фильку рассказал, так? Теперь о дружках. Всего их у покойного пятеро. Живут в заброшенном сарае, аккурат посередке между местным прудом и железной дорогой. Пешком до их летней резиденции минут двадцать – двадцать пять ходу. Ближе к зиме на Охотную перебираются. Там котельная круглые сутки открытая. Вроде и не бесхозная, но бомжей оттуда не гоняют. Летом там не с руки бомжевать. Жарко, да и от огородов далеко. Приятели Филькины особыми моральными принципами не страдают. Я имею в виду, что прошвырнуться по чужим огородам для них – это святое. Филька с ними никогда не лазил. Он вообще никогда чужого не брал. А со свалки тащил – так это ж все ничейное. Все равно бульдозерами раскатают или сожгут.

Аякс прервался, принюхиваясь к ароматам, исходящим от тарелок, которые выставлял перед ним официант. На меня при этом официант смотрел несколько обалдело. Наверное, думал: и как такая приличная с виду девушка может общаться с таким отребьем. Ни я, ни Аякс на взгляд его не реагировали.

– Кому угощение? – чисто для проформы спросил Аякс.

– Угощайся, Венчик. Яичницу мало кому удается испортить, не то что кофе, – принялась я его потчевать.

– Что, паршивый кофеек? – заглянул в мою чашку Аякс.

– Слов не подобрать, – улыбнулась я.

– Значит, напиток тоже мне? – придвигая посуду поближе, спросил он.

– Не советую. Лучше сок или минералка, – предостерегла я его.

– Разберемся, – набивая рот сосисками, прошамкал Аякс.

Некоторое время молчали. Аякс ел, я глядела в окно. Опустошив тарелки ровно наполовину, Аякс отхлебнул глоток из чашки, поморщился и продолжил:

– Был у Фильки совместный с дружками бизнес. Не ахти чего, но на лишнюю бутылочку самогона хватало. Суть заключалась в следующем: Филька притаскивал со свалки разное старье, подшаманивал чуток, приводил в товарный вид и отдавал дружкам. А те сдавали бабкам на барахолку. Больших денег, понятное дело, никто им не платил, но рублей пятьсот в неделю набегало. Филька был способный. Как говорится, из дерьма конфетку слепит. Короче, в лице Фильки приятели-бомжи потеряли не просто друга. Они потеряли стабильный доход и еженедельную халявную выпивку. А из этого что следует? Что бомжи и подумать не могли покуситься на столь ценное приобретение. У них там вообще уныние царит. Шутка ли, сразу двух статей дохода лишились.

Аякс принялся поглощать остатки яичницы и гамбургера. Я снова ждала.

– А сок все-таки придется заказать, – скосив глаза на официанта, заявил он. – Сей напиток, называемый в этом заведении благородным словом «кофе», можно только перед смертью употреблять. Когда уже все равно.

Я засмеялась, подивившись меткому сравнению Аякса, подозвала официанта и заказала два сока. Когда официант принес стаканы, Аякс жадно присосался к одному из них. Я наблюдала за этой картиной со снисходительной улыбкой.

– Ох, и вкусно ты готовишь, Таня-сан, – выдал излюбленную шутку Аякс. – Так бы ел и ел.

– Добавки? – спросила я.